Рази наповал

— В общих чертах, — произнесла она, садясь. — Мы жили вместе. Он любил эмоциональное насилие, хоть и ухищренно это выражал, в конструктивной критике. — Она помолчала. — Однажды он меня ударил. И я порвала с ним.

Я сразу же почувствовала вину, что выпрашивала у нее по поводу романтики и отношений. Что не понимала — или не уважала — границу, которую она пыталась провести. И, словно почувствовав мое сожаление, Марго протянула руку и сжала мою, успокаивая меня. Из-за этого у меня чуть не навернулись слезы.

— Он звонил мне прошлой ночью, — сказала она.

— Серьезно? — спросил Этан.

— Вчера была наша годовщина — или была бы. Он сказал, что находится в отъезде, но думал о том, как плохо со мной поступил, и хотел поговорить со мной об этом. Он не упоминал Мерит или еще что-нибудь. Просто сказал, что хочет поговорить. Я сказала ему, чтобы больше мне не звонил. — Она задрала подбородок, из-за злости у нее раскраснелись щеки. — Он не был в отъезде.

— Выходит, что так, — произнес мой дедушка. — Когда до этого ты общалась с ним в последний раз?

Брови Марго приподнялись.

— Честно говоря, я не помню. Думаю, больше года назад.

— У него есть другие друзья в Доме? — спросил Катчер. — Или в других Домах?

— Он Бродяга, но у него есть друзья вампиры. Несколько человек в Наварре, и один или два в Грее, или, по крайней мере, были, когда мы встречались.

У многих вампиров Кадогана есть друзья в Наварре и Грее. Тут не надо большого ума, чтобы предположить, что они говорили о моей беременности и о том, как я с ней справляюсь.

— На самом деле, кто конкретно из них, я не знаю, — сказала она. — Мы не часто встречались с другими вампирами, и я не помню, чтобы он называл их имена. Просто расплывчатые упоминания о друге там-то и там-то.

— Он когда-нибудь упоминал о месте под названием «Бурый Мул»? — спросил мой дедушка.

— Не припоминаю.

— Что насчет мафии? — спросил дедушка.

Брови Марго приподнялись.

— Вы шутите? Зачем мафии им интересоваться?

— Чем он зарабатывает на жизнь? — спросил дедушка.

Снова выступил этот гневный румянец.

— Он называл себя предпринимателем. Он вроде как переходил от проекта к проекту. Всегда имел план или идеи относительно бизнеса, который хочет начать, какой-нибудь умный способ инвестировать деньги. Когда мы только начали встречаться, он говорил, что у него полоса неудач. Однажды он сказал мне, что у него была замечательная идея относительно какого-то GPS-виджета, но его босс украл идею и уволил его. У него было множество подобных историй. Оглядываясь назад, это была полная ахинея. Не могу представить, чтобы мафия им заинтересовалась.

А как же ты смогла? — хотела я спросить.

— Он был обаятелен, — произнесла она, словно отвечая на мой невысказанный вопрос. — Веселый и располагающий. До определенного момента.

— Похоже, ты поняла, что он плохой парень, и порвала с ним, — сказал мой дедушка.

Она кивнула.

— Да, но ничего подобного не было. Его планы всегда были финансовыми. Не такими насильственными. Не такими… преступными.

— Возможно, он поднялся на новую ступень, — сказал Этан. — Давление из-за денег, которые он должен опасным людям, могло подтолкнуть его к тому, чего он обычно не делал.

Хоть я и знала, что он пытался утешить Марго, и обстоятельства, безусловно, могут подтолкнуть людей к преступлениям, которые они обычно не совершают, но похищение беременной женщины, кажется, приравнивается к другой орбите.

— Ты можешь сказать нам, где он живет? — спросил мой дедушка, и Марго дала адрес и номер квартиры.

— Это в Беверли, — произнесла она, и дедушка с Катчером переглянулись. Тот же район, где нашли машину и где располагается «Бурый Мул».

— Не знаю, живет ли он там до сих пор, — добавила Марго. — Он часто переезжал — у него всегда было оправдание, что он не нравится домовладельцу или его кто-то приревновал, и его выгнали. У него было множество отговорок, всегда что-то было ему неподвластно или не его виной.

— У тебя есть его номер, — сказал Этан. — Если мы не найдем его по этому адресу, то можем его использовать. Так или иначе, мы его поймаем, и он больше не будет тебя беспокоить.

— Я рада, что ты его бросила, — сказала я, злая и грустная от ее имени, а затем снова сжала ее руку.

Она кивнула, ее гнев запустил в воздух гул магии.

— Не возражаете, если я выйду на минутку? Мне нужно немного подышать воздухом.

— Дыши столько, сколько тебе потребуется, — ответил Этан, и мы смотрели, как она подошла к тележке и нервно поправила один из подносов, после чего вышла в коридор. Взгляд Джонаха напряженно следовал за ней, на его лице смешались гнев и сочувствие.

— Похоже, это была тема, на которую она не хотела распространяться, — произнес мой дедушка.

— Это не ее вина, — сказал Джонах, но без особого запала. У меня сложилось впечатление, что он не то, чтобы пререкался с моим дедушкой, а скорее заявил то, что хотел сказать Марго.

Я оглянулась на Этана и увидела те же эмоции в его посеребренных глазах.

— Я так понимаю, ты тоже не встречался с Роуэном? — спросила я.

Потребовалась минута, чтобы Этан перевел взгляд на меня. Потом он покачал головой.

— Мне показалось странным, что этого не произошло, но я знакомлюсь с партнерами не всех своих Приспешников, так что не слишком много об этом думал.

Но он думал об этом. Это было ясно по его терзаемому выражению лица.

— Полагаю, это подтверждает одну связь между Клири и Домом, — сказал Этан. Он посмотрел на моего дедушку. — Что дальше?

— Мы отправимся к нему домой, — ответил дедушка, — на тот случай, если он там. Мы снимем отпечатки пальцев и возьмем ДНК, и сравним их с образцами, полученными из машины.

— Я хочу поехать, — заявила я.

Лицо Этана было непреклонным.

«Он напал на меня», — мысленно сказала я, поскольку эта дискуссия была только для нас. «И он напал на нее. Может, я и не уверена, как быть хорошей матерью. Но ты учил меня защищать людей, и противостояние ему, демонстрация ей того, как быть храброй, является частью этого».

— Полагаю, мы все едем, — произнес Катчер с надменной улыбкой.

* * *