Реал Пг

Я кивнул:

– Ага, вариант.

– Тогда я сейчас вернусь - принесу одного!

Секунда - и толстый, более не слушая меня, выскочил из квартиры... Чтобы тут же вернуться обратно:

– Ты только это...к порталу не подходи! Я быстро!
– и снова выскочил.

Я усмехнулся, слушая дробный стук подошв по лестнице. Как бы бабки на лавках не начали вызывать полицию при виде моего приятеля, гоняющего местных котов. Любопытно, как это он собирается их ловить?

Как не странно, но едва затихший топот возобновился буквально через пять секунд, предрекая скорое возвращение зверолова - неужели решил проверить, не влез ли я в портал? На сей раз он одолел четыре этажа заметно быстрее:

– Вот, нашел! Теперь идем!
– тяжело отдуваясь, Тимур преодолел последние ступени, и продемонстрировал мне крохотного испуганного котенка, бережно прижимаемого к груди:

– Там их целая банда тусуется, я местным бабкам сказал, что ты себе хочешь кота завести...уфф... Чего встал - идем?

Я перевел взгляд на котенка. Тому было от силы недели полторы - мелкий, пищащий комочек, который только научился ровно стоять на лапках...

– Блин, Тимур - жалко котенка: он же еще такой мелкий!

– Здорового было бы не так жалко, что-ли? Тем более мы же его не мучить собираемся!

Резонно...но все равно жалко.

– Ладно, заходи. Посмотрим, что получится - только не надо его сильно кидать - расшибется еще!

– Я так кину, чтоб он на кровать упал, если проскочит мимо портала.

На это мне оставалось только скривиться - дворовой котенок таскал на себе кучу блох.

Если портал сработает как надо, переместив животное в келью, то позже я смогу его оттуда забрать. А если нет...тогда жертва эксперимента пролетит кляксу насквозь и приземлится на кровать. Никакой опасности! Такими словами я успокаивал свою совесть.

Пока я закрывал входную дверь на замок, экспериментатор подготовил все необходимое:

– Неодушевленный предмет - тапок!
– он продемонстрировал мой старый тапок.

– Дальше - кот!
– упомянутый котенок жалобно пискнул из обувной коробки, в которую его поместил Тимур.

– Человек!
– приятель ткнул себя пальцем в грудь:

– Это звучит гордо!

Шутка провалилась, а я достал мобильник и включил видеозапись. Портал, кстати, камера фиксировала без всяких помех - ровно таким, каким его видел я или мой друг.

– Начинай...

Тапок без всяких видимых проблем пролетел сквозь центр портала, ударившись об угол кровати, и шлепнулся на пол. Тимур выразительно оглянулся на меня:

– Ничего. Значит - котенок.

Я сглотнул, беспокойно переступив с ноги на ногу:

– Смотри не промахнись на этот раз.

Осторожно достав беспрестанно мяукающую живность из коробки, Тимур подкинул его. Мы синхронно затаили дыхание, не отрывая глаз от размахивающего тоненьким хвостиком котенка...и синхронно выдохнули с облегчением, когда тот упал на кровать, без видимых последствий преодолев преграду.

– Ну вот видишь - ничего страшного не случилось! Жив-здоров, орет как ни в чем не бывало!

Я кивнул, искоса глядя на побледневшего друга - тот явно уже все решил для себя, и на мое робкое:

– Может, отложим...
– ответил мгновенно, будто опасаясь передумать:

– Нет, нужно все проверить! Нужно...
– пауза затянулась, а Тимур все стоял на одном месте, не шевелясь. Через секунд двадцать, которые растянулись в моем восприятии на целый час, я деликатно кашлянул:

– А может, все-таки стоит отложить?

Лицо приятеля побелело еще больше - внутри него явно происходила нешуточная борьба:

– Я тут подумал...мы же не знаем, как эта шутка, - он мотнул головой на портал, - действует. Она может убивать людей...или наоборот - дарить такую же силу, что подарила тебе. Или...что-то еще. Черт!
– он переступил, меняя опорную ногу, и повернулся ко мне:

– Денис...спасибо за то, что позвонил мне первому. И за то, что вообще позвонил, тоже спасибо...

А в следующий момент пальцы его руки коснулись кляксы...и время остановилось...

Остановилось?

Нет - это просто мы замерли, ожидая неизвестно чего - даже котенок, до сих пор не прекращающий пищать, замолчал: это и породило иллюзию паузы.

– Я жив. Не чувствую ничего необычного...- сиплым голосом проинформировал меня застывший памятником Тимур. Я медленно выдохнул - в голове пронеслась мысль о том, как глупо выглядят сейчас наши действия.

– Совсем ничего? Может, нужно пройти сквозь эту штуку?
– я протянул свою руку и коснулся дымки, которая...

***

– Добро пожаловать. Вы уже определились с тем, каким будете создавать вашего персонажа? Если желаете, я могу дать несколько интересных советов.

Я не сильно удивился, очутившись в каменной пещере с выставленной перед собой рукою - скорее испугался того, с какой скоростью был произведен перенос моего тела. Вжих - и я тут!

Встреча с Тимуром оказала на мой мозг отрезвляющее воздействие - я уже не трясся от едва сдерживаемого страха, а мысли не путались в голове. Но готов ли я к созданию персонажа? Пока у меня лишком мало для этого информации - старик вроде говорил о каких-то советах...

– Эмм... Я пока что не определился окончательно, но хороший совет выслушаю с удовольствием.

Дед скупо улыбнулся, слегка поклонившись:

– Весьма разумно. Итак - на данный момент открыто три уникальных профессии, которым я могу обучить вас: Маньяк, Исследователь и Грабитель, - старик поджал губы, увидев мою реакцию в виде отвисшей челюсти:

– Выбор действительно странный, однако именно такой путь избрали для себя первые инициированные Игроки. Желаете прослушать имеющуюся информацию об этих профессиях, или сразу приступите к выбору?

Я кивнул с ощутимой задержкой - что это за игра такая, в которой есть лишь три профессии, из которых две - вообще ни в какие ворота! Маньяк и Грабитель! Охереть!

– Желаю, конечно...а выбирать обязательно между этими тремя? Неужели других... Так, стоп-стоп!
– я развел руки в стороны:

– Первые Игроки? Вы сказали 'первые Игроки'?

Старик степенно кивнул:

– Именно. На данный момент насчитывается уже шестьдесят восемь...нет, уже шестьдесят девять Игроков, прошедших инициацию - из них лишь сорок два обрели профессию. И лишь трое смогли открыть ее самостоятельно.