Разрушитель

Майло пришлось дать клятву перед Тарпом Старым, что ни словом, ни делом он со своими друзьями-приятелями не собираются причинять вред ни мне, ни моим соклановцам, ни осколку. Осколку, конечно, и так причинить вред не выйдет, ведь пока новички находятся в статусе “новобранца”, то практически бесправны, за ними будет неусыпно следить сама Цитадель. На 30 уровне стражи стали заметно сильнее, причем их количество после апгрейда “зала стражи” выросло вдвое, так что теперь их одновременно хватало и на ускоренно проводимую модернизацию цитадели, и на поддержание порядка на расширяющейся территории. А за любое враждебное и подозрительное действие новобранца мои шарообразные “ребятишки” своими энергетическими протуберанцами могут так приложить, что от игрока мокрое место останется.

Нет, конечно, симпатиями ко мне Майло с Убивашкой не воспылали, даже не пытались делать вид, что стали относиться лучше. Но так честнее. Я уверен, что шалить Майло с подругой действительно не собираются. Сейчас та самая ситуация, когда инстинкт самосохранения важнее привычных шалостей и интриг. Слишком серьезные события происходили в локации, тут уж не до выпендрёжа, игроки просто-напросто хотели выжить. Особенно те, кто сумел пережить прошлую Бурю. По словам старожилов выходило, что этот сезон ветров — намного хуже. Смертоноснее. Проблемнее. А пожиратели так и вовсе взбесились, атакуя все острова подряд, не считаясь со своими потерями. На фоне такого безумия мой осколок — это реальный такой островок спокойствия по сравнению с островами Архипелага, где беснуется Буря и где игроки исчезают бесследно, пожираемые как Бездной, так и слугами Древа Смерти.

Пустотники на осколке реальности не в счёт, конечно же. Не так уж часто они атакуют Цитадель. Да и угроза эта, имеющая системный характер, скорее служит для развития осколка и населяющих его игроков, чем представляет реальную опасность. Никто из моих девчат и парней ни разу не погиб от лап пустотников, а вот на островах Архипелага, или в Бездне это случалось с обескураживающе печальной регулярностью даже тогда, когда длился “безопасный” сезон между Бурями.

В общем, Майло набрал добровольцев как из лояльных игроков, так и из бывших пиратов, затем связался с Тарпом на Горбатом Великане, где тот собирал нужных мне бойцов для рейда на Древо Смерти. Условия Майло — его с подругой я принимаю без жертвенного взноса. Взамен он при необходимости подгонит мне новый пак добровольцев. Найдет столько, сколько понадобится. И мне, честно говоря, в это пришлось поверить, когда на озвученные пожелания по составу я получил именно тех доноров, кто был мне нужен. Хотя сам на такой результат даже не надеялся, отчего и медлил с поисками и самой операцией.

С людьми, конечно, было проще всего: нас, человеков (как любят говорить местные), здесь хватало. Но Майло привел незнакомых мне минотавра, эльфа и даже… ракшаса! Идеальное соответствие. Я искренне думал, что Джарук здесь, на Архипелаге такой единственный, а оказалось, что кого здесь только нет. Все доноры — пятидесятники. С каждым я предварительно пообщался, прежде чем утвердить выбор. Серьезные ребята. Клялись делать всё, что понадобится для общего выживания. Когда припрет ситуация, мозги дивно прочищаются даже у самых закоренелых преступников и индивидуалистов. Впрочем, больших преступленний ни за кем из них не числилось, а те, что имелись, уже были амнистированы Хоркой ещё перед Рейдом на Остров Мертвецов. Властная рука Видящего чувствовалась до сих пор, мне чертовски не хватало его мудрых советов и деятельного ума. И авторитарного прикрытия, которое он мне надежно обеспечивал.

Но сейчас маски сброшены, скрывать что-либо уже бессмысленно, так что Тарп просто делал своё дело: занимался организацией защиты самых крупных населенных островов, эвакуацией тех, кто не успел, с островов помельче, а заодно проводил перегруппировку остатков боевых отрядов, формируя из них полноценные рейды-двадцатки. Самыми ценными были воины-пятидесятки, но множественные сражения приносили массу потерь, а любой пятидесятник имел за плечами несколько смертей в ходе своего становления. Поэтому срок их возрождения варьировался обычно от двух суток и больше. Игроки попроще возвращались быстрее, если, конечно, сама Бездна не спалила им все оставшиеся сейвы, но и толку от таких было меньше. А количество задач не уменьшалось.

Именно появление добровольцев-жертв вынудило меня скорректировать ближайшие планы. Я уже было для себя решил, что разумнее просто взять в оборот гхэллов Форта, оставшихся без своего острова, использовать их по полной, а оставшиеся расходники жертвенного размена приберечь для действительно серьезного момента, когда без срочного возрождения будет не обойтись.

Пока ведь незаменимых нет.

Да, я привык к своим ребятам, оказавшимся в Списке Мёртвых без шанса самостоятельного возрождения… И что? Сильные и перспективные бойцы? Но вряд ли сильнее гхэллов-пятидесяток, в данный момент живых, здоровых и уже готовых к схватке. Мне вообще этот расклад никогда не нравился — возвращать одних, теряя других. К тому же тех, кого отправлю в Репликатор, тоже придется ждать, да и использование гхэллов в качестве доноров для возрождения людей — идея не слишком привлекательная. Да, налет характера донора рано или поздно сойдет на нет, но на неделю-другую я получу проблемных игроков, боеспособность которых будет под вопросом. Нянчиться с ними некому, психотерапевта нам не завезли, а ситуация в любой момент может потребовать полной отдачи.

Ранилак… Особый случай. С ним я сдружился больше, чем с другими соклановцами, набранными на Архипелаге, да и его питомец-бедолага страдал без хозяина. Но достаточно ли это уважительная причина для траты сверх-дефицитного расходника? В крайнем случае, если Мохнатик окочурится, его также можно вернуть, причем гораздо проще, чем хозяина. А жалость и сожаления лучше придавить. Сапогом. Когда речь идет о выживании всех суров в локации, судьбы отдельных игроков мало что значат. Жестоко звучит, но это правда. Когда силой воли выключаешь эмоции, разум всё ставит на свои места.

Разве что… Марана.

Её бы я вернул прямо сейчас. Шестьсот часов ожидания — всё равно что смерть. Без Мары я чувствую себя так, словно от меня отрезали половину. Эгоизм? Готов промариновать в Списке Мёртвых кого угодно, но вернуть суккубу, невзирая ни на что? Да плевать. От меня, как от Ключника, сейчас многое зависит, в том числе и от моего душевного спокойствия, а Марана как раз это душевное спокойствие и обеспечивала. Так что эмоции эмоциями, но рациональность этого желания тоже нельзя сбрасывать со счетов.

Но донор… Юлианна? Пока не уверен. Поискать игрока-девушку среди пиратов? Тем более не уверен. Хотя не сомневаюсь, что запрос Майло выполнит и приведет на выбор десяток девчонок, если понадобится, связей у него среди игроков оказалось куда больше, чем я полагал. Не прост парень, ох, не прост, хотя и прикидывался обычным исполнителем…

— Давай уже, Зуб, — нетерпеливо проворчал Питак, явно маясь от ожидания предстоящей смерти. — Не тяни.

Он прав. Я встряхнул головой, прогоняя навязчивые мысли. Сейчас — главное, всё второстепенное — потом.

— Так, если никто не передумал…

— Всё решено, — с мрачноватым спокойствием подтвердил ракшас Аравакс. — Клятвы даны. Никто не отступит.

— Да-да, ехай уже, не тормози, — Магвай убрал от губ фляжку, повесил её на пояс и криво ухмыльнулся.

Магвай тоже сумел меня удивить, откровенно говоря. В мясорубке Форта я про него забыл, полагая, что он погиб… Угу, как же. Теперь очевидно, что этот вечно бухающий проныра с невероятной способностью к выживанию сумел под невидимостью избежать боя и просочиться на один из спасающихся от пожирателей кораблей — возможно, даже на тот самый, на котором спасся я сам. Тем страннее, что сейчас, после всех ухищрений и попыток избежать смерти, он принял решение добровольно пойти на жертвоприношение. На вопрос “нахрена ему это нужно” я услышал лишь, что ему “любопытно” и он “жопой чует, что так правильно”. Вполне возможно, что его чуйка, которой он так безоговорочно доверяет, не подводит и в этот раз: Колыбель осколка действительно самое надёжное место для сохранения его пронырливой души.

Остальные трое — Бузотёр (человек), Элланинум (эльф) и Модор (минотавр) — просто кивнули.

Понятное дело, что все нервничали, хоть и в разной степени, но авторитет такого мудреца как Тарп Старый, заверившего, что всё будет честь по чести, без обмана и развода, сыграл не последнюю роль, когда они решали, стоит их сейв приёма в клан, или нет.

Зубоскал: “Клан, полная готовность! Вторжение может быть сильнее обычного!”

Искра: “Да десять раз уже говорил! Не будь занудой!”