Разлом

– Вот как?

Ральф потянул к себе секиру. За соседним костром зазвенело оружие, но вожак гаркнул что-то резкое и неко мигом утихли. Роланд перехватил взгляд инура и укоризненно покачал головой. Ральф передернул плечами и с видимой неохотой убрал руку с оружия.

– Не понимаю... – буркнул он. – Он, видите ли, ничего не сделал. А кто Брена убил?

Ноздри Ральфа вновь стали раздуваться, в глазах сверкнул огонь.

– Ральф, сразиться мы всегда успеем, – тихо сказал Роланд. – Но против существ из Разлома пригодится любая помощь.

– Я все понимаю, – мрачно склонил голову инур. – У меня есть разум, хотя иногда я сильно жалею об этом.

На губах неко играла тонкая усмешка, он явно жаждал вставить какое-то замечание, но все же сдержался, решив, очевидно, не усугублять конфликт с инуром.

– С чем ты пришел, неко? – осведомился Роланд. – Ты уже столкнулся с этими тварями?

– Да, – улыбка исчезла с лица неко. – Как видишь, я потерял часть моих воинов.

– Много ли этих тварей?

Неко кивнул.

– Слишком много. Один дневной переход, лес закончится и начнется широкая равнина. Почти вся она занята этими.

– И что они там делают? Накапливают силы?

– Да, что-то вроде. Очень похоже, кто-то удерживает их там. Там земли Армании, плодородные и богатые земли. Когда-то мы совершали набеги, мы знаем... Но сейчас там больше ничего нет. Эти твари уничтожили все – окрестные деревни, посевы, пару городков. А землю загадили так, что вряд ли там скоро что-нибудь вырастет.

– Ты сказал кто-то их удерживает?

– Да. Сами по себе эти твари совершенно тупы и безмозглы, но ими кто-то руководит. Иначе бы они давно уже перегрызлись и разбежались. Такое ощущение, что кто-то готовит из них армию вторжения. Впрочем, армия, пожалуй, готова. В лесу уже почти никого нет, вы ведь никого здесь не видели?

– Нет, мы шли по их следам. Но Разлома больше нет, а значит те, кто не ушел, скорее всего погибли.

– Нет Разлома? – удивился неко.

– Его затопило море. Мы едва успели убраться оттуда.

– Но что могло случиться? – воскликнул неко. – Что могло разрушить такие мощные завалы на севере и юге?

– Не знаю, а гадать не хочу, – коротко ответил Роланд.

Неко покачал головой.

– Невероятно... Но если ты говоришь правду, а я склонен тебе верить, это означает, что этой армии чудовищ некуда возвращаться. Они уничтожат Арманию. А потом уничтожат вообще всех. Людей, инуров, неко, вот этих мелких, – он махнул рукой на Тирри.

– Не надорвутся ли? – усмехнулся Ральф.

– Когда ты столкнешься с ними лицом к лицу, ты поймешь...

– Их что, нельзя убить? – подался вперед Роланд.

– В общем-то можно, но они как черви. Их режешь на куски, а потом каждый из кусков нападает на тебя...

– Чушь! – с презрением бросил Ральф. – Ни одна тварь не сможет напасть с разможжеными мозгами!

– Ни одна из привычных нам тварей, – кивнул неко. – Но эти – другие. И они очень разные, они постоянно меняют форму, так что ты не всегда можешь угадать где у них уязвимое место. Но даже так, даже когда ты превратил его мозги в кашу, он через какое-то время оживает. Точнее, оживают его части, они склеиваются, срастаются, и через несколько минут перед тобой новое чудище.

– Ускоренная мутация, – вмешался Тирри.

– Магия, – тихо сказала Селена.

Все это время она сидела в сторонке с отрешенным видом, точно разговор с неко ее ничуть не касался. Впрочем, она поначалу так и думала, но, волей-неволей вслушиваясь в беседу, она вдруг поняла, что знает ответы на некоторые из вопросов, прозвучавших у костра. Именно знает, а не просто строит догадки и предположения. Откуда она могла это знать – думать почему-то не хотелось.

На ней скрестились вопросительные взгляды Роланда и Измененных. Не смотрела только Мара. Она уже крепко спала, положив голову на колени Ральфа.

– Никакие живые существа на это не способны, даже эти страшные существа из Разлома, – пояснила Селена. – Думаю, кто-то пробуждает в них жизнь и помогает менять форму.

– А если их сжечь? – спросил Роланд.

– Мы пробовали, – отозвался вожак. – У меня было несколько магических вещей и я пробовал огненные заклятия, не ахти какие, но все-таки. Но это не очень помогло.

– Что это значит?

– Часть тварей погибла, но часть даже не почувствовали огня. Я даже подозреваю, что некоторые увеличились в размерах. Честно говоря, мы были вынуждены бежать и подробностей я не разглядел.

– Малоприятные создания, – покачал головой Роланд. – Но если убить того, кто использует их, наверное, это сделает их гораздо уязвимее.

– Его еще надо найти. А потом пробиться сквозь всю эту орду. Нужно большое войско.

– Что ж ты не пошел на север, в Арк – там должен быть крупный гарнизон?

– Дорога не близкая, а у вас есть маги, – усмехнулся вожак. – Амулеты – дело хорошее, но магов они не заменят. Ну что, согласны? Подумайте вот о чем, если эта армия сокрушит Арк, дорога к сердцу Армании будет открыта.

– Думаешь, они собираются ударить по Арку?

– Уверен. Благодаря стараниям известной всем Жанны, Арк превратился в настоящую цитадель. И на месте того, кто собрал это войско чудищ, я бы первым делом ударил именно по нему.

– А ты никак распереживался из-за людей Арка? – насмешливо спросил Ральф.

– Людей? – вожак недобро усмехнулся. – Причем здесь люди? Ты настолько туп, инур?

Ральф глухо зарычал, иРоланд успокаивающе вскинул руку.

– Знаешь, инур, что это за земли вокруг? – продолжил неко. – Это мои земли. Земли моего племени. Но его больше нет. Мы – последние. Понимаешь меня?

Неко говорил по-прежнему мягко и тихо, но Роланд отчетливо ощутил глубоко запрятанный клокочущий гнев. Ральф не ответил, угрюмо уставился на огонь.

– Так что же ты намерен делать когда достигнешь Арка? – спросил Роланд. – Сражаться вместе с людьми?

– Я уже сказал. Я намерен убить того, кто вытащил этих тварей из Разлома.Пока они будут сражаться с людьми, я пробьюсь к нему и убью.

– У тебя осталось слишком мало воинов, – покачал головой карнелиец.

– Я знаю, – спокойно ответил вожак. – Но если ты и твои магички помогут, возможно, все будет по другому.