Реквием по мечте

– Вполне допустимо. Хотя и не факт, – и непонятно добавил. – Тридцать два.

– Чего – тридцать две? – спросил у него Гудрон, который все время болезненно морщился.

– Портал продержался тридцать две секунды. Не знаю, всегда так, или со всеми по-разному. Но именно этот – тридцать две, – затем поинтересовался сам. – Борис, что с тобой? Неловко упал?

– По ушам хлопнуло, когда он исчез, – пояснил тот. – Вы находились в рубке, и вам так не досталось. Знаете, когда двумя сложенными ковшиком ладонями одновременно бьют по ушам? При должной сноровке, чтобы синхронно, и если ударить сзади, на раз вырубает! Кстати, спереди бьют только в кино. Запомните, может и пригодиться. Так вот, примерно такие же ощущения. В голове до сих пор шумит, – пожаловался он. И довольно зло обратился ко мне. – Теоретик, давно уже всем известно, что ты не из пугливых. Но какого хрена лишний раз это доказывать?!

– Чтобы времени зря не терять.

Я не оправдывался, еще чего.

– Без тебя справились бы. Героев у нас все без исключения, но эмоционал – в единственном экземпляре. А чтобы тебе было доходчивей… в создавшейся ситуации, ты – наш единственный козырь. Крупный такой, и если даже не туз, то уж точно король. И не хотелось бы без него остаться.

«Убери его – сыграете на мизерах и, при своих точно останетесь», – не менее зло подумал я.

– Грек, теперь куда рулить?

Мы к тому времени вышли из пролива между двух островов, на одном из которых появлялись порталы, и теперь находились на открытом пространстве. Клочки суши здесь отдалялись друг друга достаточно далеко, чтобы образовать довольно обширную акваторию. В небесах по-прежнему громыхало, и оставалось надеяться только на то, что на воде портал образоваться не сможет.

– Стопори ход, – скомандовал тот. – Сначала необходимо определиться.

– Может, создадим новый поселок? – тут же предложил Сноуден. – Ну и чем моя идея плоха? Подходящее местечко на примете имеется, людишек навербуем: у нас ведь есть чем их привлечь, – Гриша взглянул на меня.
– Занятие нам тоже сыщется, – теперь его взгляд переметнулся на носовую палубу. Вернее, на мешки, которые там лежали. По-моему, их стало меньше, после того как портал исчез, но я не взялся бы утверждать: Гудрон находился примерно там же, и он с нами.

– Какое-то время посидим на заднице ровно, – продолжил Гриша. – Затем окрепнем, найдем способ сбывать все то барахлишко, которое здесь появляется. Словом, наладим себе жизнь. Коль скоро с порталами обломились, надо ведь каким-то образом ее налаживать? Мне такая идея одним уже тем нравится, что не будет необходимости все время ножками топать, – и он со значением хлопнул ладонью по переборке.

Гудрон скептически скривил рот, и уже собрался что-то сказать, когда, помедлив мгновенье, передумал, и даже, соглашаясь, кивнул.

Подходящее место мы действительно не так давно обнаружили. Если начать шлепать на восток прямо сейчас, часа через три-четыре наткнемся на один из островов, который, в отличие от других, высоко выпирает в небо. В связи с этим, виден издалека. Во время одного из приливов, когда нам пришлось на время оставить свое занятие – осмотр одного острова за другим, в надежде обнаружить перенесшиеся с Земли предметы, а заодно в попытках обнаружить портал, мы на него и высадились.

Издалека остров казался неприступным. Этакая выросшая из-под воды скала, с ровной, как будто обрезанной вершиной. И только подойдя вплотную, обнаружили, что все далеко не так. Сплошная стена голых скал окружала остров только по краям. Внутри него находилось нечто вроде обширного плато, где хватало и зелени, и деревьев. Сотня человек там точно не будут тесниться, даже если каждый из них обзаведется собственным домом. И даже на всякие грядки места останется. Но что особенно удивительно, нашелся источник пресной воды, крайне редкий случай на островах. К тому же небольшая бухта, способная вместить несколько посудин, подобных нашей.

– Похоже на кратер вулкана, – сказал тогда Слава Проф. – Правда, вулкан несерьезный, крохотный.

Ничего из предметов земного происхождения мы на нем не обнаружили. Правда, сошлись во мнении, что здесь получилось бы отличное убежище. Переночевали, и до поры до времени о существовании острова позабыли. Сноуден сейчас говорил именно о нем: ничего похожего нам больше не попадалось.

– Неплохое там местечко, – Янис кивнул. – И в остальном полностью согласен с тобой: неплохо бы в этих местах закрепиться. Другое дело, каким именно образом.

– Самым обычным, – пожал плечами Гудрон. – Силу уважают в любом из миров. По крайней мере, в двух мне известных, точно. Неважно, в чем именно она заключается: военная ли она, сила мускулов, убеждения, денег… Главное, чтоб была. Проявим силу, и все у нас пойдет как по маслу. Тем более, с таким козырем, – Борис посмотрел на меня.

На что я кисло поморщился: надоело.

– Философ! – ехидно заметил Гриша Сноуден. Он хотел добавить что-то еще, когда по рубке катера застучали пули.

Не две, и даже не три: били сразу из нескольких стволов. Как по команде все упали на колени, пытаясь минимизировать себя как цель.

– Демьян, самый полный! – проревел Грек. И, скрежеща зубами. – Расслабились, мать вашу всех!

В чём-то он был прав: не ожидали. За те две недели, что пробыли здесь, ни единого инцидента. Даже ругаться ни с кем не пришлось, не говоря уже о перестрелках: островов хватает на всех. Тем более, в той части залива, где мы находимся, встретить кого-либо затруднительно. Ближе к побережью предметы с Земли попадаются пусть и реже, но и опасностей намного меньше. Но именно здесь, раньше по слухам, а теперь уже точно, порталы и образуются.

С другой стороны, попробуй, узри кого-нибудь в густой растительности на любом из тех островов, что оказались по соседству. Или услышь двигатель другого судна, когда работает свой, пусть и на малых оборотах.

– Демьян, правь в любую протоку! Теоретик, вниз!
– Продолжал командовать Грек, довольно невежливо подтолкнув меня к трапу, ведущему в кубрик.

Скрипя зубами не меньше его самого, я послушно туда бросился. Услышав за спиной частый стук от вонзавшихся в корпус и рубку катера пуль. И еще звон разлетавшегося стекла. А также чей-то болезненный вскрик: явно пуля кого-то нашла.

– На палубу! Ничком! Лежать не двигаться! – ни с Лерой, ни с черноволосой женщиной – подругой Грека, имя которой вылетело из головы, я церемониться не стал. Когда цена вопроса – жизнь, не до расшаркиваний. – Лежать, я сказал!

– Игорь, ну чего ты так орешь?! – уже лежа на палубе, возмутилась Лера.

В чем-то она права. Но меня продолжало колотить от злости. Наверху начали стрелять в ответ, а меня как щенка вниз отправили. Понятно, по какой именно причине, но ничего поделать с собой не смог. И даже не пытался. Двигатель теперь ревел так громко, что казалось – еще немного, и он пойдет вразнос. А наверху продолжали стрелять.

И по нам, и мы сами. Греку с остальными точно удалось засечь врага: не те у нас люди, чтобы палить только ради того, чтобы палить. А когда застрочил пулемет Дегтярева, несомненно, в руках Паши Ставрополя, – подарок ныне покойного Таланкина, все сомнения отпали окончательно: в мире, где каждый патрон на счету, стрелять очередями – значит, точно увидеть цель.

Катер накренился в развороте, и тут же по его борту, чуть выше уровня головы, застучали пули, вынуждая меня всем телом навалиться на Леру, в надежде прикрыть собой. Навалиться больно, она даже вскрикнула. Но пусть будет такая боль, чем та, которая придет от раны. И не успел я сказать ей хоть слово, когда с обеих сторон послышался звук от скребущихся по корпусу веток: «Контус» вошел в пролив. Что безумно обрадовало: мы пропадали из виду, а стрелять на звук мотора, вряд ли они будут.