Реалист

– Хорошо... наверное. – такого хода они не ожидали, но о побеге не помышляли. Причина была и не маленькая. – Но нам нужна гарантия, что вы не убьете нас.

– Ладно. – разломы перенесли их в тот самый, только теперь практически пустой, ангар. “Бандиты”, как именовали бочкообразные истребители, стояли на взлетных полосах в целости и сохранности, готовые к запуску.

– Что произошло?!

– Ничего особенного (лол). Садитесь в истребители. Поговорим в космосе. – вызвав еще одни разлом, бывший авантюрист облачился в подаренный Двайном и Толом костюм-броню, что пришлось модернизировать из-за изрядно увеличившегося роста носителя. Он не имел никаких реактивных двигателей или гравитационных манипуляторов – Деган использовал левитацию, но потратил намного больше частиц, чем в обычной ситуации.

Не до конца веря подобному предложению, тураны тем не менее залезли в свои судна и медленно отчалили. Их встреча произошла на расстоянии нескольких километров от обшивки слабо светящегося космического города (не забываем, что жителей мало, а само строение – колоссально).

– Такая гарантия вам подходит? – несмотря на шесть нацеленных на него масс-ускорителей, мулат вел себя спокойно и непринужденно. Хотя если сравнить те вещи, что пытались убить его раньше, кучка мелкокалиберных кинеток вряд ли чем-то впечатлят.

– Вполне.

– Хотя я до сих пор не понимаю, как вы собрались спасать кого-то на этом мусоре.

– А у нас есть большой выбор?! – видимо, это больная тема. Все же факт оставался фактом – “Бандиты” были годными, но старыми и допотопными истребителями. Если верить поверхностным мыслям туранцев, их родные края развиваются, но не так стремительно, как другая часть галактики. – Прекратите читать наши мысли!!!

– Тогда расскажите мне самостоятельно. Может быть, я предложу руку помощи. – достаточно подкованный в переговорах, Владыка Монстров решил положится на собственные навыки. Первым оказалось замешательство и непонимание, потом пришло сомнение и неуверенность, а затем последовали озарения и подозрения. Сквозь затемненные кристаллы пилотских рубок усовершенствованные глаза полуинкуба видели бросаемые на титаническую цитадель вороватые взгляды. – За определенную компенсацию, конечно.

– Нам нужно кое-что обсудить. Мы не долго. – прервав связь, псевдо-рейдеры начали друг с другом дискутировать на предложенную тему. Одних заинтересовала идея получить поддержку, но другие испытывали вполне объяснимые сомнения по отношению к совершенно непонятному экипажу и капитану невиданного ранее судна.

Однако Деган видел еще кое-что. Из просмотренных мыслей выплыло упоминание о каком-то предмете, что они искали на орбите погибшей планеты. Что это такое – пока оставалось неясным. Тем не менее, юноша приказал запустить беспилотные, сверхскоростные разведчики по всех направлениях мертвого планетоида, пока будут вестись переговоры. А когда ответ пришел, поступил приказ быстрого захвата и перевоза в специальный отсек. Ментальный, разумеется.

– А как вас зовут?

– Деган Суилнар. Просто Деган.

– В общем, Деган, мы хотим освободить одну особу, которая является лидером нашего движения. Но нас слишком мало, потому мы искали одну вещь, что могла нам помочь, если верить информации нашего источника. – говорил Регише, который оказался главным. Самый молодой и главный – редкое сочетание.

“Кто бы говорил, владыка”

“Заткнись, Алараи”

– А эта вещь случаем не похожа на огромный кубический контейнер белого цвета, под завязку набитый замороженными продуктами человеческой активности?

– А?! Откуда вы узнали?! Ментально?!

– Нет. Его только что доставили на мой корабль. Не против поговорить уже там? Здесь довольно пусто.

Похоже, даже сами охотники не догадывались, что же за предмет им подсказал их источник. Который, к тому же, оказался знатным скупердяем что в плане информации, что в разделе денег. С подобными дядями и тетями стоило держать ухо востро. Как уже раньше говорилось, это оказался огромный белоснежный контейнер, длиной в два-три километра и толщиной в 166,6 метров (мой собственный подсчет, основанный на информации из вселенной Homeworld). По его поверхности шли равноудаленные выступы и системные подсоединения, а в некоторых местах имелась интересная маркировка, выглядящая как черный круг, на дне которого был белый, но в половину меньший собрат, а на их верхних краях соприкасались два совсем маленькие черный и белый кружки. Сканирование дало результаты: это был криоконтейнер.

– Это точно?

– Абсолютно.

– Что столь тонкое устройство делает на орбите давно убитой планеты?

– Без понятия, владыка.

– Содержимое?

– Биосигналы слабые, но я заметил около ста тысяч питающихся энергией сигнатур.

– Значит, внутри замороженные люди?

– Да. Я впервые вижу такую удивительную технологию сохранения тканей в состоянии...

– Я понял. – Деган повернулся к не менее удивленным туранцам. – Это и есть тот самый предмет?

– Да, скорее всего. Хотя мы считали, что это будет какое-то оружие или артефакт древности.

– А люди чем не подходят?

– Родословной. Видите этот символ? Он принадлежит кииту (своеобразный клан) Собани – самому известному военному сословию среди хиигарских жителей. А такие вряд ли захотят помогать незнакомцам, да еще и в достижении практически невозможной цели.

– Значит пора действовать решительно. Двайн, можете привести в действие системы пробуждения?

– Это же опасно!

– Спокойно, они на прицеле в два раза большего войска. Наведенные тебе в лоб пушки заменяют многие аргументы, призывая к здравомыслию.

Сны.

Да, приятные сны, что сопровождали наполненных боевым духом и надеждой каждого, кто решил стать добровольцем в рискованной экспедиции на далекий мифический мир, именуемый Хиигарой. Фермер, ученый, солдат, духовник или простой обыватель – не было разницы в силе желания оных увидеть родную землю, из которой проистекали древние корни народов пустынного мира.

“Тепло...” – первые ощущения, постигшие тело пришедшего в себя командира, были далеки от приятных. Процесс разморозки быстрый, но влияние холода на клетки организма уходит со временем. Онемевшие конечности и сбитое дыхание заставляли почувствовать себя новорожденным младенцем. Тем не менее развитая воля и тренированный разум возобладали над адаптирующимся телом, достаточно скоро поставив пробудившегося на ноги. После он ощутил, как поток теплого воздуха ворвался через раскрывшийся шлюз его камеры. Протирая заиндевевшие веки, собани вывалился наружу. Яркий свет заставил зажмурится, но его беспокоило другое: почему никто не помог ему подняться? Где персонал, ответственный за уснувших в криосне добровольцев, обязанный оказать нужный уход за проснувшимися?

– Наконец-то, вы проснулись. – голос оказался совершенно чужим. Инстинкт самозащиты говорил приготовится к бою, но мужчина ограничился легким напряжением мышц, дабы быстрее снять опасную неповоротливость. Глаза увидели облаченного в облегающий костюм-броню очень высокого юношу, излучающего ауру миролюбивого монстра (контролируемую, но подавляющую). Как и подобает воину, командир чувствовал уважение и тягу к сильным, хоть и не испытывал презрение к слабым, которых часто защищал согласно собственному мировоззрению.

– Кто вы? Где я? Это не корабль-матка, я ощущаю это. Что произошло? Я ведь покинул Кхарак, чтобы увидеть Хиигару... – язык сплетался, хотя уже должен был вернуть свою эластичность. Это не предвещало ничего хорошего.

– Кхарак, это песчаная планета, чьи полюса и прилегающая территория были единственными пригодными для жизни местами, так? – великан очень печально посмотрел в глаза члену Собани, словно жалея потерявшего родственников ребенка.

– Да, а откуда вы...

– Лучше взгляните сами. – перед удивленным мужчиной появилось изображение планеты, мирно крутящейся по своей оси под их ногами. Но это оказалось путешествие мертвеца в сгоревшей лодке.