Разрушитель Небес и Миров 2. Легион

— Ты понимаешь, что мир там снаружи сейчас, возможно, на грани гибели? Вы все — понимаете?

Обвожу взглядом внезапно притихших сокланов, их сумрачные лица, и отвечаю:

— Понимаю, но я отгородился от этого. Сквозь завесу не вырваться, получаются лишь переживания без смысла.

— А я теперь думаю, может все не настолько плохо? — вставляет Илай. — Если это хаоситы, или как их там… Ну короче — армия, мать его за ногу, тьмы, со всякими мечами и колдовством, то у людей есть танки ракеты, самолеты.

Он сжимает кулак, потрясает им:

— Еще не все потеряно!

— Вот только мы им не можем помочь, — заключает Вики.

Рио крутит головой, глядя на нас, хочет что-то сказать, но передумывает, и тогда я подвожу итог:

— И поэтому вернемся к насущным вопросом. Рио, ты идешь в субзону последним и прикрываешь группу.

Затем призываю Чуки.

Обычно активный медведь задирает башку, глядит на завесу, прижимает уши и ложится на живот, как провинившийся пес. Ему так не нравится происходящее, что он радостно идет за мной в лаз, открывшийся под тотемом.

Если Ганк выжил, то наверняка ждет в беседке. Потому пускаю Чуки вперед, командуя:

— Чужие! Охранять!

Теперь, если унюхает чужака, он даст знать, и нас не застанут врасплох. За моей спиной бесшумно ступает Дана, дальше сопит и топает Илай. За ним пойдет Бык и Рио.

В пустыне все еще день. Возле беседки Чуки делает стойку и начинает искать след, уткнувшись носом в песок. Когда все собираемся, я оборачиваюсь и говорю:

— Илай, ты остаешься здесь, охраняешь выход, остальные — держимся вместе, ищем трупы.

Чуки начинает копать прямо под ногами Илая, тот отступает, поднимает занесенный песком арбалетный болт, садится на корточки:

— Че-то ты, бро, не то ищешь. Ты лучше вон туда беги, — он бросает болт, тот падает метрах в пятнадцати от беседки, возле крошечного бархана в форме полумесяца.

Медведь бежит туда, ревет, пару раз загребает песок лапой, и мы видим, что там труп.

Гектор

Состояние: мертв.

Первой к трупу подбегает Дана, пытается ногой перевернуть его на спину, но он задеревенел в позе эмбриона. Подхожу к нему, заглядываю в лицо: оно землисто-серое, покрытое сетью морщин. Такое же было у Хелен, когда Ганк пытался забрать ее жизнь и здоровье. Чуки обнюхивает покойника.

— Все на стреме, — распоряжаюсь я и объясняю ситуацию. — Скорее всего, этого парня убил Ганк, забрав его силы. И он может напасть.

Рио подходит к Илаю, замирает с арбалетом наизготовку. Дана выглядывает из-за моей спины, трогает меня за плечо и указывает дальше:

— Посмотри, вот еще четыре таких бугорка.

И правда, два холмика рядом, метрах в десяти от нас, четвертый и пятый в стороне. Получается, что все «призраки» передохли?

Чуки теряет интерес к трупу, трусит дальше, вытаскивает из песка знакомого мне лысого паренька:

Микки

Состояние: мертв.

Кожа морщинистая, землистая, как и у предыдущего трупа. Но где же сам Ганк? Пока осматриваю покойника, Дана и Чуки откапывают третий труп. Доносится радостный возглас Даны:

— Вот он, родимый!

Она закрывает обзор, и я не вижу, кого они откопали. В два прыжка оказываюсь рядом с ней. А вот и моя сумка с ключом, еще один мертвый «призрак» судорожно прижимает ее к груди, не желая отпускать даже после смерти. Но почему она у него, а не у Ганка? Трогаю ее — пустая…

Обманный маневр?!

Собираюсь предупредить своих, но не успеваю: сбоку от беседки из-под каменной плиты, будто ракеты из шахт, из песка выскакивают Ганк и Нептун. Они устроили там тайник! Ганк выбивает арбалет из рук Рио, в его руке какая-то тряпка превращается в хлыст, мерцающий алым. Рио не успевает выхватить нунчаки, получает хлыстом по лицу, падает и остается лежать.

Кричит невидимая Дана, выходит из стелса, бросается к Рио и начинает его тормошить.

А вот Нептуну не удается застать Илая врасплох. Тот ставит блок, отбивает удары рук-клешней, пинком отбрасывает Нептуна и с утробным ревом устремляется на него, переходя в режим берсерка. Мы бежим к тотему, наблюдая, как Ганк исчезает в лазе.

Илай творит чудеса: прыжок, удар ногой — Нептун выплевывает коричневый сгусток и валится на спину, а Илай в лучших традициях реслинга прыгает на него. Хрустят ребра, Нептун булькает, но не затихает, продолжает дергать руками и ногами, как перевернутый на спину жук. Похоже, он не чувствует боли, но тело не слушается его, потому что сломан позвоночник. Силуэт Илая мерцает золотом. Он вслед за Ганком исчезает в лазе под тотемом. Поединок занимает несколько секунд.

— Илай, стоять! — ору ему вдогонку, но он не реагирует. — Это приказ! Не вмешивайся!

Продержится ли Артур против Ганка? Должен, бывший «спартанец» не пальцем делан. Очень надеюсь, что Илай не полезет драться с Ганком, он намного слабее.

— Все — в крепость! — кричу я уже возле тотема, по пути в крепость отзываю Чуки.

Вроде как я спускался вниз, но получилось, что вылез наверх. Высовываю голову из лаза, и над макушкой со свистом проносится алый энергетический хлыст Ганка, находящегося позади меня. Прежде чем спрятаться, успеваю заметить, как Артур, стоящий в паре метров от Ганка передо мной, закрывается от удара щитом, и он вспыхивает синим.

Илай, молодец, отскочил в сторону и пока не вмешивается, ему Ганк еще не по зубам.

Активируя имплант-печати, выпрыгиваю из лаза прямо перед Ганком. Мой враг, подсвеченный багряным светом, уже слабо напоминает человека. На его лбу — артефакт, красный кристалл, пустивший под кожу алые щупальца. Вскидываю руку, защищаясь от хлыста — имплант-печати выдерживают удар. Отклоняюсь вправо, делаю подсечку, но Ганк подпрыгивает, умудряясь одновременно алым тесаком с зазубренным лезвием отразить атаку Артура и обрушить на меня удар хлыстом. Еле успеваю откатиться.

Бой Ганка напоминает танец смерти. В него из лаза летит арбалетный болт, но отскакивает, не нанося урона — Культиватор показывает, что на Ганке энергетическая защита высокого класса. А у меня скатывается камень с души: арбалетный болт выпустил Рио! Он был оглушен, а не тяжело ранен.

А что если…

Встаю, выхватываю нож, шагая навстречу Ганку. Отражая натиск Артура, Ганк взмахивает хлыстом, а я вскидываю руки, создавая Купол силы, напитанный деформой. Удар хлыста будто выбивает из купола бурое облако пыли, нас с Ганком отбрасывает друг от друга.