Развод не состоялся

— Я лично никогда не испытывал ни малейшего желания развестись, — заявил Дерек.

Брови Люси презрительно изогнулись.

— Ты меня удивляешь. А ты никогда не боялся, что я могу потребовать развода и отсудить половину твоего состояния?

— К тому времени, когда я нажил упомянутое состояние, прошло слишком много времени, чтобы ты могла это сделать. Кроме того, — разоткровенничался он, — статус женатого мужчины имеет определенные преимущества.

— Легче избежать лишних проблем с женщинами? — догадалась Люси.

— Вот именно.

Некоторое время он молча смотрел на нее, и под его пристальным взглядом Люси стало неуютно.

— Люси, все-таки объясни, почему ты хочешь развестись?

— По вполне очевидным причинам. Я подумываю снова выйти замуж. — Это было ложью, о браке думал только Хэмфри.

— Подумываешь? — Дерек вопросительно изогнул бровь. — Это означает, что ты с кем-то живешь?

— Нет, — бесстрастно ответила Люси. — Однажды я пыталась, но это оказалось ошибкой.

Лицо Дерека словно окаменело.

— Нелестный отзыв.

— О, Дерек, я не тебя имела в виду. — Люси холодно улыбнулась. — За эти десять лет в моей жизни были мужчины.

Дерек смерил ее бесстрастным взглядом.

— Годы меньше сказались на тебе, чем на мне.

— Меня удивила твоя седина, — неожиданно для себя призналась Люси. — Когда ты начал седеть?

Дерек сардонически усмехнулся.

— Наверное, если бы я сказал, что поседел в ту ночь, когда ты от меня ушла, это прозвучало бы эффектно, но седина стала появляться в последние пять лет. Однако я не переживаю, в нашем бизнесе седина только делает облик более авторитетным.

— Кажется, ты собираешься стать самым молодым управляющим банком за всю его историю?

— Что-то в этом роде. — Дерек снова посмотрел на нее оценивающим взглядом. — Откуда ты узнала, как со мной связаться?

— Дайана Пиккард — ты ее знал под девичьей фамилией Форрест, мы вместе снимали квартиру — прислала мне статью о твоей головокружительной карьере. Мне оставалось только проверить, работаешь ли ты по-прежнему в том же банке.

— Ясно. — Дерек окинул взглядом комнату. — Ты живешь одна?

— Да.

— А куда девалась твоя тетя?

— О, Эмили преподнесла всем большой сюрприз: в прошлом году вышла замуж. Она предложила мне самостоятельно управлять магазином, и я с радостью согласилась. Формально тетя остается его владелицей, но всеми делами заправляю я.

Дерек снова надолго замолчал, глядя на Люси.

— Тебе нравится жить в маленьком городке?

— Да, нравится. Я достаточно пожила в Лондоне после окончания университета. А ты, Дерек? Ты тоже женишься?

— Нет, однажды меня уже женили обманом. — Он помолчал, в серых глазах блеснули льдинки. — Я редко совершаю одну и ту же ошибку дважды.

— Я тебя не обманывала, — осторожно возразила Люси.

— Неправда, мисс Браун. — Его губы сурово сжались. — Сомневаюсь, что ты когда-нибудь называла себя миссис Коннор.

— Никогда.

В комнате повисло тягостное молчание, Люси не выдержала первой.

— Так что тебя привело ко мне, Дерек? Ведь нам необязательно было встречаться лично. Мы могли решить вопрос через адвокатов.

Дерек посмотрел ей в глаза, но Люси ничего не могла прочесть по его непроницаемому лицу.

— Увидев твою подпись на этом, с позволения сказать, послании, я вспомнил, что у нас осталось незаконченное дело.

Внезапно атмосфера в комнате накалилась, воздух, казалось, потрескивал от напряжения.

— Вот как? — Глаза Люси сверкнули. — А мне казалось, что все закончилось бесповоротно. Ты велел мне убираться из твоей жизни, я так и сделала. Какие еще могут быть незаконченные дела?

— Я тогда не мог мыслить трезво! — с неожиданной резкостью возразил Дерек. — Не забывай, что мне было всего двадцать два.

— А мне — восемнадцать, — парировала Люси. — И силы были явно неравны. Никогда не подумала бы, что ты можешь быть таким злобным.

Губы Дерека дернулись.

— Я был зол, мое самолюбие задето, я пережил самое жестокое разочарование в жизни — и постарался ударить как можно больнее.

Люси мрачно кивнула.

— И тебе это удалось. А время-то какое выбрал, в разгар экзаменов! Конечно, ты и сам сдавал экзамены… кстати, прими мои запоздалые поздравления, я слышала, что ты получил диплом с отличием.

— Да и ты, несмотря ни на что, благополучно сдала экзамены.

— До сих пор удивляюсь, как мне это удалось. После экзаменов я сразу уехала на все лето за границу, чтобы забыть тебя. — Люси невесело усмехнулась. — Как вспомню, смешно становится, какой же я была дурочкой. Так переживать из-за мужчины! Но тогда мне хотелось только одного: забыть, что я вообще была с тобой знакома, не говоря уже о том, что была твоей женой.

— И тебе это удалось?

— Да, конечно. — Люси холодно улыбнулась. — Сердечные раны заживают, хотя тогда мне в это не верилось.

— И куда же ты уехала? Я пытался разыскать тебя через твою тетку, но она только сказала, что ты работаешь за границей.

— Знакомые Эмили уезжали на лето в Италию вместе с детьми, и им понадобилась няня. Мне предложили работу, и я с радостью ухватилась за это предложение, хотя в некотором смысле это было очень болезненное решение.

Дерек прищурился.

— Почему оно было болезненным?

Люси стоило огромного труда сдержаться.

— А ты как думаешь? Незадолго до этого я искренне считала, что жду ребенка, и, когда оказалось, что это не так, я была горько разочарована — в отличие от тебя. Никогда не забуду слова, которые ты наговорил мне в нашу последнюю ссору.

Лицо Дерека стало похожим на застывшую маску. Когда он заговорил, Люси с трудом узнала его голос.

— Может, тебе станет легче, если я скажу, что потом пожалел о своих словах?

— О, не стоит меня утешать, все это было так давно, что больше не имеет никакого значения. — Люси встала, надеясь, что Дерек поймет намек и уйдет. Но он не понял, и ей ничего не оставалось, как предложить ему еще виски. — Тебе налить еще?

— Спасибо. — Дерек протянул стакан, словно не замечая ее ледяного взгляда, и медленно произнес: — Люси, твое письмо напомнило мне, что я так и не получил ответа на кое-какие вопросы. Не стану лгать, будто все десять лет только о тебе и думал, но время от времени я действительно вспоминал о нас и пытался понять.