Разрушитель Небес и Миров 3. Сила

Только единожды на пути встретился стражник, стоящий возле люка, поприветствовал меня, подняв руку.

Кресс, человек, 21 год

Стражник 2 ступени из гильдии Охранителей порядка.

Понятно, возле люков должна быть охрана, которая ушла смотреть бой, а этот молод еще пост покидать. Значит, нужно успеть, пока не закончился бой и стражники не заняли посты.

Наконец останавливаемся возле одного из люков. Дир прикладывает к металлу печать на стальном браслете, и люк приподнимается. Киваю сопровождающему, лезу вниз, опуская, но не закрывая люк. Трогаю перстень, снятый с безумного мага, надетый на указательный палец.

Получится освободить Артура или нет? Скоро узнаю. Если нет, просто уйду отсюда.

Спустившись, с трудом подавляю желание закрыть нос — тут адски воняет. По сторонам — зарешеченные одиночные камеры. Заключенные в левом ряду прикованы, а те, что справа, свободны. Здесь сумрачно, магические факелы на потолке дают тусклый свет.

Коридор длинный, я медленно иду вдоль камер. Заключенные справа на меня не реагируют, а многие из тех, что с другой стороны, начинает бесноваться и изрыгать проклятья. Предполагаю, что справа — манкурты, слева — преступники, которых должны бросить на растерзание монстрам.

Прохожу мимо ответвления, которое заканчивается платформой подъемника типа того, что был в убежище Рио. Наверное, так отсюда доставляют гладиаторов на арену.

Артур обнаруживается в конце коридора, он лежит на нарах, отвернувшись к стене. Он бос, из одежды — только штаны. Не узнал бы его, если бы не считал характеристики:

Артур, человек, 21 год

Магический воин (подавлено).

Смотрю на его голую широкую спину, исполосованную шрамами. Наверняка он не помнит меня, для него я — просто стражник, которому надо подчиняться. По идее, он не должен сопротивляться, когда буду надевать ему перстень.

— Артур, — произношу я, стараясь придать голосу твердость, но он не поворачивается — очевидно, забыл свое имя.

Бью в прутья:

— Эй, ты! А ну встать! Разлегся, понимаешь!

Подействовало. Артур вскакивает, вытянувшись по струнке, поворачивается ко мне. Черт, встретил бы его на улице — не узнал бы! От красавчика-латиноса ничего не осталось. Передо мной какой-то варвар, а не Артур! Черная бородища, виски выбриты, волосы заплетены в две косы. Правую половину лица перечеркивает шрам от волос до середины щеки. Веко тоже пострадало и, рассеченное, не закрывается, когда Артур моргает.

— Подойди ко мне, — командую я, он слушается, я продолжаю:

— Протяни руки через решетки и растопырь пальцы.

Он делает, как я прошу. При этом лицо у него неподвижное, как у трупа, и такие же ко всему безразличные глаза. Неприятное зрелище.

Снимаю перстень с пальца, надеваю на мизинец Артура.

Жду.

Ничего не происходит. Артур, как дебил, приоткрыв рот, таращится на перстень. Жаль, что ничего не получилось, прости, дружище! Тянусь, чтобы снять кольцо, и тут оно вспыхивает лиловым, от него по телу Артура прокатывается радужная волна, он дергается, падает, его тело бьется в судорогах.

А я ломаю магическую защиту на двери Взломом-заражением. С минуту тело Артура сотрясают судороги, он таращит глаза, корчит зверские гримасы. По нему прокатывается голубоватая волна света, и он затихает.

Вытаскиваю его в коридор, хлопаю по щекам, трясу, пытаясь привести в чувства — без толку. Вспоминаю о склянке, которую дал Морф, вливаю в его рот половину, и Артур распахивает глаза, смотрит с непониманием и ненавистью, но это вполне осмысленный взгляд! С его губ слетает:

— Ты?!

Собираюсь снять с него перстень — вдруг удастся его скрафтить заново и отработать на Вики — и понимаю, что он исчез, будто бы растворился в теле Артура.

— Тихо. Надо валить!

Заключенный, наблюдавший сцену исцеления, орет:

— Мужик! Пощади! Освободи!

Секунда — и тюрьма захлебывается криком о помощи.

— Где мы? — Артур непонимающе вертит головой, трогает свои бороду, косы, кривится — он не помнит время, когда был манкуртом.

— Тихо. Просто иди за мной. — Я направляюсь к выходу, а Артур громогласно орет, пытаясь успокоить заключенных:

— Черный Лис вернулся! Я приду за вами!

Удивительно, но заключенные смолкают, слышно лишь несколько голосов. Бежим по коридору к лестнице наверх, я уже становлюсь на ступеньку, и тут кто-то закрывает люк, слышно, как звякает запирающая его щеколда.

— Твою мать! — восклицаю я, говорю Артуру: — Отойди!

Он слушается, и я бью люк Тройным тараном. Сыплются искры, он вздрагивает, но остается невредимым и по-прежнему закрытым. Вспоминаю, как взорвал сталактит в каменоломнях, используя деформу, но сейчас ее у меня мало. Надежда на то, что нас выпустит Дир, стремится к нулю.

После того, как я тарабанил в люк, наверняка сюда вот-вот сбегутся стражники, да не какие попало, а усиленные магически, и их тут дофига. Смотреть, что происходит наверху глазами животных нет времени — минутное промедление может стоить нам жизни.

— Артур, ты ведь портальщик? Сможешь…

Он мотает головой.

— Нет. Тут способности изменились, и с порталами туго. Теперь я могу с помощью них только убивать.

Вспоминаю о тупиковых коридорах, мысленно прокручиваю итог авантюры и принимаю решение.

— Мы идем наверх, на арену, где сейчас бой, — торопливо объясняю Артуру, шагая к цели. — На открытом пространстве у нас больше шансов. Держись меня. Я знаю, как выбраться.

Насчет последнего немного лгу, я просто представляю, как устроен Колизей. Смотрю Артура в упор и приглашаю в группу, где лидер я, он вертит головой — гордый дурак!

— Не глупи. У меня полезные скиллы. Потом выйдешь из клана, если захочешь.

Артур соглашается. Когда становимся в лифт, гремит распахивающийся люк, доносятся голоса. Крутим колесо, стоящее в центре, и трос поднимает нас вверх. Только бы с той стороны не было заперто! Не прерываясь, объясняю Артуру, как важно слушаться меня, в двух словах рассказываю о динамическом прогнозе поединка. Артур кивает.

Мы поднимаемся, и крышка отъезжает автоматически. Похоже, это работает, как обратный клапан: наверх подняться можно, а сверху сюда — нет.

Горячий ветер бьет в лицо. Обрушивается многоголосый рев толпы, рык монстров, лязг металла.

На арене идет бой. Золотисто-розовый крылатый дракон (Василиск, магический зверь, частично разумен, родина — Атрея) изрыгает пламя на чернокожего гиганта, тот закрывается щитом в полный рост, и пламя обтекает его, не причиняя вреда. Другое трехметровое (Агррх, зверь, родина — Атрея) чудовище напоминает помесь Годзиллы и вставшего на дыбы носорога, тварь пытается ударить второго гладиатора — жилистого и гибкого. Он каждый раз уворачивается, и когти высекают искры из каменного пола арены. Ноги монстра исполосованы, но подрезать связки и уронить его гладиатору не удается. И у гладиаторов, и у монстров в мозгу — программы подчинения.