Разрушитель Небес и Миров 3. Сила

* * *

Первыми возвращаются Рио с Быком. Чуть позже в хижину врывается Дана с радостным воплем:

— Прислали весть из Мэла! — В ее голосе слышится ликование. — Город восстал! Да не просто восстал! Мэр Бенсгор и войска с нами!

Память подсовывает образ лысого главы города, предлагавшего возглавить стражу… Дана продолжает:

— Из Дъорна пишут, что Владыка готовит поход на Литию! Все по плану!

В поле зрения появляется Артур, бьет кулаком по ладони:

— А уж мы их тут встретим! Что ты говорил про ручного дракона? Это, что ли, тот, которого ты отпустил? Красава! — Его глаза горят. — Давай сделаем контрольный вылет, чтоб народ нашего дракона увидел, а кто надо — в штаны навалил. А потом все вместе — в Дъорн, надерем говнюкам задницы! Дана, сможешь собрать толпу — чтоб люди видели нашу мощь и воодушевились?

— А то!

Поднимаюсь, протягиваю Артуру арт.

— Держи арт, Че Гевара, усиливайся, потому что возможно покушение.

Артур не возражает, мы выходим из хижины. На улице нас ждут суровые смуглые воины, одетые, как римляне, бьют копытами лошади. Солдаты приветствуют нас вскинутыми вверх кулаками. Отвечаем им тем же.

К нам подводят белых лошадей. Я бы предпочел ящера, потому что навык верховой езды стремится к нулю, да и в тоге это неудобно. Ничего, запрыгиваю и трушу за Артуром, который уверенно чувствует себя в седле, рисуется, держит поводья одной рукой, вторая поднята.

Попадающиеся на пути группки людей встречают его ликованием, девушки машут платками, бросают цветы. Чем ближе к воротам, тем больше народа и радостных воплей.

И вдруг силуэт Артура, едущего передо мной, трижды мигает красным. Точнее, это проявляется защитное поле, отразившее три арбалетных болта. Чего и следовало ожидать. Артур поворачивается вместе с лошадью, я тоже.

Возле постамента статуи, которой Бык убил ловца, люди стаскивают несостоявшегося убийцу с коня, он орет и изрыгает проклятья. Толпа начинает стекаться туда. Мелькают кулаки, вопль стрелка, разрываемого заживо, переходит в хрипы.

Не отвлекаемся на расправу, скачем дальше. У ворот Артур оставляет воинов, и к горам мы направляемся вдвоем. Я собираю в кулак последние силы и пытаюсь нащупать драконицу, но сосредоточиться в седле не получается, приходится спешиваться. Артур делает так же, пожимает мою руку:

— Теперь я дважды твой должник. Забыл об осторожности, если бы не артефакт…

Прикладываю палец к губам, закрываю глаза. Только бы хватило ресурса! Мысленно устремляюсь к горам, миную сознания горных коз, ящериц и сов. Нахожу барса и неизвестного хищника. Где же она? Ага, вот, спит в пещере. Касаюсь ее мыслей, шепчу: «Эя, ты нужна мне». Она откликается: «Сейчас».

Не проходит и пяти минут, как замечаю темную точку в белесом небе пустыни. Летит Эя очень быстро. Зависает над нами, сияющая золотом отраженных солнечных лучей. Поднимая тучи пыли, приземляется. Подхожу к ней, кладу руку на опущенную голову, глажу и мысленно объясняю, что нужно сделать.

— Да.

— Потом ты свободна.

— Хорошшо.

Она опускается, отставляет крыло, делая из него ступеньку. Сажусь первым, кивая Артуру. Он занимает место позади меня. Драконица взмахивает крыльями, тяжело отрываясь от земли. Стремительно удаляются чахлые деревца и пучки сожженной солнцем травы. Издали и сверху город кажется игрушечным: крепостная стена, черепичные крыши и в середине — кольцо Колизея, которое начинает приближаться и обретать величие.

Эя старается лететь ровно, но нас все равно трясет в воздушных потоках. Когда приближаемся к стене, накрываю нас Куполом силы и прошу Эю спуститься и зависнуть над толпой, она соглашается. Смотрю сверху, как колышущаяся толпа замирает, люди запрокидывают головы, тычут в нас пальцами, кто-то пугается дракона и пускается наутек.

Мы зависаем над толпой, я оборачиваюсь к Артуру:

— Толкай речь, вождь!

Он выпрямляется и громогласно объявляет:

— Граждане Литии! Город принадлежит вам! Никто больше не покорит вас!

Площадь взрывается радостным ревом, в воздух летят чалмы, шлемы, шляпы, а мы проносимся дальше, держим путь к Колизею. По моей просьбе Эя делает круг над пустой ареной, выпускает струю огня. Как ни крути, демонстрация силы нужна.

Мы уже собираемся улетать, но я вижу подозрительное оживление на арене и прошу Эю задержаться. Выбегают стражники, распахивают ворота… Они рехнулись или решили сдаться? Почему тогда так быстро удирают?..

— Что происходит? — спрашиваю у Артура, сидящего позади.

— Не знаю… Твою мать! Кажется, они из-под земли выпускают монстров в город!

И правда, люки на поверхности арены начинают медленно отъезжать, являя миру кошмарных порождений Атреи, стоящих на подъемниках.

— Сволочи! Они отдают своих подданных на растерзание монстрам! Надо что-то делать.

Нужно их остановить. Но как? У меня еле хватает ресурсов, чтоб держать Купол силы… И тут в голову приходит одна идея, но надо действовать быстро, пока твари не разбежались.

— Эя — лети на площадь. Артур, разгоняй людей, чтоб там никого не было.

Драконица выполняет мою просьбу и снова зависает над радостной толпой. Артур орет:

— Все — по домам! Они выпустили монстров! Быстро! Чтоб никого здесь не было!

Толпа замирает, вздрагивает, прокатывается возмущенный ропот. Кричит женщина, ей отвечает другая. Вопя и топча друг друга, люди бросаются врассыпную.

— Что же теперь делать? — в голосе Артура звучит отчаянье.

Ловлю себя на мысли, что правительство многих стран поступило бы так же: пожертвовало народом ради власти.

— Прорвемся. У меня есть план.

Мысленно объясняю Эе, куда лететь, и она берет курс на хижину Тоби.

— Ты серьезно? — перекрывая шелест крыльев и свист ветра, кричит мне в ухо Артур. — Что мы сделаем? Тварей там десятки!

— Есть одно средство.

Нас уже встречает Дана на пороге, таращится с изумлением.

— Вы чего…

Не теряя времени на объяснения, бегу в хижину.

— Где Дели? — спрашиваю у Быка. — Он срочно нам нужен.

Ушастик, зевая, вылезает из-под стола, сверкает бусинами глаз. Мысленно спрашиваю, может ли он наслать иллюзию на монстров, чтоб они в страхе бежали из города. Он отвечает утвердительно. Хватаю его на руки и уже по дороге говорю, что полетим на драконе — чтоб не испугался.