Разрешите здесь убиться?

Мгновение спустя множество голосов из прохода разом зашептали, запищали и запели:

— Дай… Дай оберег.

— Дай…

— О-берЕ-ег.

— Мне.

— Нет, мне.

— Отдай…

Бен недовольно нахмурился. Он четко чувствовал, что все эти взгляды были направлены на него, и это в какой-то степени даже пугало.

— Я же уже отдал, — четко проговорил парень. — Куда вы его дели?

Голоса стихли, но затем внезапно закричали хором:

— Они уничтожили оберег.

— Уничтожили.

— А-а-а!

Противный писк, издаваемый проклятыми, ударил прямо по ушам. Бен, закрывшись от всех этих звуков, склонил голову и недовольно застонал. В этот момент даже Люцифер и Брут, находившиеся рядом, также стали закрываться от этого противного ужасающего клича.

— Зачем, — воскликнул Бен, поворачивая голову к своим противникам, — вы отобрали игрушку у детей?!

— Она была мне нужнее! — закричал в ответ Брут.

— Конечно, — отвечал чуть спокойнее Люцифер, — позволил бы я тебе восстановиться?

Бен удивленно замер, и лишь затем усмехнулся. По этим нескольким ответам он сразу понял, что в конечном счете оберег не достался никому из них. Все-таки, в противном случае они бы не выглядели настолько жалко.

— Все с вами ясно, — с улыбкой ответил Бен.

Писк и крики прервались одновременно. Заметив это, стоявшая рядом друг с другом троица быстро опустила руки и настороженно взглянула на целую толпу монстров.

Прошла одна напряженная секунда, две. Никто не сдвигался с мест, и никто не пытался пошевелиться. Даже монстры стояли ровно, не шевелясь и в упор смотря на трех взволнованных грешников.

Но так не могло продолжаться бесконечно. Внезапно разом все проклятые бросились навстречу своим целям. Они стали расползаться по полу и стенам, окружать и быстро приближаться.

Все трое сразу приняли это за сигнал к действию. Первые монстры стали набрасываться неистово. Бен, уклоняясь от их атак, старался просто отталкивать их назад. Противников было слишком много, а силы слишком мало даже для того, чтобы убить хотя бы одного из них.

Отступая, а затем вновь уклоняясь, Бен даже перестал следить за своими изначальными врагами. Сделав еще один широкий шаг назад, он неожиданно для себя столкнулся с кем-то спиной. Удивленно оглянувшись, парень понял, что прямо позади него в такой же нелегкой ситуации стоял Люцифер.

Стоило им обоим столкнуться и переглянуться, как Бен, все же не сдержав злости, практически выплюнул:

— Предатель хренов.

Люцифер цокнул. Резко шагнув вперед, он ухватился одной рукой за лапу набросившегося на него проклятого и, замахнувшись, отбросил его в сторону, словно какой-то метательный диск.

— Не желаю слышать это, — серьезно отвечал Люцифер, — от такого, как ты.

Бен, пригнувшись, ловко сумел уклониться от следующей атаки. Почти сразу выпрямившись, он приложил руку к своим губам, ахнул и шокировано ответил:

— Ты ранишь мои чувства.

Внезапно прямо над головой промелькнула тень. Заметив ее, Бен невольно приподнял взгляд и увидел прыгнувшего прямо на него монстра. Парень отскочил в сторону так быстро, как это было возможно, и при этом невольно рухнул прямо на тело другого создания.

Словно игрушку для битья, его оттолкнули в сторону, но Бен быстро смог поймать равновесие и выпрямиться. Пнув ближайшего монстра, он оттолкнул его назад и освободил хотя бы немного места для дальнейшего сражения.

Проклятые выстроились перед ним в ряд и приготовились к атаке. Бен же, приняв боевую позу, приготовился отражать это нападение. Секунду спустя и та и другая сторона бросились в бой, и именно тогда, к своему удивлению, Бен заметил протянувшуюся откуда-то справа руку.

Повернув голову в сторону, парень увидел незаметно подкравшегося к нему Брута. Мужчина, схватившись за медальон, свисавший с шеи парня, резко сорвал его. Бен не успел даже среагировать, как воришка сразу же отскочил.

— Стоять! — истошно закричал парень, забывая про монстров и мгновенно разворачиваясь.

Бен попытался проследовать за Брутом, но на него сразу же набросились остальные твари. Так и увязнув в их окружении, он стал отталкивать одного за другим, в то время как Брут, довольно гордо и деловито сумел отступить.

Украшение, свисавшее с его ладони, радовало, как никогда прежде. Мужчина широко улыбался, четко ощущая свою победу, и с ликованием наблюдал за суетившимся Беном, которому только и оставалось, что отбиваться от нападения.

«Если отобрать оберег у человека, — размышлял Брут, — его действие прекращается сразу. Это значит, что воспоминания Бена должны пропасть. Скорее всего сейчас он потеряет сознание».

Как и ожидалось, Бен покачнулся. Резко затормозив, он склонил голову и широко расставил ноги, но на колени так и не упал. Брут, все ожидавший этого часа, раскрыл рот и замер. Он все желал увидеть момент падения Бена, склонение его головы и жестокое терзание его тела острыми конечностями проклятых, однако все пошло не по плану.

Совершенно неожиданно Бен выпрямился, вскинул голову и удивлённо протянул:

— О-я… Что случилось?

Тело парня начало преобразовываться: рост уменьшился, волосы стали длиннее, формы тела где-то сузились, где-то расширились. Казалось, даже сама Банри не заметила того, как изменилось ее тело.

Болезненно почесав голову, она разочарованно протянула:

— Почему чувство такое, будто о мою голову кололи орехи?

Монстр справа набросился на девушку без предупреждения. Заметив его краем глаза, Банри быстро присела и в ужасе отскочила в сторону. Ее удивленный писк прозвучал так громко, что даже стоявший в стороне Брут смог четко услышать его.

«Почему он не потерял сознание? — Брут, растерянно прикрывший рот, невольно сглотнул. — Из-за резкого снятия оберега и одновременной трансформации его тела процесс стирания памяти изменился? Но он ведь все равно ничего не помнит, верно?»

Банри, оттолкнув от себя проклятого, громко воскликнула. Монстр отступил, но все с тем же рвением вновь бросился прямо на нее. Сила, с которой он ударил девушку прямо по груди, оказалась невероятной. Банри откинуло назад, и пускай костюм смог защитить ее от прямого поражения, тяжесть от приземления все равно оказалась достаточной.

Повалившись сверху на толпу других монстров, девушка жалобно застонала. Ее сразу отбросило, а затем вновь прибило к толпе других монстров, которые начали перебрасывать ее тело, словно какую-то мягкую игрушку.