Реабилитант

Нравится ли сложившаяся ситуация отцу? Поставив себя на его место, готов дать уверенный отрицательный ответ. То есть, этот человек ну никак не может испытывать к какому-то наглому проходимцу более или менее теплых чувств. При этом он даже бровью не повел, мол, приезжай дочка, привози кого угодно, Скорее всего, папенька воспринимает наши отношения как блажь взбалмошной девчонки. Девушки они такие — ветреные, выйдет замуж, остепенится. Интересно, что он скажет, когда узнает о наших матримониальных намерениях? Впрочем, гадать не имеет смысла, завтра все и прояснится. А пока мы будем любить друг друга не только горизонтально, но вертикально, наклонно, лежа на боку и еще во множестве иных замысловатых поз.

На следующий день мы поднялись ни свет ни заря. Главная резиденция графской семьи располагается на принадлежащем роду Эйтери острове на расстоянии одиннадцати тысяч километров юго-восточнее и в восьми часовых поясах от столичного дома Лани. Там уже светлый день в полном разгаре, время близится к обеду, на который нам необходимо успеть. Ну да, где бы поговорить, как не за обеденным столом, точнее после обеда на сытый желудок, без риска отравиться собственной желчью. А этого добра, насколько я понимаю, будет в достатке.

Флайер Лани преодолел это расстояние минут за сорок. Столица проводила нас плотной слоистой облачностью и моросящим нудным дождем. Здесь же, чистое небо, дневное светило практически в зените. Лепота!

Подлетая к относительно небольшому участку суши посреди обширного океана, я, разумеется, прощупал оборонительную систему острова и ожидаемо обнаружил весьма развитую структуру, способную защитить обитателей острова не только от массированной наземной атаки, но и от удара из космоса любой мощности. Не удивлюсь, если весь этот шарик, именуемый Анаддинар, превратится в невесомую пыль, остров с прилегающим участком акватории уцелеет в виде окутанного надежной силовой защитой самостоятельного космического объекта, мчащегося вокруг центрального светила по гелиоцентрической орбите. Все-таки сильные мира сего в плане собственной безопасности самые настоящие психи. Впрочем, живым параноиком по любому быть намного интереснее, нежели излишне доверчивым покойником.

Никакой почетный караул с духовым оркестром нас, разумеется, не встречал. Судя по реакции подруги, ситуация в рамках обыденного.

Миновав пару десятков воздушных летательных аппаратов самого разного назначения, на краю взлетной площадки мы наткнулись на полуразобранный флайер, над которым суетилась бригада из двух десятков ремонтных дроидов под управлением мужика откровенно ханыжного вида. Мало, что его физию украшала как минимум трехдневная клочковатая щетина, выглядел товарищ так, будто все эти трое суток он безостановочно принимал внутрь спиртные напитки в невообразимых количествах без закуси, при этом категорически запрещал нанитам удалять избыточный алкоголь и восстанавливать свой организм.

— Лани, привет! — громко гаркнул мужик, при этом радостно замахал руками, ничуть не смущаясь собственного непрезентабельного вида.

Вообще-то я ожидал от подруги чего угодно. Могла брезгливо пройти мимо. Могла и отчитать нерадивого алконавта. А вот то, что девушка подбежит к бомжу и чмокнет в небритую щеку, ну никак не мог предположить.

— Привет, деда Чеклан! Все рухлядь всякую починяешь?

— Какая же это рухлядь?! — возмущенно воскликнул мужик, — всего-то антиграв сбоит и пара движковых эмиттеров выгорела. Отремонтирую за пару часов, будет как новенький. — Кивнув в мою сторону, он задал Лани довольно бесцеремонный вопрос: — А это тот самый танцор что ли?. — И сам же на него ответил: — Ну да он и есть. Мы тут посмотрели трансляцию из дворца. Лихо вы там отжигали!

— Барон Дэн Шир мой будущий супруг, — подруга представила меня чудному мужику, — А это мой пра-прапрадед, иными словами дед моего прадеда и прадед моего деда Чеклан Эйтери. — Немного помолчав, с изрядной толикой гордости в голосе добавила: — Ему на днях на третью сотню перевалило. — и обратясь к патриарху укоризненно заметила: — Я, конечно понимаю, двести лет юбилей, но тебе пора бы забыть свое гвардейское прошлое и не бухать, будто ты всего лишь столетний юноша.

— Эвон оно как! — Чеклан почесал небритую щеку, проигнорировав укоризненное замечание пра,пра… внучки. — Неужто на самом деле парень так хорош, чтобы ради него ссориться с семейством Вартлай?

— Лучше, дед, лучше, чем ты можешь себе представить!

— Даже не собираюсь, — хихикнул мужчина, — впрочем, я тебе не советчик, тем более не судья. А вот батьке твоему не завидую. — С этими словами мужчина подошел ко мне и протянул свою мозолистую лапищу. Сразу видно, болты и всякие гайки крутит наравне с роботами, а также тяжести перемещает не силой воли. Мне он откровенно понравился — прям сельский механизатор-универсал из моего далекого детства, способный отремонтировать собственными руками любую технику от трактора, до трофейного мотоцикла, привезенного кем-то из селян из покоренной Германии и швейной машинки Лукерьи Бабкиной, тоже трофейной и свего-то за пузырь вонючей самогонки. — Короче, совет вам да любовь! — после крепкого рукопожатия выдал Чеклан. — Вы покамест топайте, встретимся за обеденным столом.

До резиденции графского рода Эйтери добирались минут двадцать по парковой дорожке, петляющей между раскидистых и не очень деревьев, кустарников и цветочных клумб. Красиво, а запахи, аж грудь до боли распирает от желания вдохнуть как можно больше воздуха, напоенного восхитительными ароматами. В тени деревьев кое-где стояли открытые беседки и остекленные павильончики. По дороге нам попался довольно обширный водоем, скорее всего, искусственного происхождения. Людей не встретили, лишь дроны-садовники приводили в порядок кроны деревьев и подстригали кустарники, другая бригада роботов занималась сбором урожая. Правильный подход, фрукты на столе всегда нужны, а излишки можно реализовать на оптовых рынках столицы. А еще в парке водилось множество зверей вполне безобидных: забавные скачущие по веткам «белки», хрюкающие миролюбивые «кабанчики», спокойно принимающие пищу из рук человека «олени» и еще куча более экзотических видов, ранее мной не виданных. Идиллия.

Графский дворец представлял собой эдакую замысловатую кристаллическую друзу из стекла, пластобетона и композитных армирующих материалов. С высоты птичьего полета здание особо не внушало, но находясь непосредственно у его подножия, начинаешь осознавать весь грандиозный замысел архитектора. Оригинально. Строений, подобных этому, в столице я не встречал. Попадались стеклянные пирамиды, вазоны, параллелепипеды и даже сфероиды приплюснутые и вытянутые, но чтобы столь креативно…Однако!

У главного входа нас поджидал моложавый с густыми бакенбардами и копной вьющихся волос мужчина, невысокого роста, одетый в сверкающую золотым шитьем униформу.

— Ваша милость виконтесса, господин барон, — с поклоном обратился к нам встречающий, — рад приветствовать вас в резиденции семейства Эйтери. Обед будет подан через час. Господин граф просил не опаздывать. А пока, господин барон, разрешите проводить вас в отведенные вам апартаменты.

На что моя Лани, гордо приосанившись и выставив вперед правую ножку, выдала с достоинством настоящей королевы:

— Не беспокойся, Нардус, отдельные покои для господина барона не потребуются. Уж как-нибудь поместимся в моей скромной светелке.

— Но, госпожа! — лакей, домоправитель или кем он тут числится, скорчил недовольную физиономию. — Правила этикета не позволяют…

— Плевать мне на правила! Заруби себе на носу и передай всей прочей челяди — барон Дэн Шир мой будущий законный супруг, поэтому попрошу относиться к нему соответствующим образом.

Оставив впавшего в ступор слугу у входа, мы с Лани, взявшись за руки, протопали внутрь здания. Подругу основательно потряхивало. Все-таки женские нервы не стальные канаты. Пришлось успокаивать её легким ментальным посылом, мол люблю и никому в обиду не дам. Расслабилась, пальчики перестали мандражировать, походка стала более уверенной.