Разведчик по призванию

— Поумнее будут? — подсказал я, уловив заминку.

— Поумнее? Это вряд ли. Степные орки, дикари. Хоть и родня… Дальняя. Ладно, господин палач, идёмте товар смотреть.

Он отодвинул табуретку, но вместо того, чтобы открыть дверь, наклонился и поднял крышку люка. Выходит, рабы содержатся в подвале. Умно и даже логично. А за дверью, может, кабинет или жилая комната. Очередной урок мне — не торопиться с предположениями.

Подвал оказался гораздо просторнее, он занимал пространство под всем домом. На массивных каменных стенах висели магические светильники. Видать, работорговля — прибыльный бизнес. Хотя кто в этом сомневался? Две стены отгораживали решётки, с одной стороны сплошной «загон», с другой — раздельные камеры. Рабов было на удивление мало, меньше десятка. То ли не сезон, то ли большая текучка. Я решил на этот раз не строить домыслы. К тому же, меня интересовала только одна рабыня.

Эльфийка присутствовала в единственном экземпляре. Остальные были людьми, и ни одной роскошной красотки среди женской части. Пара симпатичных, остальные очень на любителя, ну или для дома, для быта.

— Что, орки поставляют, кого поймать сумеют? — поинтересовался я.

— А ты что, с инспекцией? — недовольно отозвался Збыр.

Я покачал головой и пожал плечами.

— Привычка, — соврал я.

Пусть лучше думает, что я этакий матёрый бюрократ, чем считает любопытным обалдуем. Хотя, с другой стороны, какая мне разница? Разве что цена на рабыню от этого может зависеть. В общем-то, при желании я вполне мог до него докопаться. На некоторых рабах я заметил Печати, в том числе чёрные, хотя при ближайшем рассмотрении они оказались выжженными или Смертными, а не знаками Отрёкшихся.

— И сколько просишь за эту ушастую?

— Десять золотых! — не моргнув глазом, оборзел полуорк.

Я покосился на Элейн, но она с открытым ртом таращилась на всё вокруг и не обращала на нас внимания. Это хорошо, не будет мешать торговаться. Я всё ещё не был уверен, что вообще хочу покупать эльфийку. Но не стоять же просто так, как дурак. Не сторгуемся — и ладно. А выбью хорошую цену — надо брать. Да и остроухая выглядела действительно шикарно. Это было заметно, несмотря на то, что она забилась в угол клетки, обхватив себя руками. На нас бросила всего один взгляд, и тут же отвернулась, глядя куда-то в пустую соседнюю камеру. Похоже, общение с орками для неё даром не прошло.

— Товар-то порченый, — заметил я. — И надо ещё посмотреть, насколько сильно. Что там Грис с дружками с ней творили?

— Да как обычно, — развёл руками Збыр. — Чего с бабами творят? Ладно, восемь. Но только потому, что ты помог моему родичу.

Я подошёл к клетке и постучал по решётке. Эльфийка даже не обернулась.

— Эй, — позвал я. — Ты меня слышишь?

Никакой реакции. Почти, всё же напряглась чуток.

— Она очень тихая и молчаливая, — заверил Збыр. — Замечательные качества для женщины. И Грис очень хвалил её выносливость…

— Что?! — взвизгнула эльфийка, вскочив на ноги. — Ты, мерзкий зелёный слизняк! Я тебе глаза выцарапаю! Да я…

— Шесть золотых, — вздохнул торговец.

Однако быстро цена падает. Вот поматерится она ещё минут пять, глядишь, и до четырёх монет упадёт. Хотя постойте-ка… Эльфийка крыла отборной бранью весь орочий род, а также Збыра и его родню в частности — и я понимал её слова! А вот Збыр, судя по всему, не очень. Торговец тут же подтвердил это предположение, сообщив:

— Как видите, она даже знает иностранные языки. Ценное качество.

— Браниться непонятными словами я и сам могу, — пожал плечами я. — Если никто не знает, что я говорю, можно просто издавать бессмысленный набор звуков. Может, она так и делает? Может, она малость умом тронулась, а?

— Какая красавица, — протянула Элейн, испортив мне все торги.

Теперь она сосредоточила всё внимание на эльфийке, глядя на неё с восторгом девочки, увидевшей в витрине красивую куклу. Правда, эта «кукла» материлась, как артель сапожников, да и выглядела малость помятой и потрёпанной. Но от растрёпанности волосы эльфийки не стали менее густыми и золотистыми, а порванное платье только подчёркивало выдающиеся формы. Конечно, не как у Ораны, не те габариты. Но в пропорции к миниатюрности фигуры, бюст эльфийки был даже больше, чем у орчихи.

— Надо сжечь всё ваше поганое племя с орбиты! — проорала эльфийка.

Тут я выпучил глаза и посмотрел на неё совсем иначе. Но как ни смотри, признаков рептилоидности не заметил. Чистокровных эльфов я до сих пор не встречал, так что по ушам трудно судить о натуральности. Значительно длиннее, чем у полукровок. Но если подёргать, наверняка не отвалятся. У меня же ничего не отваливается, хотя моё тело тоже из космоса в капсуле сбросили. А раз уж она говорит об орбитальном оружии, то явно не из эльфийского леса вышла. Эх, теперь точно придётся покупать.

— Буйная она какая-то, — заметил я.

— Раб не может причинить вред хозяину, — напомнил Збыр. — И через Печать можно вообще запретить ей повышать голос. Пять золотых, но только из уважения к вашей профессии.

— Ник, купи, — задёргала меня за рукав Элейн.

— Зачем? — искренне удивился я. — Хочешь, чтоб я её тебе подарил?

Девушка замотала головой и почему-то покраснела.

— Потом скажу, — почти прошептала она.

— Видите, господин палач, вашей даме нравится рабыня, — не упустил момент Збыр. — Представьте, как замечательно вы будете смотреться втроём.

Орк хихикнул, явно сам представив это зрелище. И полагаю, мой образ в его фантазии занимал далеко не главное место. Если вообще присутствовал. Скорее на моём месте там был сам Збыр.

— Нет, — запротестовала Элейн, потупившись. — Я не то имела в виду.

Кажется, она всё-таки не тройничок предлагает. И эльфийкой в плане постели не заинтересована. Тогда зачем просит купить-то? Женщины, не поймёшь их.

— Два золотых, — предложил я.

Рожа Збыра пошла тёмно-зелёными пятнами.

— Никак невозможно, — резко заявил он. — Я только оркам за неё три заплатил. А ещё рабская Печать. И так почти в убыток себе работаю. Господин палач, вы меня по миру пустить хотите.

— А Абринис говорил, что эльфийки у тебя стоят по три, — я всё же пустил в ход припасённый козырь.

Теперь Збыр резко стал светло-зелёным.

— Вы знаете господина Абриниса? — промямлил он. — Так чего же сразу не сказали?

— Ну, знаешь, — я чуть заметно кивнул на Элейн, — он же… эльф.

Збыр прекрасно понял, что я подразумевал вовсе не остроухость ушей Абриниса, а его чёрную Печать на ладони. Но не упоминать же при спутнице, что пожимал руку Отрёкшемуся.

— Ой, ты знаком с настоящим эльфом? — загорелась Элейн.

Пришлось её разочаровать:

— Да нет, он обычный полукровка. — Чтобы не развивать тему, я вновь обернулся к Збыру: — Так что насчёт двух золотых? И я могу помочь с удалением выжженных и Смертных Печатей. Не уверен, что смогу убрать все…

— В убыток мне ведь, — заскулил торговец, но всё же кивнул. — Только ради нашего общего знакомства с господином Абринисом.

Вот и пригодилась мне встреча с эльфом-Отрёкшимся. А ведь ещё подаренная им бутылка дорогого вина так у меня в инвентаре и валяется. Надо будет как-нибудь распить с Элейн, что ли. Сам-то я пиво предпочитаю.