Река Джима
Шрифт:
— А что с бан Бриджит, — говорит Фудир, — и ее находкой? Разве Зорбе они не нужны?
— Его угроза относилась только к арфистке, — отвечает Донован. — Если он хотел более широкого контракта, надо было уточнять условия. Брось это, Фудир. Бан Бриджит больше нет. Зорба это понимает. В итоге поймет и М'eарана. И что бы она ни открыла — или думала, что открыла, — лучше оставить все как есть. Оружие, которое спасает мир, способно разрушить его.
«Не будь так уверен».
— Уверен
«Что курьер отстал от нас».
— Ах-х! Пусть сообщение не пугает тебя. Ты слишком много читаешь между строк.
«Это и означает интеллект. Inter legere, на мертвом рамавасийском языке. „Читать между строк“».
«Определенно, человек достаточно умный для того, чтобы разослать сообщения на каждый корабль, достаточно умен, чтобы узнать, где оно найдет свою цель».
— Ты ведь не думаешь, что они и впрямь заплатят? — говорит Фудир. — Двести тысяч векселей, чтобы просто вернуться домой и пить? Мы привыкли делать это бесплатно. Скорее всего, нас ждет нож в ребра, а не векселя в ладони.
«Если Названные знают, — говорит Ребенок, — что бан Бриджит искала некое оружие против них, то зачем Им бросать поиск, даже если его бросим мы, даже если его бросит М'eарана, даже если бан Бриджит потерпела неудачу?»
— Какая разница? Мы выйдем из игры, вернемся на Иегову, а арфистка на Дангчао. Подальше от ока бури.
«Нет. Если бан Бриджит нашла оружие до того, как Они убили ее, то Они уже получили его. Но если Они убили ее прежде, чем она нашла оружие, — ши если она погибла, когда добралась до него, — тогда Они пока не знают, где оно».
Донован отвечает:
— То, что она погибла, когда нашла его, не самый лучший аргумент, чтобы продолжать поиск.
«Подумай хорошенько, Донован. Если с помощью арфистки легче всего отыскать бан Бриджит, а вместе с ней и оружие, то когда Названные придут за ней? И кто тогда защитит ее?»
Все замолкают, и Фудир наконец отпускает замечание:
— Зорбе это не понравится.
— Что, мы будем стеречь ее весь остаток ее жизни?
«Похоже на логичный вывод».
«Иразве мы не связаны долгом?»
— Тут нет доказательств. Если арфистка заварила кашу, то приглядывать за котлом ей, а не нам. Она не ребенок, чтобы уходить от последствий своих решений.
— О, если бы мы ушли от последствий своих!
— Спиральный Рукав — жесткое место. Тут никто не обещал безопасности или успеха.
«Ты ведь не всерьез!»
— Думаешь? Кто за то, чтобы взять деньги, поднимите руку.
Призрачные образы подняли руки: Донован, Внутренний Ребенок, Ищейка.
— Ищейка! — восклицает Фудир.
«Это рациональный курс».
— К черту логику! Но тогда у нас четверо против.
Он, Силач и Шелковистый Голос поднимают руки — и все взоры обращаются на Педанта.
Но тучное тело качает массивной головой:
«Я — факты, а на вопрос, стоит брать взятку или нет, невозможно ответить одними фактами. Ни логика, ни страх, ни сантименты, ни грубая сила, ни любая другая часть того, кем мы были прежде, не может дать ответ. Скорее, наоборот».
«Три к трем, один воздержался».
Фудир трет кулаком стол.
— Вопрос спорный. Мы ничего не можем сделать, пока не доберемся до Сигги О’Хары. Я предлагаю сопроводить ее до Круга. Все, что узнаем, мы сможем передать Грейстроку и Хью.
Донован вздыхает.
— Я помню время, когда мы должны были сопроводить ее только до Верховной Тары.
Силач рокочет: «Один вопрос — кто-то удивился пустым местам за столом? Педант, ты все начал. Зачем десять стульев?»
На лоснящемся лице отражается тревога.
«Я не понимал…»
«Я понимал».
Как и Силач, Ищейка обладает доступом к сенсорным входам.
— Почему десять воображаемых стульев важнее семи? — спрашивает Донован.
— Ребенок, у тебя есть воображение. Это ты?..
«Не я, Шелковистый. Я — Страж. Я воображаю угрозы».
«Ага? Тогда их слишком много…»
Потеряв терпение, Донован открывает глаза…
И он снова оказался в гостиной, пошатнулся, и арфистка схватила его за руку, чтобы не дать упасть.
— С тобой все в порядке? — спросила М'eарана.
— Как… как долго меня не было? — спросил он с нарочитым смятением.
— Пару секунд. Ты бормотал.
Донован изобразил смешок:
— Добрый старый Фудир… накинулся на меня. Я… плохо себя чувствую.
Она помогла ему дойти до кушетки и мягко опуститься на нее.
— Билли, — сказала М'eарана, — принеси сахбу Доновану апельсиновый сок.
Пока слуга выполнял распоряжение, арфистка собрала вокруг человека со шрамами подушки.
— Лучше?
Донован попытался заговорить, но понял, что Фудир держит его за язык. Его голос стал невнятным, как у человека, которого хватил удар. Фудир понял, что это лишь содействовало планам Донована, и отпустил его.
— Да, — закашлялся Донован, — лучше. Спасибо.