Ребус Галла

— Твое заклинание? — негромко спросил Мурзин.

— Да.

— Как долго оно будет действовать?

— Пока ты не скажешь, что хватит.

— Понятно. — Сергей вытащил из сумки пистолет. — Выйди.

Не хотел, чтобы Марина видела, как он убьет жрицу.

Девушка ушла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Все правильно, Маринка должна остаться чистой. Это важно. Потому что, начав убивать, трудно, очень-очень трудно остановиться. Сначала испачканы руки, только руки, но не успеешь оглянуться, как тебя уже несет быстрая красная река. Увлекает, обещая легкое решение любой проблемы. Дарит восхитительное чувство превосходства над жертвой. И пустоту внутри.

«Обещаю, Маринка, ты останешься чистой».

Мурзин медленно накрутил на ствол глушитель, прострелил трясущейся от страха женщине голову, подобрал и положил в карман гильзу, повернулся и вышел из спальни.

— Я встречался с Ратомиром, — медленно ответил Мечеслав, удерживая трубку телефона плечом. Он проезжал мимо рынка и аккуратно лавировал среди припаркованных как попало машин. — Ратомир дергается.

— Дергается? — уточнила королева. — Что значит — дергается?

— Не верит результатам расследования.

— Почему?

— Потому что он — Ратомир, — рассмеялся барон. — Ты же его знаешь: он всегда ищет подвох.

— Пожалуй, — согласилась Всеслава.

Однако Мечеслав чувствовал в голосе любимой напряжение.

— Что не так?

— Я не уверена, что могу доверять Ярине.

— Почему?

— Потому что мне тоже кажется, это расследование проведено… не совсем корректно.

— Тогда уж надо подозревать Милану, — после короткой паузы сказал Мечеслав. — Милана руководила расследованием.

— Милана — воин, — ответила королева. — Прямой и честный воин. Она не способна на сложную интригу. А Ярина хитра и умна.

— Именно поэтому ты назначила ее воеводой «секретного» полка, — напомнил барон.

— Ты одобрил мой выбор.

Несмотря на то, что кандидатуру Ярины отстаивала Милана.

— А ты была уверена в верности Ярины.

— Я…

— Дорогая, — мягко произнес Мечеслав. — Мне тоже не нравится вся эта история, но нужны доказательства. Мы не можем огульно обвинять высших боевых магов Зеленого Дома.

— Но кто мне соберет эти доказательства, если я не доверяю Ярине, а ты — Милане?

— Я и соберу, — пообещал барон.

— Ты? — Королева не сразу сообразила, что имеет в виду Мечеслав. — Ты едешь во дворец?

— Не совсем.

— А куда?

— Дорогая, сейчас у меня встреча с очень надежным агентом, я приеду к тебе через полтора часа и все расскажу. Договорились?

— Ты в безопасности?

— В полной. — Барон усмехнулся. — Все знают, что, тронув меня, они объявляют войну тебе. А связываться с тобой желающих мало.

— Это верно. — Всеслава помедлила. — Я люблю тебя.

— А я люблю тебя.

Мечеслав бросил телефон на соседнее кресло и усмехнулся, увидев указатель: «Затонная улица».

Марина открыла дверь и сделала маленький шаг назад.

— Здравствуйте.

— Привет.

Женщины, стоявшие на пороге, словно сошли с рекламного плаката «Поступай в дружину Дочерей Журавля!». Высокие, статные, светловолосые. Обе в свободных брюках, коротких куртках и в перчатках с отрезанными пальцами. Оружия не видно, но оно воинам дружины ни к чему. Давора и Радица, как назвала их Милана. Кто из них кто, Марина не знала, а ведьмы уточнять не стали.

— Все в порядке? — спросила первая ведьма, входя в квартиру.

— Да.

— Где Нежа?

— В спальне.

— В каком виде?

— В мертвом.

— Никогда бы не подумала, что человская девица способна убить жрицу, — проворчала вторая колдунья.

— А она и не убивала, — усмехнулась первая. И прищурилась, глядя на Марину: — Ведь так?

Девушка молча кивнула.

— А кто? — недоуменно поинтересовалась вторая.

— Я, — спокойно ответил вышедший из кухни Мурзин. — Меня зовут Сергей.

— Мой друг, — объяснила Марина. — Он пойдет с нами.

Колдуньи переглянулись.

— Милана ничего такого не говорила, — буркнула Радица.

— Пусть идет, если нашей новой подружке так спокойнее, — пожала плечами Давора и посмотрела на часы: — У нас мало времени, девчонки, барон явится с минуты на минуту.

— Ладно, пусть так, — решилась Радица. — Давай готовиться.

Въезжать во двор Мечеслав не стал: не любил пробираться по узеньким дорожкам, лавируя между припаркованными автомобилями и снующими детьми. Остановился на улице и пешком прошел к нужному дому, настороженно прислушиваясь к спрятанному в кармане сигнальному артефакту.

Обычный муниципальный дом, обычный двор — горка, качели, песочница, лавочки и «ракушки», заурядные челы. Никаких признаков угрозы. Или же тот, кто его ждет, способен обмануть сигнальный артефакт. Но если так, то уходить поздно — не отпустят.

Барон спокойно вошел в подъезд, на лифте поднялся на нужный этаж и позвонил.

— Кто?

— Мечеслав.

Давора открыла дверь. Именно Давора — по дороге барон успел заглянуть в архив Зеленого Дома и посмотрел фотографию фаты.

— Вы хотели поговорить.

— Не на пороге.

Сигнальный артефакт по-прежнему молчал.

— Разумно. — Барон сделал уверенный шаг вперед и… — Черт!

«Переход-ловушка»! Прозрачный, невидимый глазу портал, который мог построить только очень сильный маг.

— Черт!

Следующий шаг привел Мечеслава отнюдь не в прихожую.

* * *

Москва, Лосиный Остров,

4 ноября, суббота, 12.17

— Она не почувствует? — снова спросила Ярина. — Яна — сильный маг.

— Разумеется, почувствует, — спокойно отозвалась Милана. — Мы загнали сюда столько энергии, что проняло бы даже обычного чела.

— Я имею в виду, суть заклинания.

— Нет, не почувствует, — подумав, ответила воевода Дочерей Журавля. — Портал отлично замаскирован. Маннергейм решит, что перед нею защищающее от прослушивания поле.

— Она не дура.

— Гарантирую: моя маскировка обманула бы даже Сантьягу!

Для встречи с гиперборейской ведьмой Милана выбрала уединенную дорожку на самом краю Лосиного Острова. Машину колдуньи поставили чуть дальше к лесу, а сами вышли — предполагалось, что переговоры пройдут на свежем воздухе. Яна увидит воеводу, остановится неподалеку и пешком подойдет к Милане.