Регресс
Шрифт:
Жирная рука кассирши ткнула пальцем в повешенный среди прочих над окном листок. «Касса справок не даёт», – было написано на нем.
– Но простите, какая же это справка… Мне нужно в Квебек… Я хочу забронировать билет.
– Девушка, дайте мне один билетик. Я вам всё скажу и номер рейса, и время…, – толкая меня сзади, стал канючить какой-то гражданин в сером пальто.
Лицо кассирши заползло обратно, я же выкинутый из очереди оказался снова в толпе спешащих куда-то по своим делам людей. Это было оскорбительно, впервые в жизни на меня кто-то так открыто накричал. И что мне теперь делать? Жаловаться на унизившую меня кассиршу?
– Парень, – легонько хлопнул меня кто-то по плечу. – Парень, тебе надо сначала вон туда…
Я обернулся. Передо мной стоял молодой человек в аккуратно выглаженном сером костюме. Сочувственно глядя на меня, он махнул рукой туда, где вдалеке виднелся огромный аппарат. Бумажные списки методично сменяли на нём друг друга. Видимо, это и было то табло, которое мне нужно было отыскать.
– Потом вернешься сюда, купишь билет…, – сказал молодой человек, скрываясь в толпе.
Я отправился к информационному табло. Многолюдная толпа снова понесла меня куда-то вперед. Оказавшись возле заветного расписания, мне потребовалось ещё не меньше десяти минут, чтобы наконец-то увидеть среди прочих названий в мельтешащих передо мной списках слово «Квебек». Следующий поезд отходил туда завтра в 14.38 дня. Не успев рассмотреть ни время прибытия, ни стоимость билета, я запомнил только самое главное – рейс! Теперь я знал номер рейса, я мог купить билет.
Это была моя первая победа над Мидлтауном. Я смог разобраться в устройстве неизвестной мне жизни. Незнакомый, неприветливый город, бывший на самом деле всё тем же Индианаполисом, наконец-то приоткрыл для меня хотя бы одну свою дверь.
Вернувшись к кассе, я снова был вынужден встать в конец длинной очереди. Я не мог понять, почему всё здесь было устроено так непонятно, неудобно. Если всем тут хочется продавать билеты именно так, то почему нельзя было открыть больше кассовых окон? Почему все вокруг меня мирятся с подобным положением вещей?…
Потратив полчаса на бесполезное занятие – переминаясь с ноги на ногу, шаг за шагом продвигаться вперед – я вновь оказался у окошка кассы.
– Рейс U3975, на завтра один билет, – произнес я.
Лицо женщины в кассе нахмурилось и деловито уставилось в, вероятно, расположенный перед ним монитор. Заклацали клавиши.
– Билетов нет, – провозгласила кассирша, не поднимая головы.
Внутри меня всё рухнуло. Я даже подумать не мог о том, что билетов может не быть. Как это, нет билетов? Почему же тогда это не было указано на информационном табло? Хорошо, нет, и что мне делать теперь? Опять искать на табло следующий рейс? А если на него не окажется билетов?… Я молчал.
– Есть на проходящий NT4392, в 15.50, жесткое место. Берете? – угрюмо проговорило лицо.
– Беру, беру, – закивал я, радуясь случайно свалившемуся на меня счастью.
– Ты чего головой машешь, – недовольно сказало лицо в кассе, – в камеру смотри. Я что, за тобой сама должна со сканером бегать…
Я устремил взгляд наверх. Там, над окошком кассы действительно располагался чёрный глазок.
– Палец давай прикладывай, – гневно закричало лицо в кассе. – Да не туда… К камере. Пона приходят тут, всякие, даже расплатиться не могут…
Через пару секунд, из окошка кассы вылез листок. Посмотрев на него, я понял, что это мой билет. Смущенный тем, что Система не затребовала от меня никакой подтверждающей информации,
я решил уточнить…– Извините, а пароль? Чтобы расплатиться, куда мне ввести пароль? – обратился я женщине в кассе.
Её лицо побагровело.
– Пароль? Пароль ему подавай! Да ты откуда такой взялся. Нет, вы посмотрите на него… Он не доверяет нашей Системе!
Очередь зашикала на меня.
– Я вот сейчас поставлю тебя на контроль, будешь знать! Оборванец! Понаприезжают тут и строят из себя… Подавай ему пароль!
Лицо женщины, покраснев, всё громче орало на меня.
Я огляделся, пытаясь найти хоть у кого-то из окружающих поддержки, однако увидел, как люди, боязливо оглядываясь, отодвигаются от меня.
– Не надо, ничего не надо, я же не знал…, – начал оправдываться я, понимая, что уже без пароля расплатился за билет. Это было то, о чем предупреждал меня Майк – упрощенная система платежей. – Я из Аптауна…
Схватив билет, я кинулся прочь. Я остановился только тогда, когда, пробежав, как мне показалось, добрую сотню метров, наконец-то почувствовал себя в безопасности. Я не мог отдышаться. Мне отчаянно хотелось забыть багровое лицо продающей билеты женщины, её брань, осуждающий ропот стоящих в очереди людей.
– Так вы из Аптауна?… – раздалось где-то рядом со мной.
Я обернулся. Передо мной стояла женщина лет двадцати пяти. Правильные черты лица, блеск глаз… Она была в традиционном для мидлтаунцев сером костюме, но что-то разительно выделяло её из толпы. У неё был бронзовый загар.
– Милена, – сказала она и дружелюбно протянула мне руку. – Так вы действительно из Аптауна?
Я утвердительно кивнул головой. Милена улыбнулась.
– Не обращайте внимания на кассиршу, – сказала она, беря меня под руку. – Эти люди из Даунтауна, низший класс… никто из нормальных людей, на такую работу не согласится.
Увлекаемый движениями этой женщины, я пошел за ней.
– Не хотите скинуть мне свою визитку, – сказала она, доставая коммуникатор.
– Да, конечно…, – засуетился я.
Уверенность этой женщины, её невозмутимость, манера общения всё больше завораживали меня. Похоже, в этом таком непонятом, чужом Мидлтауне, мне удалось обрести друга.
Увидев мою визитку, на экране своего коммуникатора, Милена приподняла бровь, а через секунду расплылась в ещё более приветливой улыбке. Я понял, что нравлюсь ей.
– Надолго вы к нам? – спросила она.
– У меня билет на завтра, на 15.50…, – пробормотал я.
Глаза Милены просияли.
– И чем вы планируете заниматься до завтрашнего утра? Вы у нас в первый раз?
Её внимание было мне приятно. Я подумал о том, что никогда раньше не встречал таких женщин. Яркая, соблазнительная… Как же разительно отличалась она от аптауновских недотрог. Нет, на верхних этажах мне такую не найти…
Заметив моё замешательство, Милена ещё шире улыбнулась и предложила:
– Позвольте, я покажу вам город. Уверена, вам у нас понравится.
Мне не хотелось смотреть город и в Мидлтауне мне совсем не нравилось, но запах, исходящий от этой женщины был настолько притягателен, что я, забыв обо всём, пошел за ней.
– Сначала вам нужно переодеться, – снова беря меня под руку, заговорила ОНА. – Зря вы так перепачкались. Вы, верно, решили, что у нас тут совсем уж низ…
Я испугался. Что она думает обо мне? Догадывается ли, что я был внизу? Однако Милена, как ни в чём не бывало, продолжала: