Разитель. Трилогия

– Вы не первый дошли до светлой мысли. Правители Серпы не поощряют иммиграции, но с ними-то мы справились. Привезли. Заменили всех, от первого до последнего. И что же? Через неделю все повторилось. И мало того: стали бросать работу и люди во многих – да что во многих, практически во всех отраслях, какие вообще существуют на том мире. Признаюсь, у нас тут просто животы заболели от досады и сознания своего бессилия. И только сейчас, когда вы рассказали о ваших проблемах, меня словно озарило: а что, если это уракара? То же самое, что произошло, по вашим данным, на Тернаре? Вы ведь говорили, что семена были отправлены именно на Серпу, верно?

Я медленно кивнул, пытаясь собраться с мыслями. Из того, что я только что услышал, следовало, что система "Т" не была замешана в похищении семян. А ведь именно такой была одна из моих основных версий. И я рассчитывал, что уже здесь смогу добиться какой-то ясности. Выходило, что надеялся зря: версия рушилась, и надо было начинать с нуля. Но, может быть, "Т"-президент просто темнит, как принято говорить у них? Может, мне осторожненько пошарить в его сознании? Рискованно, конечно, но дело стоит риска.

Я попробовал мягко, почти неуловимо просканировать его мысли и память. Может быть, он и ощутил мою попытку, но препятствовать не стал. Впрочем, я не злоупотребил этой возможностью. Девяносто пять против пяти было за то, что он говорил правду: к исчезновению семян эта власть действительно не имела отношения.

– А я было подумал, что это вы… – проговорил я вслух, чтобы объяснить возникшую паузу.

– Вынужден вас разочаровать, – и он развел руками. – Сейчас мы знаем об этом куда меньше вашего. Давайте думать вместе.

– Да уж придется, видимо, – признал я. – Скажите, а кто конкурирует с вашим потуитом на галактическом рынке?

– М-м… Ну прежде главной была Тернара. Сейчас она не вывозит ни килограмма, вы помогли мне понять – почему. А кроме нее, Серпа и Кантра.

– Верный друг и союзник Армага.

– Несомненно. Да и сам Армаг тоже толкается локтями… Ага! Понимаю, понимаю…

– Кажется, сообразил и я, чего вы от меня захотите.

– Это же совершенно ясно. Если действительно на Серпе действует тернарский вариант с уракарой – пока ведь это только мое предположение, – то ваша задача решается очень просто, хотя не сказать, что успешно: семян вам не найти, потому что они уже использованы.

Я покачал головой:

– Маловероятно. Слишком мало времени прошло после похищения. Думаю, что семена должны сначала хотя бы прорасти, и только после этого растения начнут как-то влиять на людей, выделять этот самый «ураган». Конечно, если бы знать, каков механизм их воздействия, что именно является главным: семена, ростки, взрослые деревья… Но я пока ничего не знаю – да и вы, видимо, тоже?

– К сожалению. Но где еще вы сможете выяснить что-нибудь об их действии, если не на Серпе?

– Серпа тут наверняка ни при чем. Хотя… возможно, это тоже было испытанием? Своего рода репетицией перед каким-то действием, еще более масштабным?

– Вот и выясните все это. Установите: кто посадил в кресло нового президента. Чьими были деньги.

– Вы думаете, это президент…

– Тут долго думать не нужно. Серпа – мир небольшой, и режим там весьма строгий. Это у вас на Теллусе или на Армаге можно заложить какие угодно плантации и власти еще долго не будут знать о них ровно ничего. На Серпе сделать это невозможно без ведома и разрешения властей. Ввоз туда растений и животных вообще запрещен, на каждый случай нужно разрешение с самых верхов. При старом президенте такое бы не прошло. Он был честным и порядочным человеком… хотя особыми способностями и не выделялся.

(Я внутренне усмехнулся: эта характеристика означала, что бывший президент не брал денег ни у кого, кроме "Т", и перекупить его было нельзя.)

– Новый же не производит благоприятного впечатления.

(Понимай: он берет деньги у кого-то другого, и на этот раз перекупить его не удается уже власти "Т".)

– Простите. Но ведь при таком положении доходов лишаетесь не только вы, но и сама Серпа? Или я ошибаюсь? Он хмуро усмехнулся:

– И да, и нет. Она лишается доходов от вывоза потуита – то есть тех налогов и пошлин, которые уплачивали мы. Но – и это последняя информация – они получили огромные кредиты на невиданно льготных условиях: смехотворный процент – и рассрочка, на сколько бы вы думали? На девятьсот девяносто девять конвенционных лет! Вам случалось слышать о таком?

– Никогда, – ответил я чистосердечно.

– То есть их закупили на корню, чтобы закрыть наше производство. Представляете, как попрут в гору доходы Кантры и Армага после того, как Тернара и Серпа выбывают из игры?

– Хотел бы я иметь половину разницы…

– Не мечтайте: у вас таких денег никогда не будет. – Президент несколько раз утвердительно кивнул. – Однако без дохода вы не останетесь: когда выполните задание, вам не придется на нас обижаться.

– Надеюсь, – согласился я. – Но я пока еще не понял, в чем же оно будет заключаться? Найти и уничтожить посадки уракары?

– Это лишь часть задания. И не самая тяжелая.

– В чем же состоит остальная?

Он откашлялся, выдержал паузу.

– Во-первых: установить, какие механизмы были пущены в ход, чтобы провести этого президента на выборах. Установить так, чтобы это можно было доказать: нужны не мнения, а факты и по возможности документы. Это дало бы нам – конечно, через независимых политиков Серпы, через тамошнюю оппозицию (я снова чуть не улыбнулся, когда он произнес «независимых») возможность оспорить последние выборы в Федеральном Трибунале, и уж мы использовали бы этот шанс на сто процентов, даже на двести. И во-вторых: если это не представится возможным – нейтрализовать этого молодца. А уж остальное сделаем мы сами.

Второй вариант мне и вовсе не понравился. Как-никак, от таких дел я отошел давно.

– Скажите, Президент, почему я? У вас ведь множество весьма квалифицированных профессионалов…

– Да. И мы уже потеряли там двух человек. Если бы речь шла только об игре со Службами Серпы, мы бы обошлись, конечно. Но сейчас там работает Армаг. А им-то все наши люди известны. Вы же для них – лицо нейтральное, во всяком случае, не принадлежащее к нашим системам. А кроме того, я учитываю и то, что у вас на Серпе есть собственные интересы.

– Хотите послать меня на Серпу?

– Отсюда – на Симону. А оттуда через небольшое время – на Серпу, вы поняли меня правильно.

– Разве у вас нет прямого сообщения?

– Есть, конечно. Но здесь я не могу купить для вас место посла на Серпе. А именно находясь в такой позиции, вы сможете с наибольшим успехом сделать все, что будет нужно.

Место посла? Ему что, удалось все-таки прочитать мои мысли? Получив ранг посла, я смогу совершенно официально явиться на Рынок, и… Но тес… Сейчас об этом не надо даже думать. Продолжим разговор.