Река меж зеленых холмов

– Каси, мы не сдаем своих, - ровно сказала Яна. Ее тон оставался сухим и бесстрастным, но в глазах поблескивали опасные искры.
– У нас есть и другие варианты. Вести дела с цивилизованными странами наподобие Княжеств куда проще, пусть и менее выгодно. По крайней мере, они не убивают заложников за нарушение пункта мелким шрифтом.

– Нет, погоди! Яни, ты же сама говорила, что тебе нужно заняться расследованием дела с нашими проститутками, которых заманивают в Граш. Особенно когда Карина и прочие заняты. А я для тебя сейчас обуза, и Ирэй тоже. И Лике не до меня. Ты же знаешь, я в полной безопасности. И мне всегда хотелось посмотреть изнутри, как люди живут в Граше. Не глупой туристкой по улицам побегать, а по-настоящему узнать их жизнь. И Ирэй требуется привыкнуть к новому миру. И все останутся довольны. Ну очень тебя прошу - не надо отказываться так резко!

Яна заколебалась

– Ирэй нужно учить, - наконец сказала она.
– И обращению с манипуляторами, и общему языку. Ты не справишься, у тебя опыта нет.

– Я помогу, - неожиданно сказала Кампаха.
– Я уже учила нескольких девочек-синомэ, одну очень сильную. И я говорю на фаттахе, так что сумею обучить Ирэй и общему, и тарси. Дети в ее возрасте вообще очень быстро усваивают новые языки, если говорят на них постоянно. Госпожа Яна, я обещаю, что лично присмотрю за госпожой Кансой и Ирэй. Им ничего не угрожает.

Какое-то время Яна сверлила ее недружелюбным напряженным взглядом, потом вздохнула и ощутимо расслабилась.

– Момбацу сама Тимашара!
– низким угрожающим голосом проговорила она.
– Поскольку моя невестка настаивает на таком варианте, я не могу заставить ее отменить свое решение силой. Однако предупреждаю - если с ней или с девочкой случится хоть что-то… если им хотя бы скажут плохое слово… Ты видела, как взрывается мой брат, когда кто-то причиняет вред его жене. Он разнесет по камешку все ваши резиденции, поместья и вообще все, до чего дотянется. А я поучаствую по мере сил. Вы страшно пожалеете о своей ошибке - только будет уже поздно. Надеюсь, ты хорошо поняла меня и на сей раз?

– Я хорошо поняла тебя и на сей раз, Благословенная, - безмятежно откликнулась Старшая Мать.
– Возможно, куда лучше, чем ты думаешь. Не беспокойся. Госпоже Кансе и девочке не причинят вреда ни в каком случае. Я отвечаю за них своей жизнью. Кампаха, раз уж вызвалась - назначаешься пока их опекуном. В казармах доложишь своему командиру, что я отозвала тебя для выполнения спецзадания, подберешь себе человек пять для охраны - и готовься приступить. Госпожа Канса, когда ты собираешься приехать к нам… в гости?

– Да хоть сейчас, - Канса пожала плечами.
– Грашград мы посмотрели как следует, муж у меня растаял в небесной голубизне, Яни нужно заниматься расследованием, так что всем не до меня, и я не у дел. И Ирэй нужно пожить где-нибудь подальше от города - много людей в одном месте ее все еще пугает.

– Каси!
– Яна присела перед ней на корточки.
– Не говори глупостей. Всем до тебя. Может, передумаешь?

– Нет!
– Канса твердо встретила ее взгляд.
– Раз так надо, не передумаю. Яни, я благодарна тебе за поддержку, но я остаюсь.

– Ну, что же… - плечи Яны понуро опустились.
– Твое решение - это твое решение. Но если вдруг изменишь его, ты знаешь, как связаться. Сама Тимашира, - она отвернулась, - где и как я получу протокол совещания? Я намерена откланяться.

– Но обед…

– Спасибо, но мне совсем не хочется узнать, какие еще отравленные шипы таит в себе западное гостеприимство!
– отрезала Яна.
– Я отбываю. Прошу прощения, что ухожу первой. Как вызвать моего водителя… тьфу, гида? Он на какой-то стоянке…

– Его вызовут, - Тимашара поднялась.
– На расшифровку и упорядочение записи потребуется день-другой, не позднее завтрашнего вечера тебе ее пришлют. Мне очень жаль, госпожа Яна, что и вторая наша встреча закончилась куда хуже, чем я рассчитывала. Прошу не держать на нас зла. Могу я задать тебе еще один вопрос? Не относящийся к нашим переговорам?

– Да, сама Тимашира.

– Госпожа Канса упомянула, что ты занимаешься каким-то расследованием с катонийскими проститутками в Граше.

– Да. Когда Карина ездила в ЧК, она узнала, что проституток из Катонии обманом заманивают в Княжества, где проституция - уголовное преступление. Тех, кто пытается сопротивляться, продают в Граш. Я намерена под видом такой проститутки пройтись по всей цепочке и выжечь гнезда подпольных сутенеров, чтобы уничтожить систему раз и навсегда.

– Госпожа Яна, - Тимашира нахмурилась, - проституция в Граше не всегда является незаконной, но она чрезвычайно позорна. Обратного пути для женщины нет. Когда она становится слишком старой, ее выбрасывают на улицу, и она умирает под забором от голода и разрушенного наркотиками здоровья. Или же ее просто убивают сверхдозой маяки. Но проститутки из Катонии в Граше… Я никогда не слышала про таких. Ты уверена, что они существуют?

– Полиции и Службе внешней разведки ЧК известны случаи продажи катонийских женщин в Граш. Так что да, уверена.

– Тогда… - Тимашара потерла подбородок.
– Тогда ты страшно рискуешь. В каждом более-менее крупном городе Граша есть свой бордель. Обычно там никого не держат силой, но… Зависит от территории. Не забывай - центральная власть в Граше по большей части номинальна, уверенно приказывать Великий Скотовод может лишь в Грашграде, да и то не всегда. Многие области Граша с восточной точки зрения практически независимы, да и в прочих постоянно приходится искать тонкий политический баланс. Да, тарсачки не церемонятся с теми, кто заставляет женщин торговать своим телом, но кое-где Глаз Великого Скотовода нет вообще. А у гуланов к принудительной проституции отношение куда более снисходительное. И еще бордели обязательно присутствовали в каждом лагере Дракона. С большинством, слава Назине, вы уже разобрались, но не со всеми, и если ты попадешь туда… Ты не вернешься.

В уголках ее рта появились горькие складки.

– Одна из моих хосимам - в общем языке нет подходящего термина, дочь троюродной сестры по матери - пропала около года назад. Ее похитили ради выкупа, а когда мы отказались платить - мы тоже не ведем переговоры с бандитами, знаешь ли - она пропала. Все, что мы смогли узнать - что ее продали работорговцу, специализирующемуся на проститутках. И даже такой богатый и влиятельный клан, как Северные Колена, оказался не в состоянии найти и спасти ее - или хотя бы подтвердить ее смерть. Госпожа Яна, я настоятельно рекомендую тебе отказаться от своей затеи. Ты наверняка погибнешь.

– Я скорее сверну шеи тем, кто попробует меня убить, - зло сказала Яна.

– Бессмысленно. Моя племянница тоже была синомэ, и синомэ сильной. Они росли вместе с Кампахой и вместе учились драться и стрелять. Сила и навыки бойца ничем ей не помогли. Ты сама знаешь простой способ контролировать сильного - объясни, что за его провинности пострадают слабые, и если у него есть хоть капля чести, с ним покончено.

– Это мы уже проходили, - Яна презрительно фыркнула.
– Тем, кто попытается контролировать меня с помощью заложников, предстоит сильно удивиться.