Реквием по мечте

Оба ниже среднего роста, коренастые, рыжеволосые. Похожи, как родные браться. Благо, что Паша носит усы, которых у Демьяна нет. Когда мне нужно быстро определить, кто из них кто, вначале я всегда на верхнюю губу и смотрю.

– В следующий раз лучше старайся! Ни с кем-нибудь там, а с настоящим профессором общаешься! – закончил он.

Мне наша компания нравилась, в том числе, и этим. Казалось бы, далеко не самое подходящее время зубоскалить. Сейчас все непонятно и опасно, и дальнейшее ничего хорошего не сулит. Корабль поврежден, существует вероятность застрять здесь надолго. Непонятное нечто, заглядывающее в иллюминатор. И еще обстрелявший нас враг. Он наверняка не был случайностью. Мы успели на побережье о себе заявить, приобрести достаточный авторитет, и вдруг пальба. Что за ней кроется?

Но стоят себе, смеются. Подтрунивают друг над другом. Как будто собрались где-нибудь в безопасном месте за дружеским столом. На редкость неплохие люди подобрались. И как на подбор жизнерадостные. Разве что на Гришу Сноудена иной раз хандра накатывает. Но в последнее время все реже и реже.

Неужели заполненные мною жадры так на них действуют? Но они и раньше у них были. С той лишь разницей, что пользовались ими чрезвычайно бережно, только в самых крайних случаях: настолько быстро жадры иссякали. Теперь все не так. Пришлось себя одернуть.

«Ты смотри, не загордись, Игорь! И еще не забывай о том, что для самого тебя они – ничто, ноль, пустышка».

Глава 6

Поднялся Грек, который, вместо того чтобы поесть с остальными, спустился в кубрик, и долго там отсутствовал. Ему уступили место у откидного столика, на котором лежали сало и хлеб.

На «Контусе», в связи с его скромными размерами, все чрезвычайно компактно. Когда на катере ночуют все, Демьян натягивает гамак прямо здесь, в рубке. Мы с Лерой спим в обнимку, иначе в койке не поместиться, настолько они узки. И на других остается всего-то пять спальных мест.

Крупному Малышу приходится дрыхнуть па палубе кубрика. Кто-то один обязательно ночью дежурит. И когда на вахту заступал следующий, чье-нибудь место освобождалось. За исключением, когда им оказывался Малыш. И, конечно же, я.

«Теперь к нам добавилась еще и Даша», — Грек ободряюще гладил ее по плечу. Ласково так.

– Георгич, ну что там, глаз есть? – не выдержал Гриша Сноуден.

— Когда только вошел на камбуз, как будто мелькнуло за иллюминатором что-то… фосфоресцирующее, – Грек улыбнулся. — Но сколько ни ждал, ничего так и не появилось. В общем, не знаю. Ладно, возможно, утром что-нибудь увидим, недолго осталось.

И действительно, небосвод на востоке начал заметно светлеть, да и саму улыбку Грека еще не так давно, когда он спускался вниз, ни за что бы не удалось разглядеть.

– Я вот все думаю, – начал Демьян, — почему мы их корыто так поздно обнаружили?Только после того как они в нас стрелять начали?

— Они стояли в зарослях, двигатель был заглушен, в отличие от нашего. От них ни дыму, ни грохоту, ну и как бы мы их увидели?

— Ага, затем они его завели и поехали, — кивнул Демьян. – Ты знаешь, сколько времени требуется, чтобы мне свою кочегарку в рабочее состояние привести?Минут двадцать.

Все верно. Газогенератор — это не дизель, завел и поехал, для него время требуется.

— А они сразу. О чем это говорит? – продолжил свою мысль наш капитан.

— Не пойму, к чему ты клонишь, — пожал плечами Паша.

— Сдается мне, нормальное у них двигло, не дровяное. Звук от него был точно— значит, не на веслах. И самое главное, они от нас довольно быстро начали отдаляться.

– И как ты мог его услышать? – не поверил все тот же Ставрополь.

– Да потому что к тому времени наш уже не работал! Нет, определенно у них что-то другое.

– Ну и на чем бы ему работать? Нефти никто еще не нашел. Возможно, она нескоро еще здесь появится. Если появится вообще – планета другая, и Земля ей не пример. На водороде, что ли?

Или у них компактный ядерный реактор стоит?

– Я не знаю, – честно признался Демьян. – Факты есть, но слишком их мало, чтобы сделать хоть какие-то выводы. Загадка, в общем.

– Хватит на сегодня загадок, – прервал их разговор Грек. – Дёма, бери себе помощника, и принимайся за ремонт, светает. Остальные: в кубрике воды полно. И откачать ее необходимо сразу по нескольким причинам. Хотя бы для того чтобы Ихтиандрами не стать. Да и Малышу спать негде.

– Против последнего довода не попрешь, – поддержал его шутку Гудрон.

– Теперь распределимся. Демьян, кого себе в помощники выбрал?

– Сам справлюсь, – не задумываясь, ответил тот. – Если понадобится, попрошу кого-нибудь.

– Тем проще. Малыш, как себя чувствуешь? Голова не кружится? В глазах не плывет?

– Нет. Нормально я себя чувствую, – хотя по виду его и не скажешь. Явно бодрится. Ну и о жадре не стоит забывать.

– Тогда на палубу в пару к Янису. Дежурить, – Грек отправлял туда самых крупных.

– Остальным – Трофиму, Борису, Григорию, Павлу и Профу, предстоит задача осушить наш корабль. Девушки и Игорь, пока свободны. Ну а на мне самом, как и обычно – общее руководство, – с улыбкой добавил он. – Все, приступайте.

И работа закипела. Бубнил что-то под нос Демьян, чертыхались те, кто занимался откачкой воды, то и дело слышался плеск, когда ее отправляли за борт. Я все порывался кого-нибудь подменить, и еще ждал призыва о помощи от Демьяна, но так и остался без дела. Удивительно, но сначала избавились от воды: почему-то мне думалось, затянется до полудня.

Чуть позже в рубке объявился и Демьян.

– Все, можно запускать, – сообщил он.

– Надежно? – поинтересовался Грек.

– Как получилось, – он пожал плечами. – Но хотелось бы надеяться.

– Запускай, – кивнул Грек. И добавил, глядя куда-то за борт, где, как я понимал, у него имеется отметка на одном из торчащих из моря стволов деревьев. Ветка какая-нибудь, например. – Вода снова начала прибывать.

Это и хорошо, и плохо. С одной стороны, появилась возможность пройти там, где в обычное время пройти невозможно. С другой, каждое из таких мест грозит новой опасностью и без того пострадавшему корпусу корабля. Попробуй тут, угадай, где именно расположены проливы между островами, когда об их очертаниях теперь можно только догадываться. И еще. Вода уходит внезапно, и всегда настолько быстро, что можно остаться посередине любого из них.

Теперь, при свете, дно под нами просматривалось довольно отчетливо. Но все наши попытки обнаружить нечто, которое заглядывало в иллюминатор камбуза, оказались тщетными. То ли существо успело уплыть, то ли спряталось в грунте, а, возможно, его и не было вовсе.

В кубрике пахло йодом и сыростью. Я сидел на одной из промокших коек, девушки, что-то готовя, хозяйничали на камбузе, умудрившись поместиться там вдвоем, не слишком-то друг другу мешая, а наш «Контус» куда-то шлепал. То с одного, то с другого борта раз за разом слышались треск или скрежет, когда они соприкасались с зарослями, которые мелькали в иллюминаторах. Несколько раз снизу, из-под днища, приходил довольно сильный стук. И тогда я с тревогой на него смотрел: не пробит ли пластырь? Не сдвинулся ли он с места, давая путь морской воде, которая с великой благодарностью хлынет внутрь «Контусу»?