Разрушительница Империй

— Я лишь прошу вас быть рядом.

Она коснулась руки генерала, что он держал на своем колене. Плотная кожаная перчатка не давала почувствовать его тепла.

— Вы единственный человек при дворе, как искренне добр ко мне. Только вам я могу доверять. И прошу просто… быть рядом, — повторила Лена, надеясь, что её слова поймут правильно. — Пока я не придумаю, что же мне делать.

Виктор накрыл её руку своей, а потом резко приподнялся, оказываясь совсем рядом. Лена моргнула и почувствовала его губы на своих — это был так неожиданно, что она раскрыла рот, давая языку мужчины коснуться её губ. Раскрыв глаза от шока, Лена наблюдала, как Виктор мягко прижимается ближе, как углубляет поцелуй, а она только сидит и пытается понять, что же происходит.

Раздался стук в дверь, и бывший генерал мигом отстранился и встал.

Лена никогда его таким не видела. Помнила, каким милым и растерянным он был, когда они обнялись после побега, когда она впервые почувствовала мужское тепло. Но сейчас щеки Виктора густо покраснели, влажные губы блестели, а глаза смотрели куда угодно, но не на её.

— Мы принесли холодную воду для ванной, госпожа! — раздался голос служанок за дверью.

— Простите меня, — поклонился Виктор и сбежал.

Он ушел, а его место заняли служанки, любопытно поглядывающие на застывшую Лену, что коснулась пальцами своих губ.

Еще один неожиданный поцелуй — кажется, она соберет их все.

Глава 13

Это напоминало какой-то сюр — хуже всего было то, что Лена совсем не знала, что делать.

Виктор поцеловал её быстро и крепко, будто только этого и ждал. Он вернул Лену в то время, когда она думала, что он искренне заинтересован в ней. Как никак спас, помог с побегом, всегда был учтив и добр. Сам сказал, что почувствовал, что она не такая, как все. И что-то чувствует к ней…

Лена думала, эти чувства погибли, когда он узнал, что она замешана в смерти Императора и он потерял должность. Холодная встреча во дворце лишила Лену уверенности, что между ней и генералом может что-то быть. Не то чтобы она этого хотела, но знать, что на свете есть мужчина, готовый ради тебя на многое — дорогого стоит. Виктор был первый, кого Лена попросила о помощи и до сих пор оставался хорошим человеком и другом.

Но выходит… он желает стать кем-то большим?

На следующий день Виктор вел себя как обычно. Лишь глаза выдавали, что случившееся вчера было не сном. Лена не пыталась с ним поговорить — они всегда были не одни. Да и боялась этого разговора. Что он ей скажет? Что что-то чувствует? А она ему что ответит? Несчастное — я не знаю?

Не будет ли это предательством принца? Сейчас, когда их история с браком находится под вниманием всего двора, заводить роман с телохранителем… Лене аж тошно стало — звучит, как синопсис любимых сериалов её бабушки.

Желая сбежать от виноватых глаз Виктора, Лена скрылась в Императорской библиотеке. Бывшему генералу пришлось остаться за дверью, а сама Лена спряталась с книгами в тихом углу. Эта библиотека была намного меньше Первой в столице. Двухэтажное помещение, где больше места занимали цветы, чем стеллажи с книгами. И полная, оглушительная тишина — библиотеку имели посещать право лишь самые приближенные. Даже библиотекаря тут не было — Лена лишь один раз поймала старичка-хранителя, что помог ей подобрать книги по магии.

В основном это было сборище исторических сводок, старых газет и подарочных книг, написанных магами лично для императора. Они не особо помогали в обучении магии, но давали Лене шанс получше узнать свой новый мир и быть готовой к каверзным вопросам Властилиона. Тот любил унижать её тем, что она не знает базовых вещей — того же алфавита. Но Лена не упускала возможность учиться и сейчас уже готова дать ему по носу… Дождаться бы, когда он соизволит уделить ей время!

Неожиданно она услышала странный шум — будто хлопок двери и тихий, игривый смех. Словно смеялись дети. Лена сжала книгу в руках, настороженно прислушиваясь. До этого она привыкла, что библиотека предоставлена только ей и наслаждалась одиночеством. Она не против компании… Но точно не такой шумной — раздался грохот, будто уронили несколько книг сразу! Лена захлопнула свою и решительно встала. В ней говорила привычка — в библиотеке шумят, а значит надо сделать замечание.

Спустившись со второго этажа на первый, она специально прокашлялась и сильнее прикладывалась каблуками сандалий к полу, чтобы её услышали заранее и возможно, поняли намек и так. Но этого не происходило, лишь шум сменился шуршанием, даже затих смех.

Когда раздалось тихое чмоканье, было уже поздно — Лена зашла за один из стеллажей и пораженно замерла.

Перед ней целовались Эдгар Тиссей и сама принцесса Александрит. Они вжались в книжные полки, Эдгар обхватывал все тонкое тело девушки, а она его пылко целовала. Лена перекрыла свет от окон, тенью ступив на них и заставив заметить её. Пара отскочила друг от друга так резво, будто их ударили током.

— Хелен! — воскликнула Алекса, чьи привычно бледные губы сейчас были розовые и опухшие.

— Госпожа, — Эдгар мгновенно склонился в поклоне. Он был растрепан и его уши пылали румянцем.

— Прошу прощения, — лишь смогла произнести Лена.

А как она должна была реагировать? Она застала странную парочку. Не более того. Она то чем лучше?

Эдгар поклонился и принцессе, будто совсем не прижимал её к себе и не целовал в ответ. Та смотрела на него жалобно, как ребенок пыталась ухватить за запястье. Но он ушел. Двери за ним захлопнулись, а Алекса шумно и зачарованно выдохнула. Она смотрела на Лену осторожно, будто опасалась скандала.

— Если это секрет, то я никому не скажу, — заверила Лена.

— Прошу тебя, Хелен, — согласно закивала Алекса. — Мой брат не должен знать.

Еще одна тайна от принца Вейлора — что ж, Лене не привыкать.

Они с Александрит покинули маленькое укрытие и присели на пуховые диваны. Принцесса выглядела совсем несчастной, поглядывая в сторону, куда ушел Эдгар. Лена была удивлена, ведь видела их на балу в честь помолвки. Они танцевали весело и мило, не скрываясь. Но все-таки парочкой они не выглядели… Не то, что сейчас.

— Тогда можешь положится на меня. Но почему здесь? — поинтересовалась Лена.

— Здесь редко кто бывает, — хмыкнула Алекса.

— Теперь вам следует выбрать другое место…

— Да, это я поняла, — улыбка украсила лицо принцессы, а потом также быстро пропала. — Уж не знаю, куда теперь… Я еле-еле сбегаю от своих стражниц.

— Стражниц?

— Служанок, — лукавая усмешка. — Они ходят за мной по пятам и толпой, как ты могла заметить.

— Тогда я могу не приходить в библиотеку по некоторым дням… — намекнула Лена. — Если вам тут удобнее…

— Ох, Хелен! — рассмеялась звонко Александрит и белые щеки покрылись небольшими красными пятнами. — Ты просто душка!

Лена поддалась ей и тоже улыбнулась, хоть и чувствовала, что в душе у девушки лишь печаль. Розовые глаза блестели, были готовы вот-вот хлынуть слезы. Лена не знала, что ей делать. Она порой застукивала парочки, где им не место — на школьном дежурстве, в пустых аудиториях. Её тогда прогоняли и смеялись над её смущением.

Но тут другой случай, конечно. И Лена больше интересовалась, чем смущалась. Возможно, подействовало то, что она сама уже наконец стала целованная, а не скромняжка, которая парней даже за руку не держала.