Рекрут

— Ты бы сама сдохла, не полезь я под удар вместо тебя! — огрызнулась Элвина. Её голос сорвался, и она скорчилась от боли. — Из-за твоей невнимательности страдают другие. Лучше бы ты осталась в своей посольской школе и училась лизать задницы, а не лезла на передовую. Из тебя страж — как из дерьма копьё!

Я закатил глаза и подошёл ближе.

— Успокоились обе. Кто ошибся, а кто герой, решать не вам.

Лия дернулась, будто собиралась сказать что-то ещё, но я молча на неё посмотрел. Не осуждающе, без обвинений. Она сжала губы и отошла в сторону. Сама понимала, что облажалась.

— Идём, воительница, — сказал я Элвине, осторожно подхватывая её под плечи. — Проведем тебе диагностику.

— Я могу сама, — пробормотала она, но рука её всё равно вцепилась в моё предплечье.

— Конечно можешь, — подтвердил я. — Но одного героического и глупого поступка на сегодня достаточно.

Она не ответила, но и не вырывалась. Это я счёл победой. Вик бережно поддерживал Элвину, пока я открыл задний отсек и помог ей устроиться на медицинской платформе. Под ней тут же загорелись контуры артефактов. Панели на стенах ожили — и тут же начали сканировать состояние.

— Сканирование… критический уровень потери крови. Повреждение внутренних органов… — голос Вика был спокойным, почти ленивый.

— Активирую щит стабилизации, — сказал я и обернулся к Вику. — Дальше я сам. Я знаю, что нужно делать.

Страж кивнул и оставил нас с Элвиной наедине. Я настроил артефакт и активировал его на стабилизацию. Панель вспыхнула, и тонкая сфера света мягко окутала тело Элвины. На панели заплясали линии, одна из них — красная — медленно сползла вниз. Хороший знак.

Я сел рядом, у края платформы, продолжая ручную настройку. Прижигание раны, наложение специальной артефактной повязки — в Ордене Белой Ткани лечить умели. Без их мобильных разработко стражам пришлось бы туго.

— Больше так не делай, — сказал я.

Элвина медленно повернула голову.

— Чего не делать? Не прикрывать спину товарищу? Не помогать отбиться?

— Не лезть в самое пекло, — ответил я. — Ты могла сначала отправить Тень или отвлечь Тварь «Лунной бомбой». Много вариантов. Но ты выбрала самый кровавый.

— Благодарность принимается, — фыркнула она. Голос был хриплым, но живым. — Зачем ты тогда сам со мной возишься? Поручил бы виновнице.

Я усмехнулся.

— Чтобы вы снова вцепились друг другу в волосы? Ну уж нет.

Энергетическая сфера запульсировала, а на панели загорелся индикатор ввода обезболивающего. Элвина прикрыла глаза, а потом вдруг сказала:

— Ты слишком ей доверяешь, Ром, — едва слышно прошептала она. — Она обманывает тебя…

— Я знаю, что она работает на магистров, — спокойно сказал я.

— Ты не знаешь, насколько, — ее голос был едва слышен. — Ее специально приставили к тебе. Хорошую девочку, которая так скучает по маме… Чтобы было легче войти к тебе в доверие… Знаешь, что она за это получила?

— Поговорим об этом позже, когда ты придёшь в себя, — сказал я, хотя от злости хотелось пнуть ни в чем не повинную железку. — Ты под мощными препаратами и не отвечаешь за свои слова.

Элвина резко повернула голову и распахнула глаза.

— Я прекрасно знаю, что говорю! — Зло прошептала она. — А вот ты позволил себя облапошить. Лия получила место в Лунных стражах. Все её экзамены — просто театральщина, чтобы не вызвать лишних вопросов. Она уже зачислена, я сама видела приказ.

Я замер.

— Этого не может быть.

— Может. И такой подарок она получила в обмен на то, что сдавала каждый твой шаг и каждое слово. Ты думаешь, она сама получила доступ к Теневому рынку и нарассказывала тебе сказок о разных артефактах? Ничего не случайно…

— Ты уверена?

— У меня родня в посольской службе клана. У них свои информаторы. Некоторые связаны с Серым орденом и через них добывают нужную информацию. Магистры не любят терять контроль. Особенно за такими аномалиями, как ты, Ром.

Я подался ближе.

— Тогда почему ты рассказываешь мне это?

Элвина покачала головой, ее взгляд стал пустым — лекарство подействовало.

— Она… она поняла, что я обо всём узнала…

И Элвина отключилась.

* * *

Серый купол штаба Лунных стражей в Альбигоре выглядел немного уныло после веселья в секторе четыре-девятнадцать. Ни тебе шипящих всплесков Ноктиума, ни вывернутых когтями камней, ни подозрительного шороха в каждой тени. Только порядок, запах чистых пергаментов и привкус служебных интриг в воздухе.

Меня проводили в кабинет Сойра без лишних слов. Лишь короткий кивок стражника у двери: «Ждёт».

Мастер Тарен Сойр стоял у стола, скрестив руки на груди, над столом крутилась кристаллическая проекция отчёта о нашей вылазке. Проекция вращалась в воздухе, постукивая рунными символами.

— Садись, Ром, — сказал Сойр, не глядя на меня.

Я устроился у стола. Стул был металлический и жутко неудобный. Видимо, чтобы гости не расслаблялись.

— Ты, конечно, в курсе, что снова сделал нечто нестандартное.

— Я — человек творческий, — пожал я плечами. — Не люблю шаблонов.

Сойр не улыбнулся.

— Вот что у нас есть. — Он ткнул пальцем в проекцию, и она резко увеличилась, подсветив таблицу с пометками: время выхода, координаты выброса, интенсивность ноктиумного поля, состав отряда. Потом — видеофрагменты. На одном я — покрытый пылью, с горящими глазами, а рядом моя Тень вздымается, заслоняя отряд от шквала когтей тварей.

— Со стороны это выглядит еще более эффектно, — заметил я. — Надеюсь, это пойдёт в архив как образец перехвата инициативы.

— Пойдёт. Но не поэтому. — Сойр остановил запись, повернулся ко мне. — Тийра выразила предположение, что твари могли отступить, потому что испугались твоей Тени.

Ну да, конечно. Тень у меня и правда зубастая — рвет этих членистоногих только так. И все же причина была в другом. Но о телепатическом контакте с Высшей тварью я, разумеется, докладывать не собирался.

— Моя Тень уже как-то пообедала вашей и напугала парочку магистров, — улыбнулся я, устроившись на стуле поудобнее. — Полагаю, на тварей она тоже произвела сногсшибательное впечатление.