Разрешите здесь убиться?

Дерево отлетело в сторону. Под его тяжестью несколько голов грешников оказались смятены и еще несколько раздавлены.

Лишь мгновение спустя, через боль и дрожь Бен попытался вздохнуть. Предмет, ударивший его по спине, показался столь тяжелым, что это было даже странно. Возможно, больше от неожиданности, чем от реальных повреждений, Бен покачиваясь стал подниматься на ноги.

Внезапно неподалеку прозвучал громкий истошный крик:

— Меня! Меня подбери, быстро!

Парень взглянул в сторону этого голоса и заметил оставленную на льду голову Люцифера. Падший в это время всеми возможными способами с помощью криков и мимики пытался привлечь к себе внимание.

Быстро все осознав, Бен подбежал к голове, вновь схватил ее в руки, развернулся и помчался дальше. Он даже не взглянул в сторону того, кто так метко сумел попасть в него. Одна секунда промедления была катастрофически опасна для него.

Позади вновь прозвучали свист и хруст, но в этот раз уже как-то более отдаленно. Бен, даже не обернувшийся на них, сразу понял, что последующие атаки вряд ли смогут достать до него. Поэтому, продолжая бежать, он думал лишь о том, чтобы как можно быстрее скрыться в лесу.

Вскоре впереди показался ровный ряд хвойных деревьев. Бен, добежавший до них, нисколько не сомневаясь, помчался в лес. Продолжая бежать через сугробы, он все сильнее отдалялся от злополучного озера и чувствовал себя все более спокойным.

Как только расстояние стало достаточно безопасным, парень постепенно стал переходить с бега на шаг. Он тяжело дышал, но не чувствовал сильной слабости, свойственной человеку после столь быстрого бега. Подобный эффект можно было назвать результатом воздействия оберега.

— А ты чего, — заговорил Бен, искоса поглядывая на голову в своих руках, — так запаниковал?

Люцифер недовольно нахмурился. Конечно, он понимал, что выглядел далеко не самым приятным образом во время всех этих криков, однако он также не чувствовал смущения, ведь это была вынужденная мера.

— Теперь я фактически на свободе, — отвечал падший. — Мне тяжело даже представить, что этот ублюдок решит сделать со мной, если я попаду ему в руки.

— А, то есть я еще не худший вариант?

— Именно.

Бен усмехнулся. Почему-то после подобных слов он действительно почувствовал гордость за самого себя, однако подобные приятные мысли довольно быстро сменились на волнение. Нахмурившись, парень спросил:

— Ты знаешь, кто на нас напал? Увидел его?

— Это был Кассий.

— Тогда, получается, что он первым нас нашел?

— Именно.

Бен тяжело вздохнул. К этому моменту он и его союзник уже успели дойти до злополучного ущелья, в котором должно было находиться тело брошенной девушки.

Остановившись на самом краю так называемой пропасти, парень задумчиво посмотрел вниз, прямиком во мрак. Мысленно он уже начал прикидывать все возможные способы своего спуска и все самые опасные варианты развития событий.

— И как ты меня собираешься спускать? — прозвучал голос Люцифера. — Ты же не оставишь меня на вершине? Мало ли кто подойдет, пока ты будешь внизу.

Бен улыбнулся. Приподняв голову падшего над собой, он быстро завел ее за спину, стащил с себя мягкий ушастый капюшон и посадил Люцифера прямо в него.

Более ничего не говоря, Бен опустился на колени, накинул сумку на плечо поудобнее и стал осторожно сползать вниз, прямо внутрь узкого прохода. Одной рукой он упирался в правую стену, другой в левую. Ногами он пытался нащупывать опору, а глазами искать все возможные выступы, за которые можно было ухватиться в случае чего.

«У меня осталась всего пара часов, нужно поторопиться. Я не могу позволить себе вновь потерять память».

Спуск показался более быстрым и легким, чем некогда подъем наверх. Бен, практически спрыгнув на дно ущелья, быстро выпрямился и стал осматриваться. Как и в прошлый раз, в этом месте было довольно темно, холодно и жутко. На стене слева красовалась знакомая кровавая запись, однако тела убитой почему-то не было рядом.

Довольно быстро осознав это, Бен стал судорожно оглядываться по сторонам. Куда делось тело? Точно ли оно должно было находиться здесь? Могла ли девушка выжить? Бен знал точно лишь то, что Блэр не смогла бы забраться наверх сама — она была слишком слабой и худощавой для этого.

— Что-то не так? — прозвучал голос Люцифера.

Бен, быстро схватившись за голову падшего в своем капюшоне, достал ее и намеренно показал обстановку. Лишь теперь Люцифер смог увидеть место, в котором они оказались, и ту самую запись на стене, о которой некогда говорил Бен.

— Видишь? — спросил парень. — Ее здесь нет.

— И?

— Она должна быть здесь. Я точно сбросил ее сюда!

Внезапно где-то позади прозвучал треск камней. Услышав этот звук, Бен резко обернулся и, к своему ужасу, все-таки нашел то самое тело. Блэр уже не походила на прежнюю себя. Более того, она и человека напоминала слабо.

Девушка находилось где-то над уровнем земли, упираясь руками и ногами в стены. Ее тело с вывернутыми конечностями, торчащими из плоти сломанными костями, с развернутой в обратную сторону головой и высунутым наружу длинным языком — вызывало ужас. Она определенно висела на стене спиной к Бену, однако из-за разворота шеи парень спокойно видел ее лицо. Кожа была мертвенно синей, глаза выпирали наружу, будто бы они вот-вот должны были вывалиться, но самое страшное было во всем этом то, что ее тело все еще двигалось.

Бен, взглянув на это нечто, тихо прошептал:

— А вот это жуть как страшно.

— Одержимость, — строго ответил Люцифер, уже понимая, чем все это могло закончиться. — Ее душа откинула человечность. Теперь она монстр без права перерождения. Скажи спасибо ее ненависти к тебе.

Внезапно тело Блэр поползло по стенам прямиком к Бену. Парень, инстинктивно отбросивший в сторону и голову Люцифера, и собственную сумку, быстро выставил блок.

Невероятно тяжелый, будто усиленный, удар Блэр пришелся по его защите. Бен невольно отступил, глубоко вздохнул и слегка отвел в сторону правую руку. Не сдерживаясь, со всей силы он ударил ею по голове нападавшего на него монстра. От силы удара Блэр буквально отбросило назад, столкнуло со стен на землю.

В тот же миг, вскочив на свои худые, переломанные ноги, нечто выпрямилось и пошатнулось. Бен, смотревший на нее с ужасом, спросил:

— Что мне с ней делать?

— Ничего. — Люцифер устало закатил глаза. — Грешники же, по сути, неуязвимы.

— У нее же сломана шея!

— Если бы она еще была человеком, это бы ее остановило, но она же монстр. Считай, что она продолжит двигаться даже в том случае, если ты разорвешь ее на части.

— Ужас какой.

Внезапно Блэр вновь бросилась на противника. Замахнувшись своими лапами, она стала быстро и непрерывно атаковать ими Бена. Парень успевал лишь защищаться. Теперь он определенно понимал, что этот монстр был сильнее и быстрее настоящей девушки, которую он знал когда-то.