Реабилитант

— Изволь, братец, желательно как можно быстрее. — Удивительно общаюсь фактически с самим собой, будто на самом деле ожидаю помощь.

— Ждите, через два часа спасательная шлюпка будет на месте. Желательно, чтобы вы покинули осколок корабля Роя. Вас подберут в открытом пространстве.

Ну что же, чудить так чудить до конца. Загерметизировал скаф и побрел на выход. Сомнения терзали душу, даже смеяться хотелось над собственным абсолютно нелогичным поведением. При этом где-то в глубине моей души трепетал «мотылек надежды». А вдруг. А если. Чем черт не шутит.

Глава 14

Черт побери! Как же приятно после пережитых душевных волнений и угнетающей безнадеги сидеть вот так в тепле и уюте кают-компании огромного боевого мастодонта и (не побоюсь этого помпезного слова) вкушать обыкновенную русскую еду: крабовый салат, щи из кислой капусты, гречневую кашу с мясом и запивать все это настоящим хлебным квасом. А с учетом предшествующих пиршеству банных процедур, так вообще, можно сказать, в Рай попал.

«Генералиссимус Суворов», как это ни странно, оказался вовсе не плодом моего разбушевавшегося воображения, а самым, что ни на есть, реальным объектом. Невозможно описать мои удивление и радость, когда в означенный искином Александром срок моя болтающаяся в космическом пространстве тушка была бережно подобрана гравитационными манипуляторами спасательного бота. Но самым главным, оказавшись на его борту в удобном эргономическом кресле, было осознать, что ты никакой не сумасшедший, а вполне нормальный человек. От прилива чувств хотелось орать во всю луженую глотку что-нибудь непотребно-матерное, одновременно изобразить какой дикий танец с обезьяньими кривляньями и ужимками, и еще выдать, что-нибудь эдакое сумасбродно-загогулистое. Все попытки нейросети избавить мой организм от переизбытка разбушевавшихся гормонов были малоэффективны, мои железы внутренней секреции генерировали адреналина и прочих «гормонов радости» столько, что никаким нанитам не под силу нейтрализовать их возбуждающее действие. Впрочем, для человека, который пару часов назад был готов прозябать неведомо сколько в самой, что ни на есть галактическом захолустье и питаться хрен знает чем, такой эмоциональный взрыв простителен. Нет, я не стал отплясывать гопака, при этом горланить похабные частушки — все-таки человек цивилизованный, однако словами не передать, чего мне стоило подавить желание это сделать.

Лишь где-то через четверть часа после того, как меня приняли на борт спасательного судна, активировавшимся наноботам удалось удалить из моего организма гормональные излишки. Мое вернувшееся в нормальное состояние сознание получило возможность правильно формулировать вопросы. А вопросов оказалось туева хуча, благо самому мне искать ответы на них не было необходимости, поскольку искусственный интеллект Александр находился все это время со мной на мыслесвязи.

Вот чем хороша машина, даже практически разумная. Представьте человека на месте искина. Так вот, всякий индивид непременно задался бы вопросом: «Откуда взялся непонятный мужик, представившийся генералом Российской Армии?». К тому же, достоверный факт, что этот самый генерал почил в бозе столетий за пятьдесят до того как все эти чудо-корабли были построены. Нет же, «умных» вопросов мне не задали. Тщательно просканировали все мои воспоминания, сопоставили с информацией, хранящейся на серверах флагмана объединенных флотов, и сделали закономерный вывод — это парень и есть тот самый умерший в возрасте семидесяти двух лет Герой России. Это здорово, что для столь продвинутого искусственного сознания, нареченного мной Александром, не существует эмоций и парадоксов. Для него есть тело, утверждающее, что оно именно тот самый Ширяев Денис Анатольевич, 1950 года рождения, а откуда это тело взялось, не столь уж и важно, точнее вообще неважно, мало ли какие темпоральные выверты способны закинуть человека в «прекрасное далеко».

Так или иначе, мне повезло необычайно, что боевой флот принадлежал именно потомкам россиян, а не Лиге Африканских Наций, Австралийской Республике, Великой Поднебесной, Союзу Германских Народов или еще какому звездному государственному образованию, коих к моменту вторжения Роя в пределы пространства, подконтрольного Российской Империи, было более трех сотен. Кстати, помимо Российской Империи существовали и Российская Республика, и Русский Союз, и Уральский Сектор, и еще множество независимых государственных образований, народы которых общались на русском языке. Сам язык за пятьдесят прошедших веков с момента моей первой смерти до битвы с Роем в этом секторе галактики хоть и претерпел некоторые изменения, но фактически оставался все тем же Великим и Могучим, понятным для любого гражданина, считающего себя россиянином. Тем более, он вообще не поменялся за время нахождения останков группы объединенных флотов в этом никому не интересном галактическом захолустье.

Подробно останавливаться на исторических перипетиях планеты Земля и её народонаселения не стану. Отмечу лишь наиболее важные вехи развития человеческой цивилизации.

После моего принудительного ухода из жизни планету продолжали регулярно сотрясать вооруженные конфликты, но до глобального самоуничтожение дело все-таки не дошло.

Активно развивались цифровые технологии. Мощные квантовые компьютеры в совокупности с открытиями нейрофизиологов подарили людям виртуальную реальность. К началу двадцать третьего века восемьдесят процентов всех землян предпочли полностью или частично перебраться в искусственно созданные миры, несмотря на появившуюся возможность осваивать многочисленные реальные планеты. Впрочем в нынешнем Содружестве примерно та же тенденция. Рисковать жизнью, зная, что твоему организму ничего не угрожает, значительно комфортнее, нежели встретить реальную опасность лицом к лицу. Так или иначе, но все-таки это не совсем тупиковая ветвь человечества, о чем будет упомянуто немногим ниже.

Энергией термоядерного синтеза землянам удалось овладеть лишь через сотню лет, после моего ухода из прежней жизни, и это были не громоздкие стеллараторы и токамаки, а установки компактные, с помощью которых можно было не только обеспечить население планеты недорогой электроэнергией, но начинать покорять космическое пространство, хотя бы на субсветовых скоростях. Вот человечество и начало активно осваивать для начала Солнечную систему, что позволило приглушить, наряду с энергетическим, также ресурсный голод и прекратить извечную конкуренцию между государствами. Обещанного классиками-утопистами коммунизма не наступило, однако бесплатной едой, одеждой, крышей над головой и, разумеется, зрелищами люди были поголовно обеспечены. Хочешь жить лучше, крутись и зарабатывай на дополнительные блага в виде разного рода лакшери-бонусов.

Через двести пятьдесят лет после разработки и внедрения технологии термояда и начала освоения ресурсов Солнечной системы ведущие государства мира отправили экспедиции к ближайшей звезде Проксима-Центавра. К тому моменту было точно известно о существовании у этого красного карлика планеты, подобной Земле. Более того, спектральный анализ проходящего через её атмосферу света центральной звезды однозначно доказал наличие жизни на поверхности Новатерры (люди оказались неоригинальны в выборе названия).

Добравшись до Проксима Центавра, первые покорители межзвездных просторов были буквально ошарашены. Во-первых, пространство вокруг звезды изобиловало разнообразными космическими объектами, от малых орбитальных спутников связи размером с грейпфрут, до гигантских «эфирных» городов, не совсем таких, как их себе представлял Циолковский, можно сказать, более уютных. И самое главное, все эти объекты сих пор функционировали в заданном их создателями рабочем режиме. Во-вторых, на поверхности планеты имелись многочисленные постройки, по большей части сильно разрушенные, однако и там для людей нашлось масса интересного. Новотерра была населена дикими тварями, а вот разумные хозяева всех этих сокровищ отсутствовали в системе. Что именно явилось причиной массового бегства аборигенов, так до конца и не было выяснено. Какая-то, вне всякого сомнения, смертельная угроза для жизни людей, вынудила всех их покинуть это уютный для жизни мир, очень напоминающий Землю, буквально в одночасье. Я вовсе не оговорился, аборигены на самом деле оказались людьми. Вот только из-за специфического спектра центрального светила цвет их кожи был фиолетовым, строение же черепа и черты лица скорее европеоидного типа.

Так или иначе, достижения здешней цивилизации послужили мощным толчком научно-технического развития землян. Управление гравитацией, принцип мгновенного перемещения на весьма и весьма значительные расстояния, нейросети, учебные базы, мощные искины, значительно превосходящие производительностью любые существующие на Земле вычислительные устройства — это и масса всего прочего было заимствовано и применено с пользой для революционного скачка земной цивилизации на пути прогресса.

После столь резкого пинка сам по себе встал вопрос дальнейшей звездной экспансии, как завещал все тот же Эдуард Константинович в своем пророчестве о том, что человечество рано или поздно покинет Землю-колыбель, ибо нефиг все время гадить в пеленки и истощать мамкину сиську. Ну не совсем так, но смысл понятен — никаких планетарных, ресурсов не хватит, чтобы прокормить растущую в геометрической прогрессии людскую массу. Для этого есть целая галактика с её необъятными просторами и немыслимыми богатствами.

Поскольку к тому времени территория Земного шара была по-прежнему раздроблена на отдельные государства, было решено поделить космос в соответствии размерам их территорий. Визгу-вони было до небес особенно от наиболее мелких стран. В конечном итоге, на долю хотя бы того же герцогства Монако досталось несколько десятков миллионов светил — осваивай до опупения. Худо-бедно, но с этой проблемой управились, не передравшись.

Из-за опасения столкнуться с более развитой цивилизацией освоение галактического жизненного пространства происходило очень медленно с оглядкой. Да и куда торопиться, ведь впереди вечность. Именно так считали самые отъявленные оптимисты.

В процессе звездной экспансии земляне довольно часто натыкались на планеты, населенные человеческими расами. Генетически это были такие же люди, хоть поначалу из-за специфических условий того или иного мира и некоторых отличий в строении тел их принимали за иной вид. Реже встречались представители других разумных существ. Иногда такие встречи заканчивались вооруженными конфликтами, но чаще, все-таки разумным удавалось найти общий язык и договариваться о взаимовыгодном сотрудничестве.

В отличие от всех других разумных рас, довольно густо рассеянных по галактике, человечеству Земли здорово повезло, получить наследие Предтеч в свое полное распоряжение. Прочим цивилизациям подобной возможности не представилось. Максимум, чего они смогли добиться — это первые нерешительные шаги за пределы родной «колыбели». Также довольно часто встречались планеты, на которых разумные практически полностью уничтожили друг друга в пламени термоядерных войн или какого иного мощного оружия. А вот таких подарков как Новотерра на пути звездной экспансии землян более не попадалось. Полуразрушенные орбитальные станции предыдущей генерации хомо сапиенс, руины древних городов, отдельные артефакты — вот и все находки.