Реалист

– И я не один. – следуя приказу командира, другие члены отряда оголили лица. Тут оказались не только люди, но и ящеры, саламандры, гномы, они, кицунэ и многие другие расы девушек- и парней-монстров.

“Фомос?”

“Кий, лучше держи ухо также востро, как сейчас. В их рядах есть менталисты. Тем не менее, зла они нам не желают” – предупредил механоид, бросая подозрительные взгляды на каждое лицо.

– НЕ СКАЖУ, ЧТО ВЫ МЕНЯ УБЕДИЛИ. ОДНАКО НА СОТРУДНИЧЕСТВО МЫ СОГЛАСНЫ. – крупнокалиберный пистолет вернулся в кобуру, но посох остался в руке. Как и шлем на голове. – НАШИ ЛИЧНОСТИ ТАКЖЕ ОСТАНУТСЯ В ТАЙНЕ. ЭТО НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ.

– Хорошо. Только не отставайте от нас. – снова надев шлем, офицер добавил: – Мое имя Сумара, я предводитель “мандрагор”. Хотел бы я узнать и ваши имена.

– НЕ В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ. – приказав держать оружие снятым с предохранителя, ведьмак пошел первым. Бросив еще один взгляд на юного командира, он внезапно понял практически до идиотизма понятную вещь – они оба заняли свои должности в столь юном возрасте.

– Лидер, я привел наших героев. – пройдя в обширное помещение, Сумара глубоко поклонился. Хотя нет, он склонился на одно колено, уперев приклад своей винтовки в металлический пол. Сначала казалось, будто он преклоняется перед стеной, но потом она медленно повернулась, явив сидящего за своеобразным троном мужчину.

– Благодарю, Сумара. Останься. – у него был глубокий голос. Даже слишком. Человеческие голосовые связки на такое неспособны. Тем не менее, внешность у этого индивида была... человеческой, как бы тавтологически это не звучало. – Ох, я столько прожил рядом с фанатиками, что никак не могу отделаться от сей привычки. Пора отвыкать.

Проведя одной ладонью по лицу, он изменился. Кожу сменила кристаллическая оболочка, имеющая два цвета – ярко зеленый и темно-красный. Изумрудно-гранатовый кристальный элементал теперь спокойно взирал на пришедших. Камни сходились границами в грубоватых, но не безвкусных узорах, превращая того в своеобразное произведение искусства. Кий был искренне рад, что его тонированный визор способен скрыть удивление.

– Приветствую вас, кем бы вы ни были. Я Рируут Голат, управляющий Шпиля Защиты и один из сексумвирата (своеобразный триумвират, но с шестью правящими лицами мужского пола).

Как потом оказалось, “Друза” называлась так не из прихоти фантазии. Каждый Шпиль возглавлял подобный Рирууту кристальный элементаль, что навевало на одно словосочетание: “кристальная друза”. Именно отсюда и пошло название этой многогранной организации, как и сама история. Удивление ведьмака было вызвано не только присутствием еще одного собрата того юного офицера. Предводитель Шпиля Защиты принадлежал к роду потомков изначальных кристаллов, когда элементали этого разряда еще имели только один вид драгоценного камня, как составляющую тела. Рируут нес в себе два, однако встретить даже такого, как он – роскошная редкость. Считалось, что они исчезли в пучине времени и истории, вместе со своими родителями. Возможно, заблуждение было навеяно специально.

– Итак, что вам понадобилось на главном оплоте “Друзы”? – после краткого “обмена любезностями” спросил элементал.

– КОЕ-ЧТО. – как всегда холодно ответил Кий, призвав Фомоса, Кроча и Киноса работать в полную силу. Вот-вот и их раскроют, а причин доверять “Друзе” пока не было.

– У меня лично есть некоторые подозрения насчет этого, если позволите. – несмотря на резкий ответ, шпилевик (глава шпиля) продолжал разговор без каких-либо негативных эмоций. Хотя позитивных он также не излучал.

– ...

– Странное совпадение наметилось недавно. Наши агенты, а точнее те, что подчиняются Шпилю Обмена, были посланы с миссией в один регион космоса, а потом передали сигнал об ее успехе. В скором времени мы ожидали послов тех, к кому собственно и посылали наши кадры. Небольшая загвоздка в виде этой очередной попытки подорвать нашу станцию довольно сильно отвлекла нас от насущных дел, а потом внезапно была решена отрядом до зубов вооруженных бойцов, чьи имена и личности до сих пор скрываются ими же.

– И?

– И если учесть характер и замашки той особы, с которой контактировали агенты, эти пришельцы практически полностью подходят под описание ожидаемых послов.

Услышав немедленный приказ ведьмака, механоид зафиксировал шеи каждого члена команды, дабы те по глупости не повернули к нему головы, что сразу бы доказало правоту кристального элементала. Кий глубоко вздохнул и сказал:

– ОБЫЧНО ПОСЛЫ НЕ НОСЯТ С СОБОЙ КИЛОТОННЫ ОРУЖИЯ И ВЫСОКОТЕХНОЛОГИЧНЫХ УСТРОЙСТВ, ГОСПОДИН РИРУУТ.

– Как я уже сказал, это лишь мое предположение. Я могу ошибаться, как и любое смертное существо. – развел руками мужчина, однако в его глазах мерцал свет, говорящий обратное.

– НУ И? ВЫ ВЕДЬ НАС ПРИГЛАСИЛИ НЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ПОХВАСТАТЬСЯ СВОИМИ УМЕНИЯМИ В ДЕДУКЦИИ.

– Так и есть. Как насчет предложения о найме?

– ОТКЛОНЕНО.

– Ожидаемо. Что тогда скажете о сотрудничестве на равной почве?

– ДОПУСТИМ.

– Тогда, как насчет финансируемого расследования?

– ПОДРОБНЕЕ.

– Мы имеем большое количество ресурсов, однако практически весь наш флот сейчас помогает сразу трем галактическим странам: Хиигарской Империи, Осирианскому Альянсу и Таиданской Республике (на карте она показана, как оккупированная вэиграми зона, однако за последние годы ей помогли хиигаране, присоединив к себе как союзника). Практически все солдаты на заданиях – нам банально не хватает бойцов. Потому квалифицированная помощь нам не помешает. Платим щедро и в срок. А также обеспечиваем кровом и удобствами.

При этом Рируут не добавил: “Если задание выполнено полностью и чисто” Иначе на зачатки совместной работы бы опустился большой и тяжелый ботинок.

“Ваше мнение, ребята?” – все мысленно согласились. Кий сосредоточенно уставился в глаза лидера Шпиля Защиты. Что примечательно, его трон находился на одном уровне с ними, что говорило об отсутствии высокомерия. Другого от воина и не ожидалось.

– ВЫ ВОЗЛАГАЕТЕ ДОВОЛЬНО БОЛЬШИЕ НАДЕЖДЫ НА НЕЗНАКОМЦЕВ, ВРОДЕ НАС.

– Логика и интуиция – противоположные понятия, однако если совместить их – количество возможных ошибок упадет к практическому нулю.

Пауза.

– ГДЕ НАМ НАЧАТЬ?

– Пока как следует отдохните. Новый отдел “Друзы” как раз создал отличные апартаменты для вашей команды.

– ...

– _ Знаешь, что меня бесит больше всего?

– Мои шутки?

– ¬_¬ Нет, хотя эти тоже доводят до каления. Мне интересно, почему нам выдали роль... комедиантов.

– Так это же хорошо! К тому же весело. Не нужно заниматься всей этой пургой со спасением мира.

– _ Я бы с радостью насладился приключенческой жизнью.