Разлом

– А что я? В кои-то веки, наш доблестный карнелиец отпустил тебе комплимент, правда, какой-то странный.

– Послушайте, девочки, – он нахмурился. – Это очень плохой знак.

Роланд вспомнил этих неко. Именно их он видел в том самом сне! Впрочем, теперь уже сомнений не было – то был вовсе не сон. А если эти неко реальность, значит где-то рядом должен быть Ингельд!

На это указывала даже их одежда. Вместо привычного для них черного цвета, куртки, штаны и сапоги неко были окрашены в коричнево-зеленый цвет. Это была обычная одежда воинов Карнелии, отлично подходившая для маскировки в лесу.

Роланд с трудом подавил желание оглядеться. Даже если Ингельд поблизости, он не покажется на глаза.

– О чем ты? – донесся до него голос Киры. – Эй? Ты не заснул, парень? Ты говорил что-то про плохой знак.

– Да, я, кажется, знаю этих неко, – мрачно заметил Роланд. – И если я не ошибаюсь, эти двое должны путешествовать в компании с карнелийцем.

– Где же он? – Кира завертелась, оглядывая трактир. – Никого не вижу.

– Пока он не захочет, ты его не увидишь.

– Ну и бог с ним. Только я не понимаю, отчего ты разволновался, ведь это твой соплеменник?

Роланд усмехнулся.

– Ты забыла? Мы, в общем-то, не имеем привычки дружить с Измененными, у нас уже не один век идет война. Если карнелиец и мог связаться с неко, я уверен, что он – изгнанник. А от такого ожидать можно чего угодно.

– Я слышала, твоего брата тоже изгнали? – тихо спросила Селена.

Роланд вздрогнул.

– Слышала?

Роланд бросил свирепый взгляд на Тирри, мирно дремавшего на столе.

– Когда-нибудь я убью этого мелкого болтливого грызуна!

– Так это правда? – оживилась Кира. – Твоего брата действительно изгнали из Карнелии?

– Он мне больше не брат, – хмуро отозвался Роланд после недолгого молчания. – Он совершил преступление и его изгнали. А потом был вынужден уйти и я. Потому что мне стало стыдно смотреть в глаза людям.

– Значит ты ушел сам?

– Я ушел, чтобы найти его, – прошептал Роланд.

– Зачем?

– Я хочу... Я хочу посмотреть ему в глаза, – еле слышно проговорил карнелиец. – Прежде чем я убью его.

– Ты хочешь убить родного брата? – округлила глаза Селена.

– Он не брат мне, повторяю! – прорычал Роланд. – Он был моим братом!

– Неужели ты не можешь его простить?

– Его преступление нельзя простить. И хватит об этом, Селена. Я не хочу говорить о нем.

Роланд отвернулся. И его взгляд тотчас наткнулся на улыбающиеся лица приближающихся неко.

2

– Селена, будь готова нырнуть под стол, – распорядился Роланд. – Кира, никакой магии, чуть что – тоже под стол. Я все улажу сам.

– Почему это никакой магии? – возмутилась Кира.

– Ты забыла про Инквизицию?

– Какая тут Инквизиция, если неко разгуливают как у себя дома!

Роланд осекся.

– Ты права, – пробормотал он. – Но лучше бы тебе воздержаться. Доносчиков и тут хватает, а на границе крестоносцы точно будут.

Тем временем неко пересекли зал и без лишних церемоний уселись за их стол. Роланд с неудовольствием заметил, что во взгляде Селены по-прежнему не было ни тени обеспокоенности – одно лишь искреннее любопытство.

– Мы разве знакомы? – сухо спросил он.

Неко уселись по обе стороны от него и это ему не понравилось больше всего.

– Сейчас познакомимся, – усмехнулась одна из неко. – Я – Инелия, а это моя сестра, Ирия. А вы?

Не успел Роланд собраться с мыслями, как в разговор вступила Селена.

– Меня зовут Селена, а он... – под уничтожающим взглядом Роланда девушка запнулась.

Карнелиец повернулся к Инелии.

– Ты сказала – Инелия? – получив утвердительный кивок, Роланд продолжил. – Так вот, Инелия, прежде чем мы продолжим разговор, я бы хотел узнать, что привело вас за наш стол?

– Любопытство, – Инелия пожала плечами. – Простое любопытство. Мы, неко, существа любопытные. А карнелиец в компании с послушницей, согласись, редкое зрелище.

– Не спорю. Но с чего ты взяла, что я буду разговаривать с вами? И тем более – знакомиться, – он откинулся на спинку скамьи, стараясь уследить за обоими неко сразу.

Сестры переглянулись.

– Я всегда говорила, что карнелийцы – грубые мужланы, – скривилась Ирия.

– Ну что ж, карнелиец, – отозвалась Инелия. – Не хочешь говорить – не надо. Тогда я поговорю с твоими спутницами. Тем более, что Селена, похоже, видит первых неко в своей жизни, не так ли?

Селена кивнула, не замечая или сделав вид, что не замечает свирепого выражения на лице Роланда.

– Я выросла в небольшом городке, – с виноватой улыбкой призналась она. – И мне никогда не приходилось видеть Измененных – ни неко, ни инуров, ни уманов.

– А уманов почти не осталось в Армании, – заметила Кира. – Лет двадцать назад они практически все перебрались на Черный континент. Несмотря на признание их разумными, им так и не удалось ужиться с людьми.

– Они ни с кем не могли ужиться, – презрительно фыркнула Ири. – Я слышала, что это были весьма наглые и заносчивые твари.

– А ведь я так и не услышал ответа на свой вопрос, – карнелиец как бы невзначай коснулся рукояти меча.

– Он всегда такой воинственный? – спросила Селену Инелия.

Девушка улыбнулась.

– Его наняли меня охранять, – ответила она. – Вот он и старается. А можно...

Селена вдруг покраснела и замолчала. Неко переглянулись и дружно рассмеялись.

– Смелее, Селена, – улыбнулась Инелия. – Признайся, ты ведь хотела потрогать мой хвост? Обычно человеческие дети, увидев неко впервые, всегда норовят ухватить нас за хвост.

Неко вильнула хвостом, уложив его на стол, рядом с Селеной.

– Можно?

– Ну, если ты обещаешь не цеплять к нему кружек, кувшинов и горшков, то он в твоем распоряжении.

– Обещаю быть предельно аккуратной, – улыбнулась Селена.

Она потянулась за хвостом и тут Роланд не выдержал.

– Селена! – рявкнул он. – Что ты делаешь?

Девушка вздрогнула.

– Ты что, забыла о том, что я говорил тебе? Неко – не плюшевые игрушки. Это хитрые и смертельно опасные твари. И на счету у каждой из этих двух наверняка не одна человеческая жизнь.