Реал?

Как я отключился, не знаю. Вообще, ориентироваться в том, чем я стал на пике противостояния было весьма сложно. Последнее, что я отчетливо смог отделить из своего бреда наяву был момент, когда всё дерево, бывшее ещё десяток минут живым дубом, ухнуло вниз безвесым пеплом. А дальше Пламень, довольно потрескивая угольками, уснул, а я упал лицом во что-то мягкое и сыпучее.

– - Вить, Витя.
– - Из беспамятства по традиции меня вывел голос Валерии, но в этот раз голос её был не такой. В нём кроме сдерживаемого страха отчётливо ощущалась ... гордость.
– - Ты опять меня напугал.

– - Прости. Я сам не знал, что так получится.
– - Приходя в себя и "осматриваясь", извинился я.

– - Ну и ну, пап. Это было круто.
– - Тут же выглянул из-за спины Валерии Юра.
– - Но, действительно, не стоит больше так делать. Это было страшно.

– - Ну, извините.
– - Проверя своё состояние, я с удивлением осознвалав, что очень устал, но кроме этого никаких новых неудобств не испытываю. Даже утомление было добрым, если об этом чувстве можно так сказать. Словно после ожидаемой нагрузки в спортивном зале.
– - Как оно?

– - Оно? Хорошо.
– - Ответила мне Валерия.
– - Ты спалил и дуб, и то, что в него забралось. Так что, с этого дня можно спокойно говорить, что это место не более проклято чем любое другое. Не святая земля, конечно, но и теней тут явно заводиться не должно.

– - Мы справились?
– - Всё ещё немного плавая сознанием, переспросил я для надёжности.

– - Да, ты молодец.
– - Прижавшись всем тело, тихо похвалила меня Лера, и только тут я осознал, что её ещё знатно потряхивает.

– - Не я, а мы.
– - Поцеловал я свою верную спутницу в лоб.
– - Кстати, что там произошло? Я когда прикоснулся к дубу, словно выпал из реальности. Только какие-то образы были.

– - Да? А что ты видел?
– - Неожиданный голос Юры раздался вновь из-за спины.

– - Ну, как бы это описать. Я на какой-то миг стал духом огня, что пожирал воплощающуюся в реальности смерть. Я был потоком магии, что устремился в мир, растворяя стихию накопленных проклятий. Я был Валерией и Еленой, Дзынь и Гостем. Я был даже самую малость Марой. Ты себе представляешь каково это раствориться во всём этом? Я вроде бы видел горящее призрачным оранжево-голубым огнем дерево, и в тоже время был самим пламенем. Я видел себя в центре гудящего костра и был там, внутри, под защитой своего духа.

– - Ну, где-то так оно всё и выглядело. Ты подошёл к дереву с этим своим огнём до плеча. Прикоснулся к стволу, а потом застыл. Стоял ты от силы минуту, а потом всё полыхнуло. Дуб просто весь, разом вспыхнул и стал гореть, пока не осыпался на землю пеплом.
– - Сын в эмоциях рассказывал, как это выглядело со стороны, пока не получил от меня подзатыльник.
– - Ай, за что?

– - Ещё полезешь за мной в подобной ситуации, одним подзатыльником не отделаешься.
– - Буркнул я, вспомнив ещё один кадр из случившегося, когда Юра, как дурак, рванул в призрачный огонь мне на выручку, и только Герда успела вцепиться ему в штанину, удерживая от явно глупого и самоубийственного поступка.
– - И, спасибо.

– - Ты чего?
– - Насупился сын, потирая затылок. Затрещина получилась знатная.

– - На память. Что бы ты в следующий раз думал, перед тем как геройствовать. Даже ради моего спасения.
– - Притянув к себе сына я прижал его к сердцу.

– - Ладно, поехали домой, что-то я притомился.
– - Хмыкнул я, выпуская их наконец-то из объятий.

– - О, смотри, что там Герда несёт? Что мелкая, играем в палочку?
– - Юра склонился к собаке, но та недовольно заурчала, как делала всегда, когда с ней, по её мнению, поступали несправедливо.

– - Что там у тебя?
– - Склонился и я к ней, протягивая руку.
– - Палочка?

– - Вить.
– - Позвала меня Валерия, предупреждающе положив ладонь на плечо.

– - Что такое?
– - Вертел я живую ветку с листьями, принесенную мне Гердой.

– - Ты можешь на неё "посмотреть"?
– - Задумчиво попросила девушка меня.

Эх, пришлось через силу концентрироваться, возвращаясь в то состояние, что позволяло мне "видеть" сквозь дар. Усталость давала результат, и в нужный режим я смог перейти хорошо если с десятой попытки. Вот только оно того стоило. У меня в руке лежал предмет, настолько сильно напоминающий статуэтку, найденную на капище, насколько только могут быть схожи два радикально разных объекта. Ветка была Жива, с заглавной буквы. Токи жизни и магии переплетались в ней в жгучий клубок, наполняя буквально каждую клеточку растения потоком силы.

– - Вот это, да.
– - Улыбнулся я, протягивая находку Валерии под одобряющий лай Герды. Собака, как и я посчитала, что находка должна была оказаться в рука девушки.
– - Это тебе. Ты кажется хотела узнать, что за сердце будет у ожившего векового дуба? Да и обещала же старику спасти его жизнь. Держи.

– - Ух ты.
– - Удивился Юра.
– - Это, что? Действительно чёрные листья? Я подумал, что они в копоти.

– - Вить, что мне с ней делать?
– - Удерживая на вытянутых руках дар природы, тихим шепотом, словно боясь разбудить, спросила она меня.

– - Тебе решать. Это ты у нас с предрасположенностью к природе.
– - Демонстративно, по стариковски застонав, я повернулся к ней боком и поковылял к машине. Такими темпами домой затемно мы не попадём, а спать я хотел злостно. Да и попробовать во сне надо было многое.
– - Я бы нашёл подходящее место и посадил.

– - Где?

– - Да, где угодно. У нас, вон, во владениях почти пол леса оказалось. Разберешься.

Глава 26. Выбор!

– Да, ало.
– Полусонно буркнул я в трубку на поздний звонок, едва разлепив глаза. Подлый телефон словно подсматривал за мной и зазвонил ровно в тот момент, когда я растянулся на кровати с твердым намерением выспаться.

– Привет, Ворон. Ничего, что я так поздно? Поговорить надо.
– До сознания не сразу дошло, что за голос я слышу. Но когда шестерни таким встали на место и понимание пришло ко мне, усталость смыло потоком адреналина.

– Привет, урод.
– Поприветствовал я звонившего.

– Вот не надо.
– Демонолог, с чего-то решившись со мной связаться, на миг замер.
– А впрочем, пофиг. Я собственно тебе по делу звоню. Слух, у вас тоже пару дней назад волна прошла? Не молчи, пожалуйста, у меня и так дел невпроворот, ещё ты в обижалку играешь.

– Была.
– Выдавил я из себя.

– И, чо? Сильно тебя распёрло?
– С той стороны довольно заржали.
– Ты прикинь, я когда малость отлежался и пришёл в себя, как новенький стал. Представляешь себе, я теперь врата открыть могу и полноценных демонов вызывать. Правда материалец приходится подбирать покачественнее. Согласись, рассчитывать, что кто-то достойный заглянет в гости на обычный кусок мяса без гарнира не стоит. Другое дело на фрикасе из одарённых. Слух, я тут как бы не совсем по поводу волны звоню, у тебя ненароком ненужного одарённого нет? Не, тебе поучавствовать в ритуальчике я не предлагаю. Ты у нас категорический, правильный, но мало ли у тебя врагов? Может кто-то ненужный есть? Я даже готов заплатить за инфу. За мной не заржавеет. Как насчёт ключа от воли той суки, что от тебя прячется? Станешь её полноценным хозяином? Не?