Рекорды в мире животных

Особого внимания заслуживает необычный язык хамелеона. Он может неожиданно выбрасываться на значительное расстояние, превышающее иногда длину тела самого животного. Язык хамелеона очень упруг, передний его конец, снабженный толстыми венами, имеет вид ямки с морщинистым дном, заполненным клейким веществом.

В спокойном состоянии язык прочно удерживается сильными мышечными кольцами на поверхности подъязычной кости. Заприметив добычу (различных насекомых, а иногда и мелких птиц), хамелеон «выстреливает» языком; мышечные кольца при этом сжимаются и, скользя по подъязычной кости, увлекают за собой всю подвижную часть языка. Мышцы, расположенные на нижней стороне языка, при выбрасывании растягиваются, а затем произвольно сокращаются, заставляя язык с пойманной добычей возвращаться в рот.

Хамелеон

Видимо, эта физиологическая особенность является причиной малоподвижного образа жизни хамелеонов. Еда сама попадает в пасть, и животным не остается ничего другого, как только сидеть на ветках деревьев и меланхолично взирать на окружающий мир.

Хамелеоны – удивительные создания. У них необычно все: форма тела, повадки и даже смерть. У А. Фидлера есть интересный рассказ о том, как умирал хамелеон с острова Мадагаскар, жители которого считают ящерицу-«невидимку» злым демоном рантуру.

Исследователь рассказывал, что, зашипев от боли, хамелеон на несколько минут необычно изогнул тело, а затем принял привычное положение. Его светло-зеленая кожа при этом начала быстро темнеть, а затем и вовсе почернела. Хамелеон стал напоминать большой кусок угля, сильно выделяющийся на фоне окружающей зелени.

Казалось, что смерть вот-вот заберет животное в свои объятия, но это был еще не конец. Хамелеон пошевелился и, собравшись с силами, сполз на землю – верный признак приближающейся смерти. Здоровая рептилия не просидела бы на земле и минуты, сразу же забралась бы на ветку. Через некоторое время хамелеон начал менять цвет: сначала порозовела морда, затем вся голова и передние конечности, а когда розовый цвет дошел до туловища, голова снова преобразилась. Вскоре хамелеон из розового превратился в красного. Так продолжалось до тех пор, пока пурпурное пламя не охватило все его тело. Вскоре хамелеон умер. Красный цвет, олицетворяющий у многих народов жизнь, стал в этом случае показателем смерти.

Самая быстрая ящерица

Прыткая ящерица – одна из типичных представительниц отряда ящериц, обитающая в широколиственных лесах и лесостепях. Увидеть эту рептилию можно также в крымских степях и на Кавказе. Выбирая место жительства, прыткая ящерица отдает предпочтение сухим участкам на лесных опушках и вырубках, у дорог и железнодорожных насыпей, у канав и в степном разнотравье.

Прыткая ящерица

Длина тела представительниц данного вида составляет в среднем 28 см (с хвостом), мужские особи бывают несколько крупнее. Чешуйчатые телесные покровы самцов окрашены в зеленоватый, а в брачный период – в изумрудно-зеленый цвет. Женские особи отличаются от мужских коричневато-серой окраской.

Прыткая ящерица неслучайно получила такое название. Поймать эту юркую и быструю обитательницу лесов и степей очень трудно, она всегда настороже и прислушивается к каждому шороху и звуку. Почувствовав опасность, ящерица стремительно убегает, стараясь уйти от преследователя. Обычно она забирается на дерево или прячется в свою земляную норку.

Несмотря на свои сравнительно небольшие размеры, прыткая ящерица является плотоядной хищницей. В ее рацион входят различные беспозвоночные, а излюбленным лакомством являются насекомые-вредители (саранчовые, жуки, гусеницы) и пчелы.

Прыткие ящерицы ведут дневной образ жизни. В светлое время суток они нежатся на солнышке, расположившись на открытых, хорошо освещаемых и прогреваемых участках, а с наступлением сумерек забираются в норки, в которых пережидают и зимние холода. В первой половине мая у рептилий наступает брачный период, сопровождающийся ухаживаниями и многочисленными дуэлями самцов. Заметим, что мужские особи не ранят друг друга, а лишь демонстрируют свою силу. Победитель определяется по способности переносить укусы, которыми один соперник щедро награждает другого. После исполнения побежденным символического танца бегства наступает перемирие. Как и многие другие рептилии, прыткие ящерицы откладывают яйца (от 5 – 11 до 16 шт. в кладке), каждое из которых защищено эластичной, похожей на пергамент, прочной оболочкой. Наибольшее количество кладок приходится на вторую половину мая, а через два месяца на свет появляется потомство. Образ жизни молодых ящериц ничем не отличается от образа жизни взрослых особей.

ЧАСТЬ 3. НАСЕКОМЫЕ

Многие люди называют словом «насекомые» всех летающих, бегающих, ползающих, жужжащих и стрекочущих представителей земной фауны, размеры которых варьируются от 1 – 2 до 200—300 мм.

Однако подобное мнение далеко от истины. Насекомые – это лишь один из классов беспозвоночных животных, наряду с которым в зоологической системе существуют классы паукообразных, или арахнид, многоножек, меростомовых, язычковых, тихоходок, первичнотрахейных и др.

Близкие по происхождению классы объединены в типы или подтипы, а их представители, разделенные на подклассы, разделы, отряды и подотряды, характеризуются сходством строения.

Так, все паукообразные, коих в 13 отрядах насчитывается более 43 тыс. видов, относятся к подтипу хелицеровых.

Для представителей данной группы характерно отсутствие усиков, слияние головы и грудных сегментов в головогрудь, на которой располагается шесть пар хорошо развитых конечностей (первая из них оснащена клешнями и называется хелицерами). Головогрудь соединена с брюшком при помощи седьмого, так называемого предполового, сегмента.

Внутреннее строение хелицеровых гораздо проще, чем у представителей подтипа трахейнодышащих, второй крупной группы беспозвоночных животных.

Трахейнодышащих на земле гораздо больше, чем хелицеровых. Сюда относятся все многоножки и насекомые, дыхательная система которых отличается особой сложностью (органами дыхания являются трахеи – воздухоносные трубочки, пронизывающие все тело и открывающиеся на его поверхности дыхальцами).

Паукообразные, многоножки и насекомые – древнейшие представители земной фауны. Благодаря своему строению, высокой степени развития нервной системы и умению приспосабливаться к окружающим условиям эти «существа» сумели достичь небывалого расцвета.

Беспозвоночные животные сопровождают человека повсюду, вступая с ним в контакт; они оказывают существенное влияние на его здоровье и хозяйственную деятельность. Одни насекомые в силу своего образа жизни становятся вредителями, другие же, напротив, приносят пользу.

Насекомые, паукообразные и многоножки являются интереснейшими объектами для изучения. Еще в древности люди обратили внимание на необычное поведение муравьев, пчел, шмелей, пауков и прочих представителей огромной по численности группы беспозвоночных. С тех пор прошло много времени, но интерес к этим существам не угас.

В настоящее время во многих странах действуют общества, объединяющие профессиональных ученых и энтомологов-любителей (энтомология – раздел зоологии, занимающийся изучением насекомых). Существуют различные методы и приемы изучения поведения насекомых, кроме того, в распоряжении исследователей находятся сложные приборы. Однако перед энтомологами стоит еще масса нерешенных задач, главной из которых является охрана представителей беспозвоночной фауны земного шара.

Решение данной проблемы зависит не только от соответствующих законодательных актов, но и от популяризации знаний о насекомых, арахнидах, многоножках и прочих представителях этой многочисленной группы.