Разоблаченный любовник

Чушь собачья. Он словно оконное стекло с миллионом трещин. Все, что нужно, — лишь слегка ударить, и оно разобьется.

Трещины были не только из-за отсутствия видений или недостатка сна. Конечно, это все ухудшало, но он знал, что и без этой приправы он находился бы там, где был сейчас.

Наблюдать за Бутчем и Мариссой — вот что убивало его.

Черт, Ви не завидовал их счастью. Он был чертовски рад, что у них все хорошо получалось, и Марисса даже начала ему немного нравиться. Просто было больно находиться рядом с ними.

Дело в том… пусть это было неуместно и выходило за рамки, но он думал о Бутче как о… своем. Он привел его в этот мир. Он жил с ним месяцами. Он отправился за парнем, после того, как лессеры закончили с ним свои делишки. И он его вылечил.

И это его руки обратили его.

Выругавшись, Ви шатаясь прошел к четырехфутовой стене, опоясывающей балкон пентхауса. Бутылка Гуза издала скрипящий звук, когда он поставил ее. Ви покачнулся, поднося стакан ко рту. О… подождите, ему снова нужно наполнить стакан. Он схватил водку и разлил немного, наполняя его. И опять со скрипом поставил Гуз на бортик.

Он выпил жидкость, а потом наклонился вперед и посмотрел на улицу тридцатью этажами ниже. Головокружение схватило за голову и встряхнуло так, что мир закружился, и прямо во вращающемся беспорядке он нашел определение для этой разновидности страдания. У него было разбито сердце.

Черт… что за неразбериха.

С полным отсутствием веселья он посмеялся над собой, и напряженный звук заглушал порывистый, резкий мартовский ветер.

Он поставил голую ногу на холодный камень. Потянувшись, чтобы принять устойчивое положение, он посмотрел на руку, не укрытую перчаткой. И застыл в ужасе.

— О… Господи… нет…

Мистер Икс посмотрел на Вэна. Потом медленно покачал головой.

— Что ты сказал?

Они стояли в тени, на пересечении Коммерс и Четвертой улицы. Мистер Икс был рад, что они одни, потому что не мог поверить в услышанное, и не хотел выглядеть слишком ошеломленным перед кем-либо еще.

Вэн пожал плечами.

— Он вампир. Выглядит как вампир. Действует как вампир. И мгновенно меня опознал, хотя понятия не имею, как он вообще меня увидел. Но насчет убийцы, которого он уничтожил? Слушайте, это было чертовски странно. Парень просто… испарился. Не так, как бывает, когда пронзаешь кинжалом одного из нас. И светловолосый Брат был в полном шоке. Как часто такое происходит?

Ничего такого вообще не происходило. Особенно поражала история о том, как парень сначала был человеком, а потом отрастил клыки. Эта херня противоестественна, так же как и «вдыхание».

— И они просто позволили тебе уйти? — спросил Мистер Икс.

— Блондинчик был обеспокоен своим напарником.

Верность. Господи. Всегда верны своим Братьям.

— Заметил что-нибудь еще в О’Ниле? Что-нибудь, кроме того, что он, похоже, прошел через превращение?

Может Вэн просто ошибся….

— Хмм… у него рука была не в порядке. Что-то с ней не так.

Мистер Икс почувствовал, как через него прошел звон, будто он был колоколом, в который ударили. Умышленно спокойным голосом он спросил:

— Что конкретно не так?

Вэн поднял руку и прижал мизинец к ладони.

— Как-то так изогнуто. Мизинец весь скрученный и не гнется, будто он не может двигать им.

— На какой руке?

— Э… правой. Да, на правой.

В состоянии шока мистер Икс прислонился к зданию химчистки «Вэлюрайт». И пророчество пришло ему на ум:

Придет один, что принесет конец,

хозяина поставив вслед.

Бойца текущих дней найдут седьмого в двадцать первом.

Его узнать, по некоторым меткам,

носимым им, легко:

одной, как компасом, он управляет,

хотя на правой лишь четыре силы.

Три жизни прожил он и обзавелся

двумя порезами в анфас.

С единым черным глазом.

Родился в Велле он, в котором околеет.

Кожа мистера Икс загрубела по всему телу. Черт. Черт.

О`Нил мог чувствовать лессеров, может быть, это и есть тот «компас», которым он управляет. Часть насчет «правой» тоже подходит, если в мизинце его правой руки нет силы. Но что насчет этого лишнего «пореза»… подождите-ка… отверстие, через которое Омега поместил свою частичку в О’Нила… включая его пупок: два пореза. И может, «черный глаз» — этот тот, что упоминается в Скрижалях? А касательно рождения и смерти… как вампир О`Нил родился в Колдвелле и возможно, здесь же найдет свою смерть.

Равенство сошлось, но настоящей неожиданностью стала не сумма. Никто, никто и никогда не слышал, чтобы лессеров убивали таким образом.

Мистер Икс посмотрел на Вэна, и вдруг понял, что все стало на свои места.

— Ты — не тот, кто нужен.

— Тебе следовало оставить меня, — сказал Бутч, когда они с Рейджем остановились около небоскреба, где жил Ви. — Оставить и броситься за тем лессером.

— Ага, точно. Ты выглядел так, будто тебя автобус сбил, а вокруг бродила еще больше убийц, это я тебе точно говорю. — Рейдж покачал головой, и они вышли из машины. — Хочешь, чтобы я ушел прочь? От тебя все еще несет дохлой белкой.

— Да неважно. Возвращайся и прибей тех ублюдков.

— Обожаю, когда ты так жестко себя ведешь. — Рейдж слегка улыбнулся, затем стал серьезным. — Слушай, насчет случивше…

— Вот это я собираюсь обсудить с Ви.

— Хорошо. Ви все знает. — Рейдж вложил ключи от Эскалейда в руку Бутча и сжал его плечо. — Звони, если понадоблюсь.

Когда Брат растворился в воздухе, Бутч зашел в вестибюль, махнул охраннику и вызвал лифт. Путь наверх занял целую вечность, и всю дорогу он чувствовал зло, растекавшееся по венам. Его кровь снова была черной. Он знал это. И он, мать твою за ногу, вонял детской присыпкой.

Чувствуя себя прокаженным, он вышел из лифта и услышал грохот музыки. «Chicken N Beer» Лудакриса раздавалась отовсюду.

Он постучал в дверь.

— Ви?

Без ответа. Черт. Он однажды уже помешал Брату…

По какой-то причине дверь щелкнула и приоткрылась на дюйм. Бутч открыл ее шире, инстинкты копа завопили внутри. Рэп становился все громче.

— Вишес? — Он вошел внутрь, и холодный ветер пронесся по пентхаусу, пролетев на полной скорости через открытую стеклянную дверь. — Эй… Ви?

Бутч посмотрел на бар. Там стояло две пустых бутылки Гуза. Три крышки лежали на мраморной стойке. Время пьянки.

Направляясь к балкону, он ожидал найти Ви совершенно бухим.

Но вместо этого наткнулся на сцену под названием «Да поможет мне Бог»: Вишес стоял на стене, пробегавшей вокруг всего здания, голый, качающийся на ветру и… светящийся всем телом.

— Господи Иисусе… Ви.

Брат повернулся, затем широко раскинул руки. С безумной улыбкой медленно повернулся по кругу.

— Клево, да? Оно на мне повсюду. — Он поднял бутылку Гуза ко рту и сделал большой глоток. — Эй, как думаешь, сейчас они захотят связать меня и покрыть татуировками все тело?