Река меж зеленых холмов

– Давайте уже, начинайте!
– нетерпеливо сказал он.
– Иначе обоим по десять штрафных нарисую.

Камия нарисовала мечом в воздухе восьмерку и прыгнула вперед, с размаху нанося рубящий удар, но Тойма успел отскочить в сторону, отведя удар саблей. Сидящий на спинке скамейки Камбален хмыкнул, отвернулся и принялся задумчиво перебирать струны гитары. Сегодня ночью на него нашло какое-то унылое настроение, и фехтование на мечах почему-то казалось ужасно скучным. Если бы не Камия, он бы просто никуда не пошел. Вообще он как-то охладел к игре в последнее время и все чаще ловил себя на нежелании участвовать в ролевках. Возможно, потому, что он здесь самый старший. Четвертый курс за плечами, осталось сдать сессию, и диплом химика-бакалавра почти в кармане. А впереди каникулы и пятый курс… и пора бы уже и определяться, чем он займется после университета. Не вечно же ему сидеть на шее у родителей! Вот так, наверное, и приходит старость - в размышлениях и заботах о будущем…

Он меланхолично взял пару аккордов, но тут же вздохнул и придавил струны ладонью. Музыка тоже не радовала. В этот момент неподалеку, на краю света и тени, он заметил невысокую мальчишескую фигурку. Несмотря на ночную прохладу - температура вряд ли держалась выше десяти градусов - на пацане были лишь шорты и майка. Лицо оставалось в тени, но если судить по росту и телосложению, вряд ли ему больше пятнадцати. Тоже, наверное, сбежал из дома от родителей. Только как он сюда попал? Центральный парк, конечно, место популярное, но не в три же часа ночи! Кроме ролевиков сюда мало кто рисковал соваться, тем более - в одиночку. Мальчишки…

Фигурка пошевелилась и шагнула вперед. Она приблизилась к Камбалену и остановилась на расстоянии вытянутой руки.

– Прости, господин, - негромко произнесла она мелодичным голосом, - ничего, если я присяду рядом?

Девчонка. Точно, девчонка, а не пацан, по крайней мере, если судить по короткой, но изящной стрижке и крохотным сережкам в мочках ушей. Интересно, у нее и в самом деле смуглая кожа, или это фокусы освещения? И выговор у нее какой-то странный.

– Садись, если хочешь, - Камбален пожал плечами.
– Скамейка общая. Только имей в виду - на ней ногами натоптано. А ты чего одна ночью по парку бродишь?

– Я приезжая, - пояснила девчонка.
– Я город осматриваю. Мне завтра уезжать, а ночью тоже интересно.

– Одна не боишься? Смотри, тут шпана бродит. Нас-то они опасаются, ученые, а вот тебя в кустах вполне прижать могут.

– Я незаметная, - пояснила девчонка.
– Меня даже днем не увидеть, если не захочу. А ночью и подавно. Скажи, господин, а вы… кто? В доспехах, с мечами…

– Ролевики мы, - покровительственно пояснил Камбален.
– Сессия начинается на следующей неделе, вот и оттягиваемся в ожидании на свежем воздухе.

– Сессия?
– неуверенно спросила девчонка.
– Какая сессия?

– Ну, в университете. У студентов не как в школе, контрольные они не пишут, оценки не получают. Только в конце семестра… ну, дважды в год, сдают экзамены. Это и есть сессия. Не слышала, что ли, никогда?

– Я знаю, что такое сессия, господин, - улыбнулась девчонка, и внезапно Камбален понял, что она куда старше, чем ему показалось на первый взгляд. Наверняка за двадцать. Щуплая только какая-то - ну да не всем же выглядеть коровами-переростками, как в порнофильмах.
– Только почему сессия весной?

– А когда, если не в конце учебного года?
– недоуменно уставился на нее парень.
– Странная ты какая-то. Не осенью же ее сдавать!

– Прости, господин, я иностранка. Из Катонии. У нас учебный год начинается весной, в третьем периоде. И сессии у нас сдают в середине лета и в начале зимы. А у вас, получается, учебный год начинается осенью?

– А ты не врешь?
– поразился Камбален.
– Из Катонии? Точно? А ну-ка, докажи!

– Как, господин?

– Ну… не знаю. Скажи что-нибудь по-вашему.

– Мы говорим на том же общем, что и вы, - девчонка снова улыбнулась. Улыбка у нее оказалась хорошая - неяркая, но располагающая и доверчивая.
– В государствах Северного пояса кое-где сохранились свои языки, но я их не знаю. Могу паспорт показать… Ой, - она замолчала.
– Не могу, нет с собой.

– А зовут-то тебя как?

– Кар… Карха. Карха Камэй. Рада познакомиться, господин. Прошу благосклонности.

– Я Кумбален Водник, - Кумбален поставил гитару на скамейку рядом с собой.
– А раз ты из Катонии, что как я тебе должен ответить по-катонийски?

– Рад знакомству, благосклонность пожалована, - сообщила девчонка.
– Или просто "пожалована", если неформально. Вообще-то я старше тебя, так что просить благосклонности должен ты. Но разница невелика, так что можно и так.

– Старше?
– Кумбален прищурил глаз.
– А по виду не скажешь. Тебе сколько?

– Мне двадцать восемь лет, господин Кумбален. А тебе… двадцать? Двадцать один?

– Ничего себе "невелика разница"!
– Кумбален спрыгнул со скамейки, стряхнул с нее грязь от своих сандалий и уселся рядом с Кархой.
– Вот бы никогда не сказал.

В этот момент Камия наконец-то улучшила момент, когда Тойма зазевался, и с размаху уронила свой "меч" на его шею. Парень ойкнул от неожиданности, потерял равновесие и сел на брусчатку. Судья выбросил вверх руку.

– Чистая победа, - заявил он, и вся компания громко загомонила. Две девицы со второго (наверное, уже с третьего?) курса, несмотря на отчаянную холодрыгу щеголяющие в тарсачьих набедренных повязках и узеньких топиках, подскочили к горделиво озирающейся Камии и принялись ее тормошить с обеих сторон. Камия засмеялась, засунула меч за пояс и принялась отмахиваться от них. Тойма медленно поднялся, потирая шею, и сказал что-то, не слышное за криками. Камия дурашливо поклонилась ему, потом хлопнула по плечу и поцеловала в щеку. Кумбален ощутил острый укол ревности. Он вскочил, вложил два пальца в рот и громко свистнул.

– Эй, народ!
– крикнул он, когда к нему обернулись.
– Топайте сюда, у нас гостья!

Когда два десятка человек и три орка, бряцая и стуча доспехами и оружием, обступили их плотным кольцом, он указал на свою новую знакомую:

– Народ, познакомьтесь с госпожой Кархой Камэй из Катонии. Она туристка, наш город осматривает.

– Рада знакомству… - слегка растерянно проговорила девица.

– Во дает!
– проговорил кто-то сбоку.
– Ты что, действительно из Катонии?

– Да, госпожа. Э-э-э… приношу свои извинения, я не хотела вас отвлекать. Не обращайте на меня внимания.

– Как - не обращать?
– удивился Кумбален.
– Да мы впервые в жизни живую катонийку видим. Карха, ты не стесняйся, тут все свои.

– Как тебе понравилась схватка, госпожа?
– с интересом спросила протолкавшаяся на передний план Камия.
– А у вас тоже есть ролевики, да?

– Да, госпожа, кажется, есть. Но я как-то никогда с ними не сталкивалась, только в новостях иногда мельком видела. А у вас… красиво. Доспехи, мечи…

– Сами делаем!
– гордо заявила Камия.
– У нас клуб реконструкторов и исторического фехтования. Ты фехтованием тоже не занимаешься?