Рефрен Феникса

— Хорошо, давайте по очереди, — сказала Арина. — Первое. Идея соединения магии. Стражи почерпнули это из попыток Легиона и Тёмных сил создать сверхъестественных солдат из людей. Это идея дать магию людям без магии. Формула Стражей — это модификация тех формул, что используются в Легионе и Тёмных Силах.

— Второе. Стражи отточили формулу зелья, используя эксперименты Лейлы Старборн по балансированию магии в монстрах.

Глаза Лейлы широко раскрылись от удивления.

— Третье, — сказала Арина. — Стражи также использовали исследования Меды, проводимые на архангеле Осирисе Уордбрейкере и других, чтобы далее улучшать формулу зелья.

Мы знали, что Меда получила от Стражей зелье Жизни, которое она применяла в своих экспериментах. Богиня думала, что использует Стражей. Ну, оказалось, что это они использовали её.

— Новая формула зелья Стражей подготовит их тела к получению всей этой необузданной магии, украденной от сверхъестественных существ, которых они принесут в жертву, — закончила Арина.

— Откуда тебе всё это известно? — каждое слово полковника Файрсвифта сочилось подозрением.

— Когда Стражи похитили моих детей, я отследила много магических следов, чтобы выяснить, что именно они планируют с ними делать, — сказала Арина, ничуть не боясь его сурового взгляда.

Она была поистине крутой женщиной.

— Ладно, народ, план таков — вынести двери в Святилище Стражей, освободить всех их «гостей» и остановить Стражей раз и навсегда, — объявила я, стараясь сохранять оптимизм. — Мы, носители будущего Легиона, позаботимся о получении необходимой магии. Я направлю её через Ангел, — я показала на свою кошку, которая мяукнула. — Мы ожидаем мощного отпора от сил Стражей, учитывая, что мы пытаемся пробить знатную дыру в их коварных планах. Вам всем достается задача по их сдерживанию. И как только Святилище будет открыто, наша армия двинется внутрь.

— Первые буквы имен восьмерняшек складываются в слово «гримуар», — внезапно выдала Белла.

Мы все посмотрели на неё.

— Гертруда, Ривер, Инали, Мэллори, Одетт, Индира, Розетт, Иви. ГРИМУАР, — Белла улыбнулась нам. (на английском это выглядит как Gertrude, River, Inali, Mallory, Odette, Indira, Rosette, Evie = GRIMOIRE, прим. пер.)

Моя умная сестричка. В нашем доме Белла выигрывала в любой игре, которая требовала какой-то умственной гимнастики и соображалки.

— У тебя сегодня много озарений, — сказала я ей.

Белла серьёзно кивнула.

— Я знаю.

— Прежде чем мы двинемся на поле битвы, есть ещё вопросы? — спросила я у нашей армии.

— Вообще-то да, — полковник Драгонблад повернулся к Неро. — Уиндстрайкер, у неё всё всегда звучит так просто?

— Да, — Неро с нежностью посмотрел на меня. — Пандора умеет не только сделать так, чтобы невозможное казалось возможным, но и так, чтобы невозможное действительно стало возможным.

Я вскинула руку в воздух.

— И на этой радостной ноте давайте надерём задницу Стражам.

Глава 35. Сиерра

Я никогда не думала, что буду рожать на поле битвы, но вообще-то это вязалось с остальной моей жизнью. Леда Пандора никогда ничего не делала по-простому.

Кольцо солдат Небесной Армии окружало меня, Никс, Каденс, Лейлу, Басанти, Андромеду и Элис. Солдаты находились там, чтобы защитить нас от монстров. В конце концов, это равнина монстров, и даже если сейчас здесь не было никаких зверей, это могло измениться в любую минуту.

На самом деле, один зверь здесь имелся. Ангел, моя пушистая белая кошка размером со льва, расхаживала в этом охраняемом кругу. Должно быть, она нервничала не меньше меня.

Солдаты Небесной Армии также должны были защитить нас от сил Стражей. В настоящий момент мы находились прямо над Святилищем — ну, или там, где оно существовало в другом, слегка смещённом магическом измерении.

Как и ожидалось, Стражи послали солдат, чтоб остановить нас.

— Они должны знать, что мы планируем, и они беспокоятся, — сказала я другим, морщась от схваток. — Значит, мы делаем именно то, что должны делать.

— Люди, которых Стражи послали в сражение против нас — это сверхъестественные существа, которых похитили и затащили в Святилище, — сказала Каденс. — Это невинные люди.

— Эти двое — точно не невинные, — Лейла показала на двух ангелов, возглавлявших силы Стражей.

По своим видениям я узнала в них Жизель и Тарона. Их глаза светились коварным огнем. Они не были невинными или ничего не подозревающими, как остальные.

— Это они похитили тебя, — сказала я Каденс.

— И они же забрали твоего брата, — ответила она. — Стражи поручили им такую работу: пополнять их крепость сверхъестественными существами с экстраординарными способностями.

— А теперь они ведут этих сверхъестественных существ в бойню на поле битвы. Почему? — гадала я. — Разве они не нужны Стражам для получения магии?

— Твоя репутация опережает тебя, Леда, — сказала Андромеда. — Стражи знают, что ты не допустишь, чтобы их убили.

— Она права, — добавила Элис. — Ты имеешь привычку спасать людей любой ценой.

— На сей раз цена спасения этих людей слишком высока, — объявила Никс. — Если наш план провалится, погибнет намного больше невинных людей, а не только эти сверхъестественные существа.

Я наблюдала, как наши силы ринулись навстречу армии Стражей. Что-то во всём этом беспокоило меня.

— Посмотрите на огонь в их глазах, — прокомментировала Басанти. — Они приготовились сражаться насмерть, все без исключения.

— Они верят, что это Стражи спасли их от ужасов вселенной, — сказала Лейла. — Они не осознают, что Стражи планируют убить их и осушить их магию.

— Их держали здесь годами, воспитывали как животных на убой. Всё это время их магия оттачивалась и доводилась до совершенства, приправлялась и дополнялась, чтобы создать идеальное блюдо для Стражей, — всё это вызывало у меня глубинную тошноту. — Мы не можем убить их. Они тоже жертвы.

— Нашим солдатам сложно не убивать их, когда эти «невинные» изо всех сил пытаются убить их, — заметила Басанти.

— Действительно, эти жертвы знатно усложняют своё спасение, — согласилась Лейла.

— Но мы должны спасти их, — я посмотрела на Никс. — Скажи нашим солдатам не убивать их.

Никс вздохнула.

— Ты идеалистка, Пандора, — она показала на небо. — И я не думаю, что они меня послушают.

Крылатые солдаты заполнили небо — ангелы, боги и демоны вместе. Я заметила Ронана. Должно быть, он возглавлял силы Легиона. Фарис привёл ещё больше солдат из Небесной Армии. А Грейс пришла с солдатами-демонами, которые служили ей.