Рекриптум. Пенталогия

– Откуда ты знаешь? – заулыбалась девушка.

– А же машина, я всё знаю.

Кукремилия как-то радостно фыркнула. Даже не знаю, что это могло значить, но настроение у неё явно улучшилось.

– Мы почти пришли, – зазывающе она махнула рукой и легкой трусцой побежала вперёд.

А впереди был тупик.

– Идём, идём, – вновь помахала девушка.

Я хотел было предупредить её, что она сейчас себе нос разобьёт, как вдруг стена перед ней плавно распахнулась подобно шторке. Я слегка офигел от такого поворота. Это что, блин, за магия такая?

Осторожно я подошёл к той же самой стене, но ничего не произошло. Прикоснулся к ней. Стена как стена. Голограмм никаких нет.

– Ну ты где? – вынырнула оттуда голова суккубы.

– Как тут пройти-то? – развёл я руками.

Девушка цокнула языком, схватила меня за руку и втащила в стену за собой. Вынырнув с противоположной стороны я обалдел ещё больше. Представшая перед моими глазами картина напрочь лишила меня дара речи.

– Красиво, да? – засияла лучезарной улыбкой Кукремилия, оглядывая вместе со мной город мутантов.

– Красиво… – только и смог произнести я.

Передо мной раскрывалась неимоверно огромная… даже не знаю… пещера, наверное. Хотя её сложно так назвать. Всё широкое пространство занимали ветвящиеся здоровые корни какого-то дерева. Только корни эти были каменные, будто мутанты специально выточили их так из окружающих скал. Внутри корней виднелись строения: окна, в которых горел синеватый свет, арки входных дверей, красиво расписанные необычными символами, мосты, переброшенные между отдельными витками корней. Повсюду ниспадали могучие водопады, олицетворяющие силу и дарующие жизнь городу. В каменных стенах и особенно на потолке горели яркие голубые кристаллы, освещающие всё это мистическое великолепие. А ещё тут повсюду летали бестелесные прозрачные медузы, также источающие свет. У них были шарообразная голова, плавники и небольшие отростки-щупальца, но я так и не понял, каким образом они держаться в воздухе и летают.

В центре города виднелась просторная площадь со статуей женщины посередине. Я приблизил изображение, чтобы лучше её рассмотреть. Это была очень красивая статуя, почти что живая. Женщина сидела, подогнув под себя ноги. Руки её скрещивались на груди, глаза закрыты, а голова опущена вниз. Волосы струились по плечам подобно окружающим водопадам. Женщина по-доброму улыбалась.

– Кто это? – спросил я.

Кукремилия проследила за моим взглядом и охотно ответила:

– Проводница. Но мы ещё называем её Богиней. Всё это было создано лишь благодаря ей. Все мы живём лишь благодаря ей. Она следит за нами, помогает и направляет. В каждом нашем городе существует алтарь в её честь. К нему я тебя и веду, там ты сможешь пообщаться с Богиней.

– Прям пообщаться? Серьёзно? – недоверчиво спросил я.

– Прям да. Идём, скорее.

Девушка побежала по тропинке, спускающейся вниз и ведущей к мосту, который, в свою очередь, вёл в город. Я последовал за ней.

Меня никак не покидало напряжение от чувства опасности. Ещё издали я смог разглядеть, что в городе кипит жизнь: в окнах то загораются, то гаснут огни, по площади и мостам гуляют мутанты. Вместе с ними прям там же бродят разнообразные подземные твари, но не как злобные звери, а как одомашненные питомцы. И ведь все они могут на меня наброситься, если я вдруг как-то не так поговорю с их богиней.

Стрёмненько.

Нас заметила стража города. Перед мостом кучковалось шестеро укреплённых тяжёлыми панцирями бойцов.

– Эй, подруга, как-то они на нас недобро смотрят, – догнал я Кукремилию. – Ты уверена, что не кинутся?

– Не уверена, – с хитринкой улыбнулась она. – Но Богиня должна была их предупредить.

* * *

Арасиэль – один из трёх Великих защитников города мутантов – ещё издали заметил непрошеных гостей. Точнее, одного гостя – машину, которого вела прямо к городу его знакомая Кукремилия. Такая непривычная картина смутила мужчину. Он взмыл в воздух на белоснежных крыльях и подлетел ближе, приземлившись на специальную дозорную платформу, прикреплённую к свисающему сталактиту.

Мостовая стража тоже увидела подозрительную парочку и уже занимала боевые позиции.

«Что она задумала?» – пронеслась мысль в голове Арасиэля. «Ведь знает же, что приводить чужаков в город запрещено и карается вечным изгнанием».

Глаза защитника переливались золотистым свечением в темноте. Он так пристально следил за неприятелем, словно боялся пропустить самое малейшее его телодвижение. Между стражей и врагом оставалось не более пятидесяти шагов.

Вдруг робот резко поднял глаза, и их взгляды с Арасиэлем пересеклись.

«Как он меня обнаружил?» – отпрянул назад защитник. «Проклятье…»

Но эффект внезапности оказался рассеян, так что Арасиэлю не осталось ничего другого, как покинуть своё убежище, и спуститься вниз.

Расправив свои широкие крылья, мутант очень точно приземлился между стражей и шагающей к ним парочке.

– Зачем? – тяжёлым тоном спросил он у Кукремилии, не дав ей заговорить первой. – Зачем ты его сюда притащила? Теперь тебя ждёт изгнание, и в этот раз я тебя уже никак не смогу спасти.

* * *

Заметив спускающегося к нам ангела, Кукремилия засияла от радости аки солнышко. Но стоило ему приземлиться, как он бесцеремонно на неё наехал, моментально развеяв всё её свечение.

– Так ведь… Разве… – запинаясь, заговорила она. – Богиня же… Она вас не предупредила?

– Нет, она ни о чём не предупреждала.

Ангел был мутантом из класса «светлячков», то бишь самым неприятным. Его глаза и прожилки на теле угрожающе излучали золотистое сияние. К тому же, он явно числился не в рядовых, потому как его тяжелые костяные доспехи были сравнимы с доспехами Карубака – главаря той орды, что напала на Криолат. Такого хрен пробьёшь, а вот он испепелить сможет кого угодно.

– Но как так? – в голосе Кукремилии послышались панические нотки. – Богиня сама мне сказала привести этого робота к ней. Я выполняла её приказ!

– Ты совсем умом тронулась, дурочка? – светящиеся глаза ангела прищурились. – Проводница не могла такого сказать. Она всегда была против машин, тебе ли не знать. Отойди в сторону и дай мне его прикончить. Твою судьбу решим позже.

– Нет! – девушка продолжила закрывать меня собой, но теперь ещё и раскрыв свои перепончатые крылья. – Мне Богиня так сказала! Я слышала её голос! Это точно была она!

Ангел загорелся ещё ярче. Стражники обступили нас полукругом.

– Так, так, всё, Кукушечка, не усугубляй ситуацию, – я провёл рукой по её крылу, отчего она вздрогнула и поёжилась. – У них тут ещё в засаде семеро сидят, – обвёл я взглядом свисающие сталактиты, сквозь которые просматривались тепловые метки. – Будет неприятно, если ты просто так потеряешь столько набранных мутагенов.

– Что ты сказал? – нахмурился ангел.

Мне показалось, что он удивился, но чему именно?

И тут произошло нечто, чего я не мог предусмотреть. Ангел вспыхнул, сосредоточив энергию в руках. Я на инстинктах дернул Кукремилию назад, закрыв и себя и её звездой. Но мутант пальнул вовсе не по нам. Он рубанул двумя тепловыми лучами из рук по висящим над нами сталактитам.