Река Джима

Теперь Грейстрок и Хью знали об этом, и Свора возобновит поиск и на этот раз добьется успеха.

Возможно, пришло время подумать о себе.

И М'eарана вспомнила себя, сидевшую на коленях бан Бриджит перед большим яростным огнем в Зале клана Томпсонов, когда мать залечивала полученные раны. «В человеческой природе быть эгоистичным, — говорила ее мать. — Это свойство передалось нам от самых дальних предков, первородный грех, который породил все остальные. Оно исходит из мозгового ствола и идет к коре головного мозга, укрепляясь через повторение своего ослабляющего действия. Чем больше потворствуешь слабостям, — предупреждала ее мать, — тем меньше логика руководит твоими действиями. Но если хорошо подумать, поймешь, что ствол мозга — не самый умный советчик».

Но ее мать не верила в предназначение. Какое бы проклятие ни скрывалось в генах, как заявлял кальвинистский пророк Докинз, или ни включало в себя яблоки и змеев, как гласят еще более древние аллегории, человек способен воспитать свою душу и победить проклятие. Благодаря непрерывным тренировкам он способен умерить или блокировать эти сигналы. С помощью рассудительности, справедливости, сдержанности. И храбрости.

В ее памяти хранилось слишком мало подобных моментов, хотя каждый из них пылал собственной силой, и, словно бриллианты, свою редкость они компенсировали блеском. М'eарана вспомнила, что в детстве хотела, чтобы ее мать ранили снова и она вернулась домой. Маленькая рана — ребенок ведь не очень хорошо разбирается в таком, — которая на самом деле совсем не будет болеть. Разве тем самым она не потворствовала своим слабостям?

— Мам?

— Да, Люси?

— Кто мой отец?

— О, он был храбрым и умным человеком. Мы когда-то пережили чудесное путешествие — он, я и кое-кто еще.

Возможно, она доказала свою храбрость, продвинувшись так далеко в поиске. Возможно, пришло время проявить рассудительность и бросить эту затею. Но как же справедливость?

Она вдруг поняла, что к ней тихонько стучатся, и уже довольно долго. Резко поднявшись из-за стола, арфистка прошла к двери и распахнула ее.

Там стоял Билли Чинс. Он сжимал в руке пакет с сообщением, а под мышкой — комп.

— Уже поздно, Билли, — сказала она и собралась закрыть дверь.

— Прошу, мисси, — произнес он, вытянув руку. — Прийти, когда ты и сахб быть на «Звездной лестнице». Здесь адрес его твоя, из дому. Я уже забыть, но вспомнить; может, мама вернуться домой и сказать тебе это?

М'eарана не верила в это, но в жизни случались и куда более странные вещи, поэтому она в порыве надежды выхватила у него сообщение и сломала печать. Билли поглядывал, как она поставила планшет на стол и включила его.

Сообщение оказалось от Ханга Тенботтлза и содержало полное издание «Дней Содружества», которое читала мать. Это был второй оригинал из Архивов Саннаклара с Мира Фрисинга. Почему-то разочарованная — хотя М'eарана была не вправе ожидать чего-то иного, — она бросила его на стол.

— И что ты делаешь, мальчик? — резко спросила она.

Билли не имел права пробуждать в ней надежду, пусть и не нарочно.

Он настраивал свой комп в режим голостойки.

— О, прошу, госпожа арфистка. Сахб Донован, он ларим — он сдаться. Аммасмарпана крана. Он — капут! Нет больше помощи найти тебе мама-мери. Так что он не лайким тру видеть это. Я показать тебе, даже если он избить меня.

Он включил стойку, и над ней воспарило голографическое изображение. М'eарана подошла ближе и оглядела его.

— Что это, Билли?

— Это чип Софвари, что он оставить на Арфалуне. Нет смысла, все кодированные цифры. Но Билли умен. У него есть второй чип с Танцующей Дамы, и я подумать: Билли, почему не сравнить их? Так что я найти данные Дамы в чипе с Арфалуна.

Он светился от радости. М'eарана раздраженно вздохнула.

— Уверена, что чип, который Софвари оставил на Арфалуне, включал данные, которые он уже собрал на Бангтопе и Танцующей Даме.

Голова Билли яростно затряслась.

— И Чертополоховом Пристанище. Даже ранние файлы с других мест. Но, мисси, банк тканей на Даме, она не использовать кодовых цифр, так что я перевести кое-что с чипа. Найти кодовые цифры означать найти миры рождения, люди-группы и другое. Затем вставить их в колонки данных для Бангтопа и Чертополохова Пристанища и найти больше, перекрещивая ссылки. Затем я сделать то же с данными Бангтопа от Ринти. Софвари найти тридцать две людей-групп!

— Не сомневаюсь, это очень интересно, но…

— И я сделать карту миров рождения разных групп. И другие карты, кривые зависимостей, частотные кривые, корреляционные поля и другое. Билли — хороший работник. Но они говорить не ничего. Гляди.

М'eарана увидела голокарту Периферии, в углу которой располагалось пояснение:

Группа 1:

Мать клана: Ананди

Происхождение: прим. 2000 лет бп

Центральный локус: Меграном

Меграном на голокарте горел ярко-красным. Абалон, Старый Сакен и несколько миров Цинтианского скопления были окрашены в оранжевый цвет; Ди Больд и Мир Фрисинга — в желтоватый, а Венешанхай и пара разбросанных миров — в синий.

— Что это значить, госпожа арфистка? — допытывался Билли. — Билли, он понимать смысл данных, но не понимать смысл смысла.

М'eарана засмеялась, но подумала, что так оно и есть. В чипе была зашифрована карта, но что она означала? Она прошлась по другим группам: Кадрина, Кхиадди, Гида… Женские имена в алфавитном порядке, но не по галактическому алфавиту, а по традиционной письменности некоторых Старых Планет. Большинство отображали «центральный локус» в пределах Старых Планет, затемняя другие миры. На некоторых была пометка: «происхождение перед Чисткой».

М'eарана вспомнила, что Софвари занимался генеалогией. Она пристально изучила карту.

— Это значит, что семь тысяч двести лет назад некая женщина, по имени Таруна… А откуда он мог узнать ее имя? Верно. Женщина, под кодовым именем Таруна, жила где-то рядом с Разломом, а ее потомки перебрались на Старый Сакен и несколько других миров, вероятно, во время Чистки, а оттуда позднейшие потомки эмигрировали и расселились на других мирах. Цветные коды, похоже, указывают на то, где могучие кондриане Таруны встречаются чаще всего.

На лице Билли появилось удивление.

— Но… какая разница?

М'eаране пришло на ум сравнение с каплей краски, расползающейся по воде в стакане.

— Думаю, карта показывает схему эмиграции и заселения.

— Мы знать это пока. Старые Планеты, заселиться одни, потом люди идти в другие места.

— Билли, когда они «идти», то иногда обнаруживают в других мирах людей. Откуда они там взялись?

Слуга умолк, и М'eарана добавила:

— Гляди… Видишь здесь Луммилу? Ее — какой там был еще термин? «Маленькие формы нитей». Ее маленькие формы нитей насчитывают восемь тысяч сто лет, а это значит, что она жила до Чистки. Но где большая часть ее потомков? На Венепшнхае, других мирах Йеньйеня, на Новом Ченнаи, Боярышниковой Розе и Агадаре. Так что предтечи забросили нас не только на Старые Планеты. Но Старые Планеты первыми восстановили звездное скольжение и начали Воссоединение.