Рефугиум

Ки неожиданно для всех начала притормаживать и, в конце концов, полностью остановив вездеход, юркнула наверх через люк у неё над головой. Тигр насторожился, но с пола так и не поднялся, а вот я, удивлённый таким поведением напарницы, встал и вышел через заднюю дверь.

– Ки, что произошло?
– спросил я, обнаружив её, прислушивавшуюся к чему-то впереди.

– Стреляют, - как всегда, коротко, ответила она.

– Далеко?

– Трудно на этой местности определить расстояние, но больше трёх километров, иначе бы Зуун даром нащупала, - логично предположила она.

– Зуун, - прижав наушник коммуникатора, обратился к спутнице я, - что даром видишь?

– Ничего, я уже по ходу движения несколько раз прошлась на пределе, - тут же ответила она.

– Ки, а из чего стреляют?
– поинтересовался я, поскольку на пределе Зуун - это значит в узком направлении, а там нечётко, но ей удавалось и в пяти километрах засечь крупных тварей.

– Не скажу, громко, отрывисто и как будто дуплетами, - с запинкой ответила она, явно пытаясь определиться с тем, что слышит.

Мы двигались вдоль черноты, почти параллельно восточному тракту на Колизей. До атомитов ещё далеко, а мусорщики в такие места не ходят, это слишком далеко от крупных стабов. А больше никто не рискнёт даже в таких медленных кластерах стрелять из охотничьей двустволки, именно так я трактовал сказанное Ки. Никакого другого оружия, с грохотом стрелявшего дуплетом, я припомнить не смог.

– Стихло, - прервала мои размышления Ки, - едем дальше?

– Да, едем. Может, свежак какой выжил, да по незнанию от пустышей отбивается, - предположил я, возвращаясь в вездеход.

Двинулись мы только минут через двадцать, Зуун почувствовала предполагаемых виновников тревоги, сообщив, что это двое иммунных и едва доросший до бегуна представитель местной фауны. Не доехав метров семьсот до возмутителей спокойствия, даже я через броню вездехода услышал сдвоенный выстрел, а следом и девушка сообщила, что теперь чует только иммунных.

– А в округе что?
– уточнил я.

– Есть неразвитые твари, пара изо всех сил движется на звук, - сообщила Зуун, добавив, - медляк ползком, километра полтора на запад, и такой же, но пока на двух ногах, пустыш. Из развитых вообще никого не чую.

– Странно, - озвучил я, задумавшись о том, что либо они всех перебили, либо этим двоим необычайно повезло.
– Я так понимаю, что они где-то в этих домах, - спросил я Зуун, показав планшет, где за полем через глаз камеры системы прицеливания турели просматривались три деревянных дома, на что она кивнула утвердительно. Больше им засесть негде было, кроме как на этом бесполезном миниатюрном кластере. Сверившись с картой перезагрузок, а она по данному региону была известна досконально, я не смог обнаружить поблизости ни одного свежего кластера. Ближайший перезагрузился на западе примерно в семидесяти километрах, но чтобы оттуда вышли свежаки, сами, да ещё и так шумя, верилось слабо.

– Ки, остановись за полторы сотни метров, - попросил я напарницу.

Мои действия по экипировке не остались незамеченными, все последовали моему примеру, хотя было понятно, что это излишняя предосторожность. Опыт давно показывал, что в СТИКСе всегда нужно рассчитывать на худший исход, а тут ещё и крайне подозрительные обстоятельства.

– Скрыт?
– выпрыгнув из вездехода, поинтересовалась Яся.

– Нет, пока не стоит, - ответил я и уже у Зуун спросил, - где точно?

– Крайний дом, во дворе, один не движется, вроде как ранен, руку держит согнутой, а второй - потрошит тварей.

– Много там набитых?
– поинтересовался Сарыч.

– Точно не скажу, но десятка два, правда, самый крупный из всех - недоразвитый лотерейщик, - ответила девушка, а Сарыч, вскинув снайперскую винтовку, принялся разглядывать двор.

Обзору мешал забор, виденное через прорехи в нём понимания происходящего во дворе не добавляло. Внешне я не проявлял своего беспокойства, но неприятный холодок, двигавшийся по позвоночному столбу, не давал мне расслабиться, так как потрошение тварей свидетельствовало о том, что там не свежаки. Проверив экипировку отряда, я демонстративно вскинул автомат и шагнул из-за борта машины.

– Я первый, - скомандовал, выдвинувшись вперёд, так как был одним из двоих в нашей группе, кто мог выдержать первую пулю. Хотя, если у них и вправду двустволка, то сомнительно, что они попытаются из неё на такое расстояние стрелять.

Вскоре мой взор их подсветил, и я даже остановился от удивления, поскольку тех, кого я видел, даже новичками было назвать сложно: у одного, сидевшего возле груды сваленных брёвен, было три дара, а у второго - два. Я тут же для всех объявил новую информацию, заметив, как группа подобралась и все перешли в состояние повышенной готовности. Поскольку те, кого я увидел, не были новичками и точно знали, что последует за поднятием шума даже в относительно пустых от тварей местах, но всё равно продолжили стрелять. Глупость и беспечность этой парочки меня озадачивала. Ладно, лотерейщика завалить голыми руками сложно, но для рейдера, имевшего на своём счету уже пару даров, под силу пустыша даже простой палкой забить. Хотя один вроде как ранен, Зуун, подойдя ближе, узнает точно, но пока что стоит быть настороже.

За забором никак на наше появление не реагировали. Бесшумный вездеход не так-то и просто услышать, он лишь колёсами шуршит, а за тем, что происходило вне двора, явно не следили. Это было ещё одной странностью, которая характерна для новичков или для мусорщиков, но никак не для тех, кто тут прожил хотя бы месяц-другой, а эти двое тут находились гораздо дольше. С каждым шагом, что мы приближались ко двору, ситуация мне нравилась всё меньше и меньше, из-за чего я полностью сосредоточился на их дарах, надеясь, что замечу активацию и успею что-либо предпринять.

– Эй, там, за забором, мы мирные, - громко крикнул я, когда до сломанных ворот оставалось шагов двадцать.

Оба находившихся во дворе подскочили, явно не ожидая такого поворота, и у одного из них в руках появилась двустволка. Рейдеры, судя по всему, решили перекусить. Перекусить посреди двора, где только что нашумели, - это было совсем странно. И ещё более странным показалось то, что я увидел за воротами. Слева стояла машина, а на ней в очертаниях узнавался станковый пулемёт, да и остального там было много, вот только различить, что именно не мог, всё было свалено в кузове в одну кучу, и на даре сливалось. Это даже не мусорщики, это рейдеры, но тогда на кой ляд они из двустволки по всякой мелочи стреляли? В чём смысл привлекать к себе новых пустышей и вездесущих бегунов, когда можно клевцом сработать?

– Кто там?
– крикнул голос с другой стороны забора.

– Мы из Бастиона, едем в Колизей, - откликнулся я.

– А чё надо-то?

– Услышали выстрелы, решили посмотреть, может, помощь нужна, - продолжил я, но почему-то по спине прокатился очень яркий холодок, вся ситуация меня напрягала своими нестыковками.

– Ну, заходите, коль с добрыми намерениями, - откликнулись из-за забора.

Я прошёл в проём ворот, где была сорвана воротина, первым, увидев двоих классических рейдеров, причём не сказать, что сильно грязных или помятых. Один сидел возле небольшой печки с газовым баллоном, а второй стоял, держа меня на прицеле той самой двустволки, выстрелы из которой слышала Ки. Войдя, я демонстративно опустил оружие, и стоявший спереди сделал то же, но не прямо в землю, а так сказать, обозначил направление.