Реальность

И как раз в тот момент, когда вроде как все начали мне верить, Пол увидел опасность и начал кричать:

— Гремучая змея! Гремучая змея! Держитесь от неё подальше!

— Он всё-таки толкнул её, — сказал один из мужчин, стоявших на улице. — Похоже, у него белая горячка. Видит змей и всё такое…

Офицер отпустил мою руку так внезапно, что я чуть не потеряла равновесие, и направился к Полу. Но тут появилась Энн Боуэн, с тяжёлой тростью, которую она всегда носит с собой в лесу, и стала разгребать ею траву и сорняки на пустыре у тротуара.

— Нашла, — объявила она, пока мы все стояли, разинув рты. — В этих лесах всё ещё слишком много гремучих змей. Но, убив ещё одну, мы сделаем только лучше.

— Что здесь происходит? — спросил полицейский.

— Шериф, я увидел гремучую змею, — объяснил Пол.

— Он толкнул её, — снова сказал кто-то из толпы.

— Конечно, он толкнул её, — сказала миссис Боуэн. — А вы бы не толкнули свою жену, если бы увидели, что она вот-вот наступит на гремучую змею?

— Тогда почему она сказала, что он этого не делал? — спросил полицейский. — Я не видел никакой змеи. Я не верю, что она вообще была.

Никто не смел так разговаривать с Энн Боуэн, да ещё на её собственной земле. Она мгновенно вспылила, и вот мы все оказались в окружении собирающейся толпы: Пол и я бок о бок — он в Лос-Гатосе, а я в Окленде, — городской полицейский и деревенская женщина, каждый на своей территории в пятидесяти милях друг от друга, пытающиеся переспорить друг друга.

Я почувствовала, что с меня достаточно, более чем достаточно.

— Профессор! — прошептала я, и Пол кивнул.

И на этом, конечно, все приключения закончились. После такого опыта мы оба были очень довольны тем, что приняли объективную реальность физического мира со всеми ограничениями, налагаемыми им на нас.

— Что потом стало с миссис Боуэн? — спросила я.

— Она не упоминала об этом, — сказала миссис Токкин. — И у меня никогда не хватало смелости спросить у неё.