Реалист

– Буду ждать.

Чоу редко боялся чего-то. Он признавал это чувство, но старался не злоупотреблять им. Он видел, как тысячи и тысячи миров рождались и гибли по своей вине, без внешнего вмешательства. Но также встречал множества, что существуют до сих пор, хотя их возраст исчисляется гуглами. И драконий рыцарь надеялся, что мир Дегана не постигнет плохая участь. Смотря сквозь несколько разломов одновременно, он видел армии, начавшие свое грандиозное движение. Красно-белые, серо-голубые и ало-зеленые следовали друг за другом, стараясь не контактировать. А им наперерез шли еще несколько меньших, но более мобильных сил.

“Наступит тот день, когда вам придется покинуть эту планету. Он уже скоро”

– Ваше Преосвящество.

– Слушаю.

– Мы потеряли Лидиана. Он убил посланных за ним последователей и скрылся. Также пришли печальные вести из многих священных мест. Некоторые разрушены, а прочие – осквернены.

– Оу, и кто виновник?

– Мы подозреваем, что за этим стоит лорд-инквизитор Гвидоним. Прежде, чем мы успели среагировать, он эвакуировал своих послушников и нанес множественный ущерб церковным ресурсам в самых разных местах.

– Ну, его предательство было лишь вопросом времени. Насколько тяжелый ущерб?

– Практически критический.

– Вот ведь упущение. Не думала, что он настолько сильно обиделся. Ну да ладно. Составьте мне полный рапорт, а я уже решу, что делать.

– Хорошо, матрона.

Деган никогда не любил роскоши. Для юноши подобное постоянно скрывало подвох, предательский кинжал или тайный замысел. В простоте такого не было, по крайней мере в большинстве случаев. Учитывая немаленькие размеры мировой змеи, пришлось стянуть подушки, перины и одеяла с нескольких десятков комнат. Однако стоит отдать Недйем должное – она расположила их так, чтобы Ёрмунганд было удобно, а также она имела доступ к столу с едой. Последнее было не совсем обязательным, так как гигантская ламия могла просто с помощью хвоста взять себе все необходимое или используя частицы. Но она решила, что подобные действия в присутствии владыки будут бестактными.

– Вам удобно?

– Да, благодарю. Мы можем начать.

– Я слушаю.

– Начнем с Леманы Вольв, так как обоим нам известный парень поведал вам о своих похождениях с Тимс. Так вот, Лемана заботилась об Икью, когда вытянула того и согрела. Ведь именно йети любят показывать свою близость через объятия, да и во все времена были одними из самых либеральных монстров. Север меньше всего пострадал от атак Легионов Великой Богини, хотя бои там тоже шли ожесточенные. Тем не менее, мирные кланы и военные сословия отрезали друг от друга. Может история о похождениях нашего беглеца в холодных местах не покажется вам такой интересной, как служба оного в рядах Шпиля Защиты. Как раз в тот день скончался лидер объединенных семей снежных людей. Следовало быстрее выбрать нового, иначе без единства они бы были уничтожены фанатиками. Однако шло колебание – мало кто был готов принять такую важную должность. Промедление тянулось, а вместе с ним слабели военные мощи северян. Без военных сословий мирным племенам и поселениям было тяжело сопротивляться, а порознь все стало еще хуже. И тут на сцену вступает Икью. Не знаю, из благодарности или из доброты он действовал, но его подобная ситуация не устраивала. Может это не заметно, но паренек был очень коммуникабельным и не боялся разговоров. В отличии от большинства местных, он понимал, что следующий Легион раздавит их. Сначала он добился расположения главы того клана, что спас ему жизнь. Лемана в те времена была умной, однако очень робкой и стеснительной девушкой, а это, как известно, плохо влияет на престиж и эффективность правления. Дабы вызвать доверие, Икью окунулся в прорубь на подвальном уровне, чтобы вытащить оттуда “Прародительский Лед” – очень древний кусок замерзшей воды, наполненной частицами. Ходят слухи, что подобные феноменальные вещи лежали в глубинах ледников и являются созданиями эпохи сотворения мира. В мирное время доставшего “Прародительский Лед” ждали почет и уважение – вода в той проруби воистину иссушающая, а сделать подобное следовало без использования частиц. Тем не менее, наш знакомый преуспел. Это спровоцировало практически шок, так как только йети может выжить при такой температуре, хоть и не долго. Преподнеся реликвию, Икью попросил о помощи в объединении семей. Лемана согласилась, и даже отправилась вместе с ним. Чувствуете нарастание?

– Ага. Отношения начинаются с потрясающего.

– На протяжении нескольких месяцев он добивался аудиенций и переговоров с прочими кланами йети. Было нелегко: одно дело доверить себе один и совсем другое – множество. Несмотря на потрясающий результат, собрать вокруг одного клана всех собратьев не удалось – некоторые семьи и племена отказывались принять власть единого рода. В течении всей этой волокиты, Лемана менялась в лучшую сторону: стала более уверенной, наглой (в хорошем смысле) и храброй. И, что и следует из природы девушки-монстра, более влюбленной.

– Да, не то что среди людей.

– Однако же случилась беда: Легион все-таки пришел. Это произошло внезапно, потому кланы не успели объединить своих бойцов в одну силу. Но дело спас героический поступок: Икью собрал всю свою амуницию и вышел в перевал, где враг должен был перейти к заселенным районам. В тот раз о чуть не поплатился своей жизнью, хотя я еще не видела настолько умелого бойца с посохом. Ему удалось достаточно задержать врагов, убив при этом по меньшей мере несколько сотен. После же пришли воины йети, что убили всех фанатиков и перевезли израненного юношу к лекарю. Именно после этого события сельки, юкионы и фенке (снежные великаны) заметили Икью. Хоть дальше и предстояла тяжелая работа, парень смог добиться одобрения со стороны и их. Пока не случилось событие, которое заставило его бежать.

– Классика.

– Не обессудьте. Я не знаю причины и виновника, но что-то произошло с Леманой. Несмотря на мирный характер, йети очень сильны и способны за себя постоять. Во время ночной прогулки по холмам, которую Икью всегда совершал, чтобы успокоится и развеяться, глава клана Вольв напала на него.

– Вооруженная?

– Нет, йети предпочитают кастеты и кулаки. В общем, это не был настоящий бой, так как парень сдерживался, стараясь не навредить ей. Лемана очень сильно измотала его, доведя до бессилия, а потом собрала в охапку и понесла к себе домой.

– Только не говорите мне...

– Да, именно ЭТО и случилось. Я не завидую бедняги – в йетинею тогда словно демон похоти вселился. В тот раз она истязала его до такой степени, что он рвал кровью. Как потом оказалось, Лемана ничего не помнила из случившегося, а когда очнулась – Икью уже пересек перевал и растворился в снегах. Я попросила никому не рассказывать ей о произошедшем, ограничившись лишь ложным предложением, что он закончил дела на севере и ушел.

– Не поверю, что только после одного изнасилования можно заработать такую боязнь к женщинам.

– Характер у Икью волевой и крепкий, он пережил это, частично простив Леману. Однако следующее назначение своего похода он выбрал подальше.

– Дналдим?

– Именно. Хоть эта земля и в лучшие времена не блистала безопасностью, тем не менее край там поразительный. Первый визит удался: Икью пришел в город одного местного феодала, где снял комнату в таверне. Местные подозрительно на него отреагировали – там не любили иноземцев из-за постоянных налетов. Дальше дела приобрели немного неожиданный оборот. Одной из причин раздробленности была война за территорию, а местный король пытался удержать уже то, что имел в данный момент. Потому на город напала армия соседнего лорда. Не имея вариантов, Икью решил встать на сторону защитников. Осада длилась несколько недель, пока не начался окончательный штурм. Защитники сильно уступали по количеству и оснащению нападающих, сдавая позицию за позицией. Наш юноша дрался в первых рядах, иначе он не умел. Несколько раз ему даже удавалось перехватить инициативу, отбрасывая отдельные отряды противника. Дрался как зверь. Однако итог был очевиден. Вскоре большинство обороняющихся убили, а остальных взяли в плен. Похоже, начальство армии составляли строгие и благородные (хотя на войне такой термин мало что значит) люди, так как ни грабежей, ни насилия не наметилось. Икью прижали на вершине стены. Вражеские солдаты боялись к нему подходить, не говоря уже о захвате или убийстве – впечатление от боя с ним еще не прошли. Тогда наперед вышел лидер. Это оказалась облаченная в доспехи женщина, вооруженная копьем. Красивая, и даже экзотическая для тех мест: белые волосы, аквамариновые глаза, тренированное тело. Как думаете, что она предложила ему?

– “Будь моим или мои солдаты сделают это за тебя”?

– Сейчас не время для шуток. Как вы могли догадаться, это и была та самая Тиффирг, что сейчас правит в Дналдиме. Она сказала: “Присоединяйся к моей армии. В моем расположении всегда есть место для умелых бойцов” Я помню ее лицо, выглядывающее из-под шлема. Глаза как у сокола, и в них горит неподдельный интерес. Однако Икью отказался и прыгнул за край. Внизу был ров, так что он не поранился и успел сбежать. Тем не менее, приятное впечатление на девушку он произвел. Вскоре их встреча повторилась, но уже в мирной обстановке. Прикинувшись картежным игроком, Тиффирг напоила Икью подмешанным в чашку очень крепкий алкоголь и подбила на игру в карты с ней. Она даже написала соглашение, в котором проигравшая сторона обязывалась стать слугой выигравшей. Наш нетрезвый малый его подписал. Результат очевиден: лидер Ангельского отряда победила, а прочухавшийся паренек осознал ошибку, но больше ничего сделать не мог. Так и началась их совместная жизнь. Икью не доверял ей, даже три года спустя. Работу тактика и воина первых рядов он выполнял скрупулезно и полностью, однако в целом он держался обособлено. В отряде нашлось достаточно людей, что захотели с ним сблизится, но даже в случае беседы у огня он сохранял холодность по отношению к другим, а Тиффирг вообще старался игнорировать, если это был не приказ или собрание. Бойцы многое предпринимали, чтобы расшевелить отчужденного соратника, но в итоге только разозлили оного. В свободное время Икью тренировался, причем очень тяжело. Видимо, ему не нравилась жизнь в Ангельском отряде. Раньше эта армия добивалась отличных побед, а после прихода в их ряды Икью успех утроился. Действуя от имени официального короля Дналдима, они покоряли противоборствующих лордов, объединяя раздробленное королевство. А потом произошла судьбоносная встреча.

– Классикааааааа...

– Вы повторяетесь. Они напали на твердыню, принадлежавшую своеобразной графине, о которой ходило множество странных слухов. Ее охранников удалось разбить, но посланный внутрь отряд так и не вернулся. Взяв инициативу на себя, Икью вошел туда в одиночку. Внутри он и встретил графиню Оню.

– Та вампирша...

– Именно, это она напала на Эверисаммер. Видимо, ей по зарез нужен бедняга. Внутри поместья завязался бой, в котором Икью чуть не погиб. Он редко сражался с монстрами, а вампиры очень опасные существа. Вырваться оттуда ему помогла Тиффирг, однако его запах крови и храбрость сразили Оню. После произошедшего, она исчезла. Дальше вы и сами знаете, так ведь?