Регенерат

– Ну-у, тут такое дело, - ухмыльнулась не без ехидства.
– Отец умудрился умереть, повесив на меня и Ульяну тьму долгов. И вчера к ней приходили не самые порядочные из них, заявив, что если в ближайшие дни мы не найдем деньги, оплата пойдет натурой.

– Что?

Кажется, я сумела удивить поручика. Сначала он опешил, затем возмутился, следом даже разгневался и выпалил:

– Да я их на кусочки порву!

– Как?
– поинтересовалась не без язвительности.
– Ты призрак.

Сердито сдвинув брови, Ржевский с минуту буравил меня тяжелым взглядом, но потом вздохнул и признал верность моего заявления.

– Да, ты права. Я не могу воздействовать на окружающих. Чудо, что ты меня просто видишь и слышишь. Кстати, почему?

Я дернула плечом, ведь сама этого не знала, но предположила:

– Может, из-за моего дара?

– А он у тебя… - заинтересованно протянул гусар.

– Регенерация.

– Да ладно?

– Что не так?

– Это было и моим даром!
– хохотнул мужчина и выразительно поиграл бровями.
– Иначе как бы я умудрялся столько пить и воевать на передовой? М?

– О, интересно, - хмыкнула.
– А умер ты как?

Призрак моментально поскучнел и сделал вид, что его интересуют виды из окна.

Понятно. Наверняка ещё позорнее, чем отец.

Ну да и черт с ним. Мне сейчас другое важнее.

– Дима… Я могу называть тебя Дима?

– Конечно, - моментально отозвался Ржевский, снова устремляя взгляд на меня.
– Что такое?

– Нужны деньги. Много. И быстро. Твои варианты?

– Казино, дуэль, война, ограбление, - без раздумий перечислил лихой гусар и подкрутил усы.
– Что предпочитаешь?

– А война тут каким боком?
– не поняла его.

– Трофеи, - хитро усмехнулся призрак.
– Помнится, захватил я во время Прусской компании имение одного князька… Ох, мы с ребятами погуляли! Весь квартал месяц гудел, не просыхая!

Скептично выслушав предка, цокнула.

Ещё и алкоголик…

– Ясно.
– Я без сожалений прервала его радужные воспоминания.
– С дуэлями, я так понимаю, принцип схож. Но тут мимо. Грабить я тоже никого не буду, не мой профиль. Хотя… Нет. А что насчет казино?

– Карты. В своё время я был отменным шулером, - снова окунулся в воспоминания Ржевский.
– Кстати, твой отец зарабатывал на жизнь именно так. Жаль, оказался слишком слаб и в последние годы я не мог толком сфокусироваться на задаче.

– Из-за этого проигрывал?
– догадалась я.

– Увы, - гусар развел руками.
– И рад бы отрицать, но ты права, Полина. От частого слияния страдала координация, речь и даже память, причем у обоих. Разделяясь, я приходил в себя, но внук, - он поморщился, - в последнее время пил, практически не просыхая. Подозреваю, это был всё-таки алкоголизм. Нашего дара у него не было, обычный физик.

– Физик?

– Сила, скорость, - небрежно перечислил поручик.
– Так мы в полку называли тех, кто одарен не стихиями, а мощью тела.

– О, понятно. Ладно, значит, казино. Что ж… Давай попробуем.

Не сказать, чтобы я горела желанием идти в этот оплот разврата, но в то же время охватил некий азарт и захотелось проверить свои (и наши общие) силы. В самом деле, это и его вина, что мы с Ульяной сейчас в долгах!

Но сначала надо кое-что проверить.

– Ты привязан к дому?

– Отчасти, - не стал скрывать поручик.
– Но в то же время я привязан и к кольцу рода, - он указал на печатку на моем пальце.
– Так что могу сопровождать тебя всюду. Расстояние, думаю…

Без предупреждения он стремительно вышел в коридор, отсутствовал секунд десять, а когда вернулся, удовлетворенно произнёс:

– Почти тридцать метров. Недурно! Ну так что, каков план?

– Есть хочу, - сообщила ему абсолютно серьезно.

И, не обращая внимания на шокированное лицо призрака, отправилась вниз, однако ближе к лестнице вполголоса произнесла:

– Постарайся пока не заговаривать со мной, чтобы меня не приняли за сумасшедшую. Сейчас пообедаю и поедем ко мне, я снимаю квартиру неподалеку от собора. Там обсудим остальное. Хорошо?

– Договорились.

Проявляя похвальное благоразумие, призрак и вовсе перестал показываться на глаза, но я всё равно чувствовала, что он где-то поблизости. И не ослабляла бдительности.

Правда, спустившись вниз и сразу же получив приглашение пройти к столу (кажется, ждали только меня), я ощутила определенную неловкость, потому что за столом сидели только мы двое: я и Ульяна, да и накрыт он был хоть и простенько, но с намеком на аристократический лоск.

Тарелки с золотой каймой, натертые до блеска столовые приборы, кружечки под чай тонкого фарфора и тканевые салфетки с вышитой эмблемой рода.

– Праздничный сервиз?
– не удержалась от ироничного вопроса, но тут же с досадой поморщилась, увидев, как жутко смутилась Уля.
– Прости. Сама на нервах. Не бери в голову. Приятного аппетита, кстати.

– Приятного аппетита, - немного скованно отозвалась брюнетка и быстро, но аккуратно заработала ложкой.

К концу обеда, сытая и довольная (суп оказался нереально вкусным!), я не удержалась от нового вопроса:

– Ты простолюдинка?

– Ну… как сказать, - тихонько хмыкнула женщина.
– Скорее да, чем нет. Мой отец был пятым сыном барона и служил в полиции города, а мать - цветочницей. Я сама получила неплохое образование и закончила курс современной журналистики. Даже пару лет проработала в “Тверском вестнике”, но поняла, что не моё. Мне с детства нравилось писать короткие юмористические рассказы и просто зарисовки из жизни, а потом я как-то увлеклась и… - она облизнула губы, явно ощущая определенную неловкость, - в общем, теперь я пишу романы.

– Ого!

– Женские любовные романы, - зачем-то добавила Ульяна, словно хотела меня этим напугать.

– Ого!
– повторила я с ещё большим восторгом.
– Здорово. Дашь почитать?

Уля очень мило смутилась, но потом кивнула и, выскользнув из-за стола, вернулась ко мне с небольшой книжицей в мягкой обложке. Такие обычно продавали в газетных киосках и стоили совсем недорого, да и сюжет был незатейливым, но этого как раз хватало, чтобы отвлечься на пару-тройку часов и приятно скоротать вечер.