Регулюм

Вадим с подчеркнутой демонстративной угодливостью подцепил пальцем рукоять «головешки», поднял и бросил ее к ногам Теодора.

– Благодарю, – подобрал изделие командир упырей. – Плазмор, конечно, разряжен, но, как говорится, береженого бог бережет. – Он повернулся к Панову: – Твоя очередь. Положи эту грушу на пол и отойди назад.

И в это время Стас, давно пытавшийся волевым усилием проникнуть в глубь чешуйчатой «шишки», добился своего. «Шишка» внезапно «вскипела» зеленоватой пеной, так что он едва не выронил ее из руки, и трансформировалась в подобие рогатого чешуйчатого пистолета с шипастым воротником вокруг дула. Шипы вспыхнули радужными огоньками, и странный леденящий ветер поколебал воздух помещения, заставил его струиться, как струится и течет воздушное марево над раскаленными песками пустыни.

Глаза Теодора расширились, он попятился, проговорил сдавленным голосом:

– Убейте их!

В тот же момент Вадим метнул нож Станислава в одного из «киборгов», нож по рукоять вошел тому в грудь, и автоматная очередь прочеркнула потолок. Упырь упал навзничь и замер. Его напарник начал стрелять раньше, однако пули странным образом застряли в метре от Стаса, образовав стайку свинцовых «пчел», словно попали в невидимый плотный кисель, а затем сзади упыря возникла Диана и выстрелила в него из длиннера. Ветвистая фиолетово-голубая молния вонзилась в спину «киборга», он пошатнулся, роняя автомат, рухнул ничком.

Под куполом базы наступила тишина.

Потом Диана, цокая каблучками по блестящему коричневому полу – на ней были все те же платье и туфли, подошла к пригнувшемуся, остолбеневшему сыну эвменарха и направила электрошокер ему в лицо.

– Пора бай-бай, мальчик.

– Подождите, – быстро сказал очнувшийся Станислав. – У меня к нему есть пара вопросов.

– Хорошо, задавайте свои вопросы, только ради бога сверните универм!

Стас посмотрел на пистолет в своей руке, замер, шевеля губами, словно читал молитву, и тот внезапно превратился в знакомую тяжелую чешуйчатую «шишку». И тотчас же пули, выпущенные из автомата, предназначавшиеся Панову и висящие в воздухе, со стуком посыпались на пол.

– Какая интересная вещь! – хладнокровно проговорил Вадим. – Можно, я подержу ее?

– Потом, – нахмурилась Диана. – Станислав Кириллович, у нас мало времени.

Стас опомнился, шагнул к Теодору.

– Каким образом вам все время удается нападать на мой след?

Губы сына эвменарха исказила злобно-издевательская ухмылка.

– Я думал, ты сообразительней. Неужели не догадался обыскать куртку?

– «Клоп», – первым догадался Вадим. – Они подсадили тебе радиомаячок и находят по пеленгу.

– Что значит опыт, – с той же глумливой усмешкой бросил Теодор.

Стас начал было стаскивать с себя куртку, но Диана остановила его:

– Успеем найти. Заканчивайте.

– Моя ликвидация – приказ эвменарха или твоя личная инициатива?

– Это заказ. – Теодор вдруг понял, что проговорился, побледнел, попятился, пока не уперся спиной в ствол длиннера в руке Дианы. Оглянулся.

– Чей заказ? – заинтересовалась девушка.

– Мне не сказали…

– Не ври, начальник, – усмехнулся Вадим, выдергивая мономолик из тела убитого и направляя острие ножа в сторону Теодора. – Языком рискуешь.

– Честное слово, не знаю, – заторопился тот. – Отец разговаривал с кем-то из гостей, я его раньше ни разу не видел. Но он не…

– Договаривай.

– Он не человек.

– А кто? Зверь? Робот? Киборг?

– Нет, я имею в виду… он из прошлого… по-моему, тоже упырь… похож на человека, но трехметрового роста и с тремя глазами.

Стас, Диана и Вадим переглянулись.

– Занятно, – выразила общее чувство девушка. – Уж не атлант ли? В таком случае нами заинтересовался СТАБС.

– Кто мы такие, чтобы нами занималась такая контора, как СТАБС? – скептически поджал губы Вадим. – Ты же говорила, что эта организация контролирует деятельность Равновесий.

Диана проигнорировала замечание капитана. Обойдя Теодора, она опустила длиннер и сказала, пристально глядя ему в глаза:

– Уж не чисба ли СТАБСа навел вас на Панова?

Теодор вдруг отпрыгнул назад, бросил руку к нагрудному карману комбинезона с металлической полоской и… исчез!

Диана выстрелила, однако разряд длиннера прошил только воздух. – Дьявол! Надо было сразу заблокировать его хабген. Уходим отсюда!

Мужчины посмотрели друг на друга, перевели взгляды на девушку.

– Куда?

– На Землю, естественно. Для того чтобы попасть в «хрономогилу», нужен хронотранс. Другого способа я не знаю.

– Вы нашли… Дарью?! – обрадовался Стас.

– Я нашла вариант закольцованной реальности, где существует Дарья Страшко. Больше я ничего не успела выяснить, с деталями придется разбираться на месте. Вадим, переоденься в уник.

– Во что?

– Сними с убитого комбинезон и возьми себе. Эти спецкостюмы неплохо защищают от пуль и внешней среды, но главное, что они имеют встроенные хаб-генераторы. В случае опасности сможешь переходить из слоя в слой Регулюма, как это сделал сынок эвменарха. Жаль, что он ушел, пригодился бы в качестве заложника.

– Не хочу раздевать труп, – недовольно буркнул Вадим. – К тому же твой уник не спас его от ножа.

– Мономолик – не обычный нож, он режет любой металл. Кстати, где вы его нашли?

– Инба подарил, – сказал Стас. – Вернее, его спутник. А что это такое мы обнаружили? – Он покатал по ладони тяжелую «шишку».

– Осторожно, герой! Это универм – универсальный защитник с компьютерной обработкой ситуации. Странно, что вы смогли его развернуть, обычно универмы подчиняются только индивидуальному хозяину.

– Везунчик он у нас, – вздохнул Вадим, примериваясь стащить с убитого комбинезон, потом глянул на второго упыря, начавшего проявлять признаки жизни. – А может быть, я лучше у этого парнишки костюмчик позаимствую?

– Только побыстрей, пожалуйста, – разрешила Диана, задумчиво рассматривая лицо Панова. – Да, Станислав Кириллович, вы действительно необычный человек. Канал макс-фактора по-прежнему продолжает вам подчиняться.

Вадим натянул на себя зеленовато-пятнистый уник, превративший его в «киборга», дал по морде начавшему было сопротивляться владельцу.

– Не бузи, я же тебя не совсем голым оставил. Можешь реквизировать костюм у напарника. Ну, господа, я готов. Подскажите, как пользоваться всеми этими прибамбасами. Тут куча всякого рода карманов и застежек. Как включается ваш хабген?

– Позже объясню, пора уносить отсюда ноги, чисбы СТАБСа не любят проигрывать.

– Кто такие?

– Чистильщики, то же самое, что и ликвидаторы Равновесий, только более высокого уровня. Во всяком случае, все они абсолютники и могут инвертировать время. Возьмите меня под руки.