Разрушитель

Вклиниваясь в толпу разогнанным тараном, отбрасывая врагов ударами меча, толкая плечами и сбивая пинками, я за считанные мгновения пробился к Юлианне. Один из шатунов наступил лучнице на спину, придавив своей тяжелой тушей к земле и собираясь вогнать наконечник угольно-черного копья ей в голову, но я успел первым. Отчаянном прыжком метра в три я с громким треском врезался в тварь, застав тяжелое тело врага отлететь и сбить еще нескольких противников позади него. Коршуном присев над девушкой, я крутанулся вокруг оси, вскинув на уровне груди сверкающую сталь меча и выпуская накопленные очки атаки “Ледяным шквалом”. Удар вышел на славу — крайние шатуны застыли мгновенно заледеневшей окружностью, попав под сработавшую заморозку.

Зелеакс: “Зуб, сверху! Прочь оттуда!”

Но интуиция и без того уже предупредила меня о новой опасности — знакомая паутина боли от клейма Алана вспыхнула на лице, заставив резко вскинуть голову. Несколько темных сгустков в небе, снижаясь и быстро вырастая в размерах, летели точно в меня. Слишком быстро даже под ускорением “Теневого преимущества”. Будь я один, то, скорее всего, уйти бы успел. Разум словно забуксовал, отдавая управление каким-то глубинным инстинктам. Рухнув на колено и отбросив меч, я обеими руками рванул на себя тело девушки, которая в этот момент как раз попыталась перевернуться, и мы оказались лицом к лицу. А затем вокруг нас обоих вспыхнула сфера “Абсолюта”, запечатав внутри и полностью отрезав внешний звуковой фон. Никогда такого не делал раньше, никогда даже не думал, что “Абсолют” может сработать на двоих игроков, но… получилось.

А затем Цветок Смерти обрушился сверху. Темная злая сила перекрыла свет, на миг превратив хмурый день в непроглядную ночь. Ближайшие шатуны, обледеневшие от “Шквала” и застрявшие возле сферы “Абсолюта”, обратились в ничто — взвихрились облаками черного праха. Тех же, что стояли за ними, разорванными ошметками унесло прочь, в клубящуюся тьму.

Замерев, мы с Юлианной смотрели в глаза друг другу. Горевшее от лихорадочного румянца схватки лицо девушки было почти целиком залито кровью из паршивой на вид рваной раны на лбу (явно пришелся по касательной удар палицы), но в её глазах я не увидел вполне ожидаемого страха. Волнение, азарт, злость — этого сколько угодно. И понимание, что только что я помог избежать ей смерти. А ещё была странность — раньше, хотя и отцентрованный внутри сферы Абсолюта, я все же мог шевелиться, предпринимать какие-то действия, а сейчас мы оба и в самом деле застыли, как две мошки в янтаре. Издержки применения по двум целям?

— Спасибо… — тяжело выдохнула Юлианна.

— Готовься. Это ещё не всё.

Сфера распалась, я сразу подхватил валявшийся на земле меч… и захрипел от жуткой боли. Тело словно целиком ошпарило кипятком на голую кожу. Юлианна вскрикнула тоже — нам обоим достался дебафф “Разложение”, так как Цветок пропитал стихией Смерти всю землю вокруг. Но из-за Метки по мне это ударило на четверть сильнее.

— К пристани! — выкрикнув через силу, я дернул лучницу на плечо и указал мечом направление. — Бежим!

Десяток отчаянных прыжков, и мы вырвались из зоны действия дебаффа. Останавливаться не стали — вокруг уже мелькали фигуры наконец догнавших нас воинов-гхэллов. Часть из них, взяв нас в защитное кольцо, бегом устремились к пристани, остальные отчаянно рубились с пожирателями, которых, казалось, стало еще больше, чем пятью секундами назад.

Нам повезло.

На глаза попался единственный корабль, и этот корабль оказался крупным — типа “парус”. Натягивая до звона канаты, тягловые варны с шумным хлопаньем крыльев уже разворачивали судно носом прочь от острова, с каждой секундой всё дальше уводя борт от края пристани. Возле поперечного “коромысла” в несколько зубастых морд, едва не высунув по-собачьи языки, суетились гхэллы-корабельщики, налегая на него изо всех сил и меняя положение боковых парусов с помощью сложной тросовой системы, чтобы придать нужное направление движению.

С борта, едва не сваливаясь с края, отчаянно махал рукой Зелеакс. Молодчина…

Нас дважды упрашивать не понадобилось. Вырвавшись вперед, первой прыгнула лучница. Гибкая фигура мелькнула над провалом, пределов несколько метров и оказавшись на борту. Затем сиганул я. Магический “Свисток” сработал, но будто через силу, и хорошо, что расстояние пока было невелико. Ну да, чертова Буря, помню. Всё привычное работает через пень-колоду…

Сапоги врезались в палубу. Я сразу постарался отбежать к другому борту, так как следом начали прыгать воины-гхэллы. Не может быть… Сколько их тут, десятка четыре? И всё?! Непонимающе оглянувшись вокруг, я попытался взглядом найти другие корабли. Их действительно вокруг хватало, но только средние и малые — “перышки” и “крылья”: среди самок и щенков на их палубах действительно виднелись самцы, но явно не из того отряда, что сражался в Форте. Всего лишь обычные корабельщики, ведь кому-то нужно управлять транспортом. Пыльный ветер злобно рвал паруса, унося судёнышки прочь, одно за другим они скрывались во мгле Бури, отдаваясь на волю судьбы.

Я снова перевел напряженный взгляд на остров.

Там по-прежнему кипела схватка. Вспыхивали заклинания, звенела сталь. Воины на нашем корабле, вскидывая арбалеты, безостановочно били по шатунам, давая шанс своим прыгнуть. Зелеакс, вскинув посох, ударил слева от группы сражающихся на пристани гхэллов кипящим облаком “Вязкого тумана” и тут же воспламенил его “Обжигающим жаром”. Получилось эффектно. Но… почти тщетно, учитывая безумное количество нападающих.

— Твари! — Юлианна с гневным криком разрядила лук накопленными очками атаки, одним выстрелом отправив на правую часть пристани целый сноп сияющих светом стрел. Они пронзали шатунов насквозь, сбивали с ног, но тех было столько, что казалось, там волнуется целое море из тел и шевелящихся конечностей. Один за другим гхэллы или гибли, или срывались в пропасть, пытаясь допрыгнуть до удаляющегося корабля. Без разбега силы наполовину действующих свистков не хватало, а горячке боя мало кто это учитывал. Да и не было у них выбора.

Допрыгнули лишь трое: видимо, с самыми развитым умением “Поющий шаг”, причем последнего едва поймали — воин ухватился обеими руками за вовремя протянутые в его сторону алебарды.

Пристань вдруг протяжно затрещала и обвалилась под весом сотен пожирателей. Черные фигурки беззвучно посыпались в Бездну.

— Воздух! — рявкнул Мэйх Остроухий, бросаясь к борту и заслоняя мне вид своей спиной. Не успел я порадоваться тому, что этот лохматый чёрт жив, как его в свою очередь оттеснила в сторону могучая фигура Тарпа Старого. И этот здесь!

Я застыл, криво усмехнувшись. Клеймо Алана обожгло лицо с новой силой, но и так всё уже было понятно. К нашему кораблю, успевшему удалиться от пристани на сотню метров, с темных небес по крутым дугам неслись черные сгустки Цветков Смерти — целая россыпь. Похоже, ревун бросил в бой всё, что у него было, подтянув через черные порталы на гибнущий остров новые отряды жуков-утилизаторов.

С корабля убраться было некуда.

Упав на колено, я активировал на палубе астральный маяк. Смерть меня не устраивала по многим причинам, но дело даже не в этом. Стоила ли экономия расходника такого количества смертей? Не знаю. Я по-прежнему не могу видеть будущего, так что к чертям сожаления, что случилось, то случилось, этого не изменить. Но я чувствовал, что больше не могу оставаться в стороне, и будь оно всё проклято с этой экономией.

Спасу хотя бы тех, кто выжил сейчас.

Но едва я начал раздавать допуски всем присутствующим, как Тарп сумел меня удивить. Вскинув свой монструозный арбалет, корабельщик выстрелил в небо. Раздался рёв, словно открыла глотку гигантская варна. Пронзившая воздух стрела вдруг развернулась гигантским прозрачным зонтиком магического пузыря. Цветки Смерти один за другим вспыхнули, встретившись с препятствием. Ударная волна швырнула корабль так, словно великан сбоку ответил пинок, многие попадали с ног, хватаясь друг за друга и за детали корабля, чтобы не улететь за борт.

Я тоже едва не отправился за борт, но чья-то крепкая рука перехватила меня за плечо, позволив устоять. Едва повернулся, как в лицо насмешливо оскалилась серая морда Корха Меткача.

— Не благодари, Ключник.

Я мрачно смотрел на удаляющийся берег.

Дрожа от взбесившегося ветра, хлопая парусами и непрерывно издавая стон напряженных до предела деталей такелажа, корабль ускорялся, удаляющийся остров постепенно тонул во мгле.

— Смотри, Зубоскал, — Тарп Старый устало глянул на меня и поманил к себе пальцем, а когда я шагнул ближе, ткнул рукой в сторону острова. — Такое не каждый день увидишь. Вот почему нельзя допускать на жилые острова пожирателей. С тех, кто проморгал первую высадку, я обязательно спрошу. Одним сейвом не отделаются.