Рекриптум. Пенталогия

Добрались до края города, вышли через выбитые ворота. Живых на нашем пути больше не встретилось.

Какое-то время просто шли по туннелю. Лисси тянула всё сильнее, словно мы приближались к искомой цели. А затем мы остановились, развернулись и протиснулись в расщелину в стене, которую я даже не заметил сначала.

Сперва мне казалось, что после экипирующейся в андроидские доспехи мутантки меня сегодня ничего уже не удивит. Ошибался. Вид капсулы псевдовиртуальной реальности, стоящей в центре идеально ровной сферообразной пещеры, добил меня окончательно.

Да, вы не ослышались, той самой капсулы из реального мира, с помощью которой я сюда попал. Ну, не такой же, но подобной.

Пещера была настолько идеально ровной, словно её сюда впечатали пробив текстуры, как какое-то DLC-дополнение. В капсуле лежал парень, которого я не знал. Коротко стриженный, лет двадцати шести, без каких-либо примечательных признаков.

– Мама? – подошла к стеклянной крышке капсулы Лисси и положила на неё руку.

Её удивление было не меньше моего.

– Не думаю, что это твоя мама, – зачем-то озвучил я свою мысль, хотя это было совершенно очевидно.

Почему-то у меня в голове мелькнула идея: если капсула есть здесь, то можно ли через неё выйти обратно в реал? И кем я там буду, если выйду?

Я тряханул головой, выбросив оттуда весь этот бред.

Неожиданно в пещере стало светлее. Я посмотрел вверх, пытаясь отыскать причину свечения, и заметил... эм, какой-то мираж. Расплывчатый женский силуэт, плавно перетекающий в мужской, и обратно в женский.

– Мама! – вскрикнула Лисси, потянувшись к миражу. – Вон она! Вон она! Там!

– Лисси, – предостерегающе проговорил я, взяв её за ручку.

Хрен его знает, что это за призрак. Вдруг он отнюдь не добрый.

Но своенравная девчушка совсем меня слушала. Она вырвалась из захвата и снова потянулась к миражу:

– Мама! Мама! Смотри, что я нашла!

В её руках оказался маленький куб – криптокейс. Копеечка как-то подходила ко мне, чтобы я его вскрыл, но тогда у меня не хватило уровня навыка взлома.

Призрак заинтересовался протянутой безделушкой и медленно потянулся в ответ. Вот тут я занервничал и приготовил звезду.

К счастью, она не понадобилась.

Стоило миражу коснуться криптокейса, как тот засветился и раскрылся. Не знаю, что там было внутри, но Лисси так сильно сжала его своими ручонками, что мне показалось, она его сейчас сломает.

Девочка смотрела внутрь куба довольно длительное время, отчего я вновь запереживал.

– Лисси? – окликнул её я.

Она вздрогнула и шумно вдохнула ноздрями воздух. А затем развернулась ко мне. В её голубых глазах мелькали цифры и символы. Когда девочка сфокусировала на мне взгляд, символы медленно исчезли.

– Кард, – заговорила Лисси вроде бы и своим, но уже повзрослевшим голосом, – я извиняюсь, но не мог бы ты подождать меня снаружи? Это недолго.

Говорила она сверхубедительно, так что я без разговоров покинул пещеру через ту же трещину.

Вопросов у меня было много, и я очень надеюсь, что девчушка ответит на них, когда вернётся.

«За дверью» я просидел не менее получаса. Вот тебе и недолго. Даже успел переговорить с Богиней:

– Вот ты где, – раздался её голос, а затем из стены напротив вылезли корни и сплелись в женскую голову. – А я повсюду тебя ищу. Что ты здесь делаешь?

– Хотел бы я знать, – недовольно буркнул я. – Жду Лисси, а потом посмотрим.

– Я чувствую... что-то необычное за этой стеной, – смутилась Богиня, наклонив парящую голову.

– Скажу больше, там происходит что-то поистине невероятное, – я пожал плечами. – Но не спрашивай меня, я не в курсе, что это.

– Понятно. Кард, мне снова нужна твоя помощь.

– В прошлый раз это закончилось крайне скверно, – взглянул я на неё исподлобья.

– Знаю. Но если ничего не делать, смертей будет больше.

Я вздохнул.

– Ладно, что нужно сделать?

– Насколько мне известно, Проводница контактировала лишь с так называемым Резервным Узлом. Я предполагаю, что именно оттуда и поступают команды для Первозданных.

– Хочешь его уничтожить?

– Верно. Я не могу отправить туда мутантов, потому что все они сейчас сражаются за свои города, но ты...

– Да, я понял. Хорошо, посмотрю, что можно сделать. Как раз туда я и планировал сейчас отправляться.

Принято задание от Богини Кэрендис «Довершить начатое»:

Уничтожьте Резервный Узел.

Награда: неизвестно.

– Я могу доставить тебя ближе к Узлу, – предложила Богиня.

– Вот это будет кстати, – не стал я отказываться. – Но сперва нужно дождаться...

Дожидаться никого не пришлось. Из пролома показалась Лисси.

– Как хорошо, что вы вдвоём тут, – заговорила она радостно. – У меня к вам есть дело.

Она выбралась, отряхнулась, и продолжила:

– Где тут у вас можно найти много-много компьютеров? – Видя замешательство на наших глазах, она решила разъяснить: – Ну, большие информационные комплексы. С большой локальной сетью. А лучше глобальной. Может быть, дата-центры какие-нибудь. Или хотя бы лаборатории с хорошими вычислительными ресурсами. Что, совсем ничего нет?

– Э-э, а тебе зачем? – всё ещё не понимал я.

– Видите ли, там, – Лисси указала за стену, – лежит один хороший парень. Я немного покопалась в его воспоминаниях и воспоминаниях... скажем так, моей мамы. И вот что выяснила: не знаю как, но они очень крепко переплетены. А сейчас их разорвали. И пока я их не совмещу обратно, тот хороший парень продолжит валяться в коме. А мы ведь этого не хотим, правильно? Вот потому мне нужна серьёзная вычислительная мощь, чтобы ускорить процесс слияния. Так что, уважаемые, где мне найти компы?

– Лисси, ты точно в порядке?

– Да в порядке я, в порядке. Сейчас не обо мне нужно переживать, а об Артёме, – она снова кивнула в сторону стены.

Она и вправду выглядела более-менее адекватно. Лишь внутренне выросла лет так на десять-пятнадцать.

Я задумался над её вопросом, но на ум приходил лишь один вариант:

– Вычислительные системы дхарактов подойдут?

– Вполне, – не раздумывая кивнула она.

– Что ж, Богиня, похоже, все пути ведут к Резервному Узлу, – пожал я плечами. – Переноси нас.