Рефрен Феникса

— Вы очень странные, — сказала Грейс с широко раскрытыми глазами.

Она говорила это не как оскорбление. Она просто была озадачена существами перед ней и заявлениями, которые она находила такими же странным, как и их магия. И она выразила это с детской непосредственностью, которой я не ожидала от неё.

Кристалл рассмеялась.

— Да, я понимаю, почему вы так думаете. Мы должны показаться очень странными для трёх девочек-демонов, которые выросли, веря в собственное превосходство и право на почитание.

Кристалл не казалась оскорблённой. Должно быть, она понимала, что Грейс не критикует; она просто опешила.

— Мы можем показать вам другие порядки, — предложила Серебро. — Мир и гармония возможны. Мы тоже происходим от светлой и тёмной магии, но научились сосуществовать без конфликтов, отвергнув тщеславие и жажду власти. Демоны и боги тоже могут научиться ладить меж собой.

— С чего бы нам вообще хотеть ладить с богами? Их магия злобная, — чопорно сказала Соня. — С чего бы мне отдавать своё божественное право править просто для того, чтобы подружиться с ними?

— С чего бы тебе это делать? — Кристалл печально покачала головой. — Мы когда-то потеряли народ, который думал так же, как вы, и позволил погоне за властью поглотить их, и потому они уничтожили Бессмертных.

— Стражи, — предположила Ава.

— Да, — подтвердила Кристалл. — Помните о грехах Стражей. Из-за их тщеславия, из-за их жажды власти, великие Бессмертные навсегда исчезли.

— Но трагическая история Стражей на этом не заканчивается, — сказала Серебро. — Потому что они не остановились на Бессмертных. Горечь Стражей никуда не делась. И даже тот ужасный акт мести не сумел погасить пламя их злости. Даже сейчас они ищут способ уничтожить богов и демонов, возлюбленных детей Бессмертных. Детей, которым дали лучшую магию — ну, или так считают Стражи.

Грейс посмотрела на Аву.

— Стражи придут за нами.

— Их магия может оказаться самой могущественной — магией, которая положит конец всей магии, — голос Авы дрожал. — Они могут сделать магию бесполезной, будь то зелье, заклинание или артефакт.

Смех Сони рассёк их тревоги.

— Ох, я вас умоляю, — презрительно сказала Соня. — Я за версту вижу такие байки. Они пытаются вас напугать. А вы, маленькие наивные девочки, им позволяете, — Соня указала пылающим мечом на Кристалл и Серебро. — Но я не позволю им сделать то же самое со мной. Я заберу их силу и с ней одержу победу над Стражами.

— Ох, милая, — печально сказала Кристалл. Она взмахнула рукой, и пламя на мече Сони погасло.

— Насилию здесь не рады, — Серебро хлопнула в ладоши, и Соня исчезла.

— Что ты сделала с нашей сестрой? — потребовала Ава.

— Я отослала её домой, — ответила Серебро.

— Она вела себя очень грубо, — Кристалл покачала головой в тихом неодобрении. — Галактическое доминирование здесь не приветствуется.

— Она была права? — спросила Грейс у них. — Стражи — это просто байка, которой вы нас пугаете? Или они действительно придут за нами?

— Сердца Стражей полны зависти, ненависти и мести, — сказала Серебро. — Возможно, они ничего не предпримут сегодня или даже в этом столетии, но в итоге они нанесут удар по богам и демонам.

— Разве вы не поможете нам остановить их? — спросила Грейс.

Кристалл моргнула.

— Зачем?

— Потому что у Стражей есть ваша магия. Пассивная магия. Спириты и эйдолоны несут за них ответственность. Вы несете за них ответственность, — сказала им Грейс.

— Мы не подчиняемся той же магической иерархии, что и вы, — сказала Серебро.

— И мы не встаём на чью-либо сторону, — добавила Кристалл.

— Но вы должны, — сказала им Грейс. — Вы просто обязаны.

Ава положила руку на плечо сестры.

— Забудь, Грейс. Они пацифисты.

Но Грейс так легко не сдавалась.

— Вы можете хотя бы сказать нам, где найти Стражей? — спросила она у двух божеств пассивной магии.

— Зачем? Чтобы вы нанесли предупредительный удар? — ответила Серебро. — Нет, мы не можем сказать вам, как их найти. Это будет вмешательством. На самом деле, мы и так сказали слишком много.

— Нам стоит предупредить их о спасительнице, — сказала ей Кристалл.

— Нет, — голос Серебра прозвучал резко.

— Что за спасительница? — спросила Ава милым тоном.

Кристалл улыбнулась.

— Она та, кто…

— Довольно, — перебила Серебро.

Кристалл покачала головой.

— Прости. Не знаю, что на меня нашло. Слова просто слетели с моего языка.

— Она на тебя «нашла», — глаза Серебра остановились на Аве. — Магия сирены.

Кристалл поднялась со своего места.

— Нам не нравится, когда нами манипулируют, маленькие демоницы.

Она хлопнула в ладоши. Хижина, спирит и эйдолон размылись как картина, растворившаяся в воде. Затем Грейс и Ава оказались дома, в своём замке.

Ава посмотрела на Грейс.

— Как по мне, их невмешательство — это просто отговорка, чтобы прятаться и не брать ответственность ни за что.

— Да, — согласилась Грейс. — Но угроза Стражей — это не шутка.

— Да, это правда. Я чувствовала, что это правда, — сказала Ава. — Ну, если они не помогут нам, мы сами придумаем план, как победить Стражей.

— Ладно, но только мы вдвоём, Ава. Мы не можем привлекать Соню. Она слишком часто делает то, что лучше всего для неё одной.

***

Я увидела стол для совещаний. По одну сторону стола сидели Фарис и Зарион. Я сидела по другую сторону рядом с Грейс. Я знала, что это Грейс, а не Ава, но не понимала, откуда мне это известно. Теперь Грейс выглядела взрослой, так что это воспоминание, должно быть, произошло через много лет после предыдущего.

Зарион сложил руки на столе, и его безвкусные кольца стукнули друг о друга.

— Ава, надеюсь, ты не тратишь наше время впустую.

Ава. То есть, на сей раз я была в теле Авы.

«Интересно, вдруг ты оказываешься в теле того, кто наиболее управлял воспоминанием, кто сильнее всего влиял на ситуацию», — прокомментировал Неро.

Логично.

— Вовсе нет, Зарион, — ответила Ава богу. — Но, возможно, нам стоит взять короткую передышку в переговорах, просто чтобы у вас было время переварить всё, что мы обсудили.

В глазах Зариона сверкнула ярость. Он быстро вскочил со стула, но Фарис схватил его за руку.