Ректор

— А как же водная стихия? Думаешь ее обуздала? — поинтересовался я и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Как насчет обучения? Рунные водные связки тебе не интересны? Поверь, они пригодятся.

— У меня нет денег за учебу, даже на мастера вокала и то наскребла с трудом, — покачала та головой. — Имеется и еще одна причина, о которой, по личным мотивам, не скажу.

— С тобой не легко, — вздохнул я. — Неволить не стану, но ты подумай и не руби с плеча. Обещаю, обучение окажется интересным и нестандартным, ну, за некоторым исключением. Уже предвижу, что на уроках по физической подготовке тебе придется не сладко. Но стоять на сцене ресторана по несколько часов кряду тоже не так-то просто.

Не знаю, сумел бы ее убедить или она на своем настояла, но к поместью подкатил автомобиль, а с заднего сиденья выбрались Софи и Минако. Княжна держит в руках портфель, а сама оглядывается по сторонам и что-то обсуждает с подругой. Девушки выглядят изумительно, вроде бы платья простые, но им они очень идут. Не забыли и про макияж, прически.

— И где они пропадали? — буркнул Максимилиан, встав с кресла.

— Откуда вы узнали, что кто-то приехал? — не удержалась от вопроса Александра.

— Только глухой не услышит шум авто, а если ждешь именно его и тех, кто обещал еще пару часов назад тут быть, то никаких сомнений не остается, кто соизволил пожаловать! — раздраженно произнес Максимилиан, продолжающий поглядывать в сторону лестницы ведущей наверх, надеясь, что Натали наконец спустится и развеет его мрачные думы.

Судя по ауре моего дворецкого, то того вот-вот удар хватит. В особенности, когда гостьи представились звонкими и радостными голосами. Михайло только и сумел невнятное что-то промямлить, да в сторону отойти. Я даже направил в него руну спокойствия.

— Ваше Сиятельство, принцесса, — я склонил голову в сторону Софи и Минако, — рад вас приветствовать.

— Александр Иванович, с вами все нормально? — уточнила сестра Максимилиана.

— Ой, да что ему сделается, — отмахнулся княжич, а Минако его поддержала:

— Не понимаю, — она посмотрела на подругу, — какой смысл о нем беспокоиться, если он стоит целый и невредимый, да еще тебя с братом не раз спасал, а потом и я к вам примкнула! Лучше бы за Натали волновалась! — она усмехнулась и перевела взгляд на меня: — Господин Воронов, надеюсь, с вашей компаньонкой все в порядке?

— А то ты не видишь ауру Макса, — Софи пихнула локтем в бок Минако. — Ладно, раз все разрешилось, мы рады. Александр, это вам! — она качнула портфелем. — Забирайте, а то он слишком тяжел. Все бумаги подписаны и даже предоставлены дополнительные, в том числе переход земель и зданий к университету!

— Благодарю, — я подошел к Софи и взялся за ручку портфеля, при этом пальчики княжны как бы невзначай по моему запястью скользнули и на долю секунды задержались.

— А нам не предложат с дороги кофе? — чуть громче, чем привычно спросила Минако и сделала пару шагов вперед, как бы прикрывая нас с княжной от взгляда княжича.

— Сей момент, — неожиданно произнес Михайло, стушевался и поспешно из гостиной вышел.

Софи же от меня резко отстранилась, споткнулась и чуть не упала, успел ее под локоть взять и сразу же нахмурился:

— Прости, как ты себя чувствуешь? — задаю вопрос, а сам запускаю диагностику.

Дело в том, что кровь у княжны чуть ли не кипит. А самое интересное, что у меня проснулся дух огня, подаренный в прошлой жизни саламандрой. Как такое возможно? Частичка элементаля оказалась в моей душе и вместе с ней путешествовала в царстве мертвых, прежде чем оказаться здесь. Почему так долго себя не проявляла? А как остальные стихии? Их отголоски в себе ощущаю, иногда получалось использовать, но только при применении той или иной руны, вложив много силы. А сейчас ладонь изнутри жжет огонь. Получается, моя ящерка пытается прорваться наружу, а проснулась от спячки после близкого соприкосновения с бурлящей кровью княжны.

— Нормально, — поспешно ответила Софи и повела рукой, высвобождая свой локоть из моего захвата.

— Точно? — нахмурился я. — У тебя жар.

— Переволновалась, с отцом спорила и отстаивала университет, — отмахнулся Максимилиан. — Кстати, Минако от нее не отставала, и без их поддержки уломать императора вряд ли бы получилось.

— Вот как? — задумчиво произнес я, мысленно приказывая ящерке перебраться под одежду и не высовываться, а то ее хвост уже обвил мое запястье. — Софья, если это так, то необходим отдых, — запнулся, осознав, что разместить гостью негде.

Не предлагать же собственные покои, в апартаментах и так Натали обосновалась, что Максу вряд ли понравится. Выселить Анну или Александру не могу, а другие помещения, по словам дворецкого, не подготовлены и требуют ремонта.

— Нет необходимости, — тряхнула волосами Софи. — Все хорошо, не переживай. Уверена, твоя диагностика ничего не выявит.

— Откуда узнала, что ее запустил? — не удержался я от вопроса.

— Натали научила, когда ты уехал из Петербурга, — призналась девушка.

Признание княжны не понравилось Минако, а для Макса и вовсе стало неожиданным. Парень нахмурился и спросил:

— Когда успели и почему обо мне забыли?!

Его вопрос повис в воздухе, так как появилась баронесса с подносом, на котором стоят чашечки с кофе.

— Всем доброго дня, рассаживайтесь, давайте выпьем кофе, успокоимся и все обсудим, — примирительно сказала моя компаньонка.

— С удовольствием, — мгновенно отреагировал Максимилиан, — я сейчас помогу! — он подошел к Натали и ухватился за поднос.

— Только посуду не побейте, ее у меня немного, — предостерег их и мысленно нахмурился, получив данные диагностики.

Дело в том, что у Софи прорывается огненная стихия, до этого момента притаившаяся где-то в глубине источника. Самое интересное, что частичка огня так хорошо пряталась, что до этого момента ее не обнаружил. А самое удивительное, что активация произошла не так давно! Необходимо это с девушкой обсудить, но без лишних ушей. А как это сделать? Остаться наедине с княжной не могу, скомпрометирую. Хотя, если выйти с ней в сад, который запущен, и оставаться у всех на виду, то никто ничего плохого не подумает. Зато может среагировать элементаль Александры, вода и огонь во все времена соперничали и плохо друг друга переносят. Это мне когда-то удалось их примирить друг с другом, да и то в моем теле. Хотя, имелся побочный эффект, они не всегда выполняли команды, но, в общем и целом, их соседством оставался доволен. Правда, не следует забывать, что из источника они тянули огромные силы.

— Саша, мы только тебя ждем! — произнесла Натали, с изумлением в мою сторону поглядывая.

— Иду, — улыбнулся я и поспешно устроился во главе стола.

Напротив расположился Максимилиан, слева от него принцесса, а справа баронесса, Софи же оказалась ближе ко мне. Как так получилось? Чашки с кофе расставлял княжич, в том числе и указал Минако с Натали, где им сесть. У меня внутри тренькнул колокольчик опасности, заворочалась на плече ящерка, которую нельзя даже близко допускать до Софи. Если частичка саламандры коснется кожи княжны, то гарантировано вдохнет жизнь в огонь, пылающий внутри девушки. Или он и так прорвется?