Река времен. Жребий брошен

По левой полосе меня не спеша, но как-то уверенно обгонял «форд» дорожной полиции, за которым осторожно кралась золотистая «симка» [21] . Вот очень хорошая машина, полностью оправдывающая свое название. Небольшой, но вместительный минивэн со столь же надежной, как у «тойоты», энергетической установкой, мощными компактными электромоторами, надежной системой безопасности, а главное, довольно недорогой для своего класса – он и в самом деле мог стать идеальной машиной для большинства семей. Спокойно пропускаю их вперед, даже не пытаясь увеличить скорость и думая только о содержимом заветной карточки.

21

«Симка» (жарг.) – прозвище автомобиля «хонда-Cимс», минивэна для семьи среднего достатка.

Проскочив Ваганьковский мост, перемещаюсь на улицу Макеева и дворами выезжаю к «Электронике на Пресне».

– Надо немного размять ноги, – словно оправдываясь перед кем-то невидимым, произнес я вслух, распахивая водительскую дверь и освобождаясь от «сбруи», приковывавшей меня к сиденью. Уже выбирался из машины, и вдруг, как всегда неожиданно, ожило мое «ухо»: «Отец Михаил Дерябин вызывает Максима!»

Хм! Миша? Чего это он вдруг? Хоть волею судеб мы обитали недалеко друг от друга, но не особо часто виделись.

– Да? Привет, Миша, что случилось?

– Макс, ты?

– Ну конечно, раз ты набрал мой комми [22] , то это я собственной персоной!

– Слушай, я тут случайно узнал, что ты не работаешь сейчас. Тебе хоть есть на что жить? Может, тебе помочь чем-то надо?

Вот это да! Священник рядового православного храма спрашивает, не может ли он помочь мне в чем-то. Это притом, что сам он, насколько мне известно, получает на руки не больше двадцати-тридцати штук «бумажных»! А ведь у него дети – трое, если не больше!

22

Комми – уменьшительно-ласкательное прозвище коммуникатора.

– Спасибо, Миша, но я только что получил по работе предложение и принял его. Так что в деньгах пока не нуждаюсь.

– Опоздал, значит? Ну ладно! Ты бы хоть заехал в гости к нам или к отцу Александру, что ли? Мы все сейчас монастырю помогаем как можем.

– Конечно, заеду, – легко пообещал я, зная, что это обещание забудется, как и прежние. – Только не на этой неделе, ладно? Сейчас дел по горло!

– Ну ладно, помоги тебе господь!

– Спасибо, тебе тоже. Пока!

Я отошел от машины, заблокировал ее от угона, потом вышел из двора к Звенигородке, вошел в магазин и прямо перед собой увидел банкомат с красующейся над ним надписью: «Извините, рублевые счета сегодня не обслуживаются».

Вот как! А если моя карточка обслуживает именно рублевый счет? Значит, придется побегать, чтобы отоваривать ее не тут, а в каких-то других местах Москвы. Кризис, мать его! Подрагивающими пальцами вставил карточку в приемник, ткнул в пункт меню: «Просмотреть текущий счет», и тут же последовала реакция банкомата: «Представьтесь или сообщите пароль!»

«Е-мое! А где же пароль-то? Ведь пароль-то мне не известен! Что делать?» В голове лихорадочно завертелся хоровод всяческих мыслей. Позвонить Лейбницу? Но я, по дури, не спросил номер его «уха», а он у него закрытый, в нете информацию хрен найдешь… Попробовать разве найти его по справочной? А если он использует приватный канал?.. Отправить запрос по е-мейл? А если его «ухо» не принимает автоматически почтовых сообщений… Уже почти отчаявшись, я заглянул в окуляр идентификатора и спустя мгновение с удивлением услышал:

«Добрый день, Максим Андреевич! Состояние вашего счета: двадцать две тысячи пятьсот червонцев».

Опа! Во-первых, карточка индивидуальная, то есть они заранее заготовили ее именно под меня, словно были уверены, что я соглашусь. И во-вторых, на ней за вычетом десяти процентов лежит ровно мое месячное жалованье! Это что же получается, он выдал мне авансом зарплату за месяц вперед?! Ничего не понимаю! Так зачем я им все же так понадобился? Немного подумав, снял на всякий случай пятьсот червонцев пластиковыми карточками номиналом в полста, десять и пять единиц и сразу почувствовал себя спокойнее. Уже развернувшись к выходу, буквально наткнулся взглядом на рекламный стенд: «Путешествуйте с нами! Приобретите шлем и виртуальный проектор фирмы «Делл-а-Софт» и путешествуйте по разным странам, континентам и временам, не выходя из дома! Гарантируем самые яркие впечатления, какие только возможны в виртуальной реальности за разумные деньги. Красная линия, павильон AD-46».

Перед глазами тотчас пронеслись яркие видения из моего путешествия в прошлое. «Хм! А ведь неплохо поглядеть тот уровень, что предлагается в широкую продажу», – материализовалась мысль, и ноги сами направили меня в глубь торгового комплекса по красному коридору.

Не знаю, кто и когда изобрел эти торговые центры, больше похожие на базары в странах третьего мира, чем на торговый центр – место отоваривания жителя современного мегаполиса. Помню, как в детстве мы с родителями приезжали в различные торговые комплексы: «Совенок», «На Тульской», «Буденновский», «Медвежонок»… Как мне нравилось ходить в том изобилии и как сейчас раздражает эта пустая и никчемная суета! Если раньше эти магазины были находкой, так как цены в них были довольно низкими, то теперь стоимость товаров в них сравнялась с таковой в крупных супермаркетах, и многие такие комплексы прекратили свое существование, перейдя в разряд офисных помещений и даже мелких промышленных производств. Но «Электроника на Пресне» выстояла. Видимо, место расположения выручало. Теперь тут почти не велась розничная торговля, но большинство крупных профильных фирм завели здесь, неподалеку от центра города, свои шоу-румы. Этим и жил торговый центр.

Ярко освещенный коридор уводил меня в глубь торгового центра, тогда как по сторонам выглядывали выставки всех возможных здесь цветов, размеров, конфигураций и наполнения. Примерно на полпути началось царство виртуальной реальности. Голограммы и транспаранты завлекали к себе, но была цель – павильон AD-46, к которой я продвигался, решительно отметая прочие искушения.

– Здравствуйте, – улыбнулась мне красивая миниатюрная женщина, сидевшая напротив входа за высоким барьером. – Что вас интересует?

– Да я пока еще и сам толком не знаю. Вот смотрю последние достижения в области виртуалки. Хочется чего-то этакого, – изобразил я правой рукой замысловатый пируэт в воздухе.

При первых моих словах женщина несколько напряглась и стала вслушиваться в мои слова, одновременно разглядывая лицо. С чего бы это?

– И что же этакое вам нужно?

– Да трудно сказать. Думаю, что уж если тратить деньги, то только со смыслом. На то, что не выбросится моментально на свалку.

– О! Вы, несомненно, правы!

Продавщица, внимательно слушавшая меня, вдруг улыбнулась и вышла из-за своего барьера, ступая словно по подиуму и демонстрируя свою неожиданно стройную фигуру. И при этом украдкой взглянула на меня, видимо любуясь произведенным эффектом. Я улыбнулся:

– Понимаете, рекламы кругом много всякой, но когда на покупку собираешься тратить далеко не четвертной, а сильно, очень сильно побольше, то хочется выбрать что-то хорошее, толковое, а не дешевку на один день. Ведь так?

– Конечно-конечно. – Дама протянула руку к голографическому стенду-каталогу. Там тотчас появились и начали сменять друг друга различные образцы шлемов. – Мы предлагаем вам весь спектр продукции мирового лидера в области действительной виртуальной реальности – компании «Делл-а-Софт»…

Хорошо поставленным голосом, сопровождаемым красочными объемными изображениями, дама сжато, но емко и последовательно излагала мне стратегию и тактику своей фирмы на рынке и сообщала об основных достоинствах различных образцов ее продукции.

При этом она не спеша повернулась на каблуках слева направо, словно специально вновь показав мне все достоинства своей маленькой, но красивой фигуры, которые ничуть не скрадывались ее невысоким ростом. И опять то и дело ее зеленые глаза украдкой вспыхивали в мою сторону. И чего она так старается? Неужели я вдруг, ни с того ни с сего, помолодел лет так на десять? Нет, милая, я уже вышел из того возраста, когда бросаются на все, что шевелится. Хотя ты очень мила, чертовски мила! Будь я в самом деле лет на десять моложе, наверное, уже ринулся бы в штыковую…