Ректор моего сердца

Немудрено, что в конечном итоге, он пошел на смерть, желая раз и навсегда разрубить этот «узел»!

— Принц Дорий, послушайте, — осторожно сказал ему Герат, когда принц закончил рассказ о своем проклятом брате. — Сейчас мы должны решить, что сказать народу, и объявить, кто сядет на трон. Вы понимаете, что мы не сможем сделать вас королем Гайварда? Народ не примет наследника вашей династии, узнав о преступлениях Клауса и Статира?

— Понимаю, — вполне твердо ответил Дорий, — Я ведь принял вашу сторону сразу… Слишком хорошо понимал, что брата пора остановить… Тогда же я понял, что новым королем… королевой станет… Астер Гайнори.

— Но я не хочу быть королевой! — сказала я. — Мне еще возрождать орден Хранителей, мне работать Великой! Где я на все время найду!? Да и Герат не хотел быть королем! Нет! Не хочу быть королевой!

— А боюсь, придется, Астер, — улыбнулся Соло. — На площади Высшей магии уже требуют Гайнори на престол!

— Да, именно так все и обстоит, — краем губ улыбнулся Герат. — Тебе придется побыть королевой какое-то время. Хотя бы формально!

— Только если ты будешь моим королем! Ты заработал это право, еще и победив Статира! Так что мы вообще можем посадить на трон тебя как сильнейшего мага! Кто сказал, что у нас не может быть короля-дракона? Нет такого закона!

— И верно, нет, — заметил Соло. — По поводу драконолюдей или людодраконов еще придется что-то выдумывать… Ты же, Герат, новый вид!

— Нет, я королем не буду, — твердо заявил Герат. — И меня народ на трон не потащит, — словно дразнясь, блеснул на меня глазами.

— Но кем же ты тогда будешь?! — с возмущением спросила я у него.

— Тем, кто я есть, моя любимая, — бархатно прошептал он мне в шею (но, конечно, услышали все). — Ректором академии и… королевским драконом. Ну и еще я рассчитываю в ближайшем будущем стать мужем королевы, — чуть усмехнулся. — Именно мужем королевы и только, не королем и не консортом. Этого от меня не дождетесь!

— И все же народ может потребовать… если ты женишься на Астер, — заметил Соло задумчиво. — Слушай, Герат, ну какая тебе разница, если где-то будет написано, что ты король и раз в год тебе нужно открывать Новогодний бал? Ну или еще несколько мероприятий за год… Числись кем хочешь, хоть главным академическим змием, и занимайся, чем сам считаешь нужным… Это же могу и Астер сказать, — пожилой мэтр хитро сверкнул глазами.

— Ладно! — рассмеялась я. Одна идея пришла мне в голову. — С «должностью» Герата разберемся позже! А пока у меня есть одна идея…

Идея всем понравилась. Кроме Герата, он вдруг помрачнел.

— А вы не думали, что в роду Дория сохранится способность блокировать и отнимать магию? — с сочувствием посмотрел на принца. — И всплывет в один «несчастливый момент».

— Хм… А вот тут могу тебя успокоить, — сказал мэтр Соло. — Главное, чтобы принц не сменил невесту… Если в род вольется кровь Хранителей, она полностью доминантна и навсегда погасит подобные вспышки редких патологических способностей в роду Саора. Или я ничего не понимаю в наследовании магии! А я понимаю!

— Ну что же! — рассмеялся Герат. — Тогда пришла пора выступить перед народом… Любимая, скажи, переоденемся или так пойдем? — провел рукой по моей щеке.

— Лично я собираюсь хоть немного походить на королеву! А ты?

* * *

Мы стояли на постаменте на площади Высшей магии. Нас было четверо: я, Герат, Тария и Дорий. Лишь по периферии постамента застыли боевые маги — для охраны, солидности, поддержания порядка… в общем, на всякий случай.

Площадь, наполненная магами и людьми, кипела. На нас с Тарией открыто показывали пальцем, мол, смотрите, Хранители. Герат для магического зрения тоже выглядел не как раньше, а так, словно у него за спиной колыхалась тень дракона. На него смотрели с невероятным удивлением. Время от времени раздавались крики «Даешь власть Хранителям!», «Гайнори на трон!», «Ректор, покажи дракона! Покажи!».

Герат поднял руку, призывая к молчанию. Площадь замолчала на удивление быстро. И Герат рассказал о происшедшем, представил свидетелей — мэтров и остальных, кто был в подземелье. А когда закончил, площадь взорвалась овациями, криками все о том же: «Покажи дракона!» и «Гайнори на трон! Дорогу Хранителям!». Когда крики немного стихли, на постамент поднялся пожилой маг Байор Сэу, один из главных министров в Совете.

— Трон Гайварда нельзя оставлять пустым! — сказал он, словно это не было очевидно. — У нас два претендента! Его высочество Дорий и ее светлость Астер Гайнори из древнего королевского рода! Что скажете?

Ответ и так раздавался с площади.

Министр вздохнул.

— А что скажет принц Дорий?

И вот здесь начался мой план.

— Я признаю власть древнего королевского рода Гайнори. Как последний наследник правящей династии передаю трон Гайварда Астер Гайнори! — вполне твердо возгласил Дорий. Поднял привезенный из дворца тонкий серебристый гребень — что-то вроде короны, символа королевской власти Гайварда — и водрузил мне на голову.

Народ на площади взорвался ликующими криками, и я приготовилась говорить… Никуда не денешься, новая королева должна сказать речь. А я заготовила не только речь, но и «сюрприз».

Когда крики пошли на спад, я собралась. Подтянула осанку, подняла руку жестом, похожим на те, что делал Герат.

— Мои дорогие жители Гайварда! Я не хотела принимать на себя роль королевы. Ведь в ближайшее время мне нужно принять на себя обязанности Великой Академии магии, и к тому же мне предстоит главное — возродить и возглавить орден Хранителей мира! Но… я не могу пойти против вашей воли! Благодарю и постараюсь хранить нашу страну и весь мир в меру своих сил и способностей!

Я не закончила, но, конечно, в этот момент раздалась буря аплодисментов. Восторженные крики, а я ощутила у себя на плече ободряющую ладонь Герата. Мол, так всегда и бывает, потерпи.

После волны ликования я продолжила:

— В ближайшее время основной моей задачей станет возрождение Ордена Хранителей! Поэтому все… кто знает или предполагает, что у него в роду были Хранители, в ближайшие недели приглашаются на проверку в Академию! Мы сможем разбудить в вас эту силу и возродить древний орден…

— А вот это ты зря, — прошептал Герат. — Теперь не отбиться будет от самозванцев… Ишь, королева, проходной двор устроила в моей академии…

Я не удержала улыбки.

— А также в связи с моей большой занятостью я назначаю наместников. Принца Дория и его невесту Тарию Крейган! Принц Дорий, я сохраняю за тобой титул принца и спрашиваю, примешь ли ты на себя это бремя? Примете ли вы оба?

Дорий и Тария сделали шаг ко мне.

— Да, благодарим…

Герат протянул мне привезенный символ власти наместника — его едва нашли, до сегодняшнего дня он пылился в хранилище королевских сокровищ… И я под торжественную музыку вручила его Дорию. Тария сжала свою кисть поверх его ладони.

Принца Дория любили в народе, даже могли простить ему принадлежность к роду Статира… Крики ликования опять заполнили площадь.

И вдруг я ощутила напряжение Герата у себя за спиной.

— Астер, послушай, у меня, похоже, есть дело… Очень важное, — сосредоточенно сказал он и посмотрел в небо. Я подняла голову. Небольшие темные тени… словно птицы где-то там далеко.