Реквием по мечте

– Что за нездоровый ажиотаж? – весело поинтересовался я у него. Отношения у нас с Остапом сложились самые приятельские, и потому позволить себе мог.

– Скорее, обычная предосторожность.

– И с чем она связана?

– У вас на севере все по-другому? – и, видя мое недоумение, пояснил. – Первый прилив после нашествия. А значит, ящеры уходят туда, откуда сюда и прибыли. Вернее, они еще перед ним убираться начали. Но сейчас может произойти так, что часть из них забредет и сюда. Обычно они к нам редко заглядывают: почему-то им северное побережье по душе, но случается порой.

– Это опасно?

– Не то чтобы опасно, дело в другом. Лет семь назад забрела сюда парочка и сдохла практически у берега. Затем, естественно, протухла. Согласись, ничего хорошего нет, когда ветер с моря приносит вонь от падали. А он практически всегда дует оттуда. Приходилось их видеть?

– Издалека.

На том расстоянии, с которого их наблюдал, размеры понять трудно: рядом с ними не нашлось ничего такого, чтобы сопоставить размеры. Одно было ясно – до Годзиллы им далеко. Видел однажды и практически вплотную – в устье Лимпопо. Но там от ящера из воды только голова с шеей и торчали. Впечатляющих, конечно, размеров, и даже не то слово, но все же не более того.

– Мало того, еще и падальщики соберутся со всей округи, – продолжал рассказывать Остап. – Летучие, плавучие, и остальные прочие. Тоже приятного мало, согласись.

– И что вы будет делать, если те покажутся? Попытаетесь остановить их еще на подходе? Или отогнать?

– И то и другое, – не задумываясь ответил он. – Главное, результат.

– А чего именно они боятся?

Чтобы испугать этих исполинов, надо хорошенько постараться. Хотя, возможно, они страшатся самых обычных вещей. Например, дыма. И это знание наверняка пригодится в дальнейшем.

– Самому бы знать, – Остап улыбнулся. – Но ведь надо что-то же делать, чтобы неделю нос от смрада не зажимать? – После чего поинтересовался сам. – Долго у нас еще пробудете?

– Не знаю, – честно ответил я. – Как раз перед этим и решали. Хотя вряд ли. А что, успели надоесть?

– Живите сколько хотите. Мне интересно другое: когда уходить будете, излишки стволов с собой заберете?

Остап частенько нас навещал. И потому не мог не видеть все то количество оружие, которое имелась у нас. Да и как его не увидеть, если все оно по стенкам развешено? Что до самого вопроса… не хотелось бы. В дальнем походе каждый лишний килограмм веса – обуза еще та. Тем более, никаких лодок долго теперь не будет.

С самим оружием мы определились. Трофейное не приглянулось никому. Слава Проф взял себе карабин, прежде принадлежащий Греку. Трофим поменял СКС на автомат Гриши Сноудена. Сбалансированная автоматика, при стрельбе с отсечкой на три патрона увеличивается скорострельность, регулируемый по длине приклад… Что еще немаловажно, боеприпас такой же, но автомат дает то, чего порой катастрофически не хватает – плотность огня. Демьян долго размышлял, но так и не смог убедить себя прибрать к рукам пулемет Паши Ставрополя – раритетный Дегтярев. На мой взгляд, совершенно правильно. Одно дело возить пулемет на «Контусе», и совсем другое – днями переть на горбу десятикилограммовую железяку, ценность которой в джунглях весьма сомнительна. Собственно, и все: другие остались с тем, что у них было до этого. В том числе и я сам.

– Что-то из него особенно приглянулось?

Неплохой получился бы вариант, избавиться от лишнего груза за нормальную цену.

– Да как тебе сказать… То, что действительно интересно, вы не продадите. Но знаешь ли, хотелось бы иметь кое-какой запас. На случай неисправимой поломки, да и вообще. Не для себя лично – в интересах Новли.

– Думаю, сговоримся.

Гудрону с Дарьей придется на что-то существовать. Люди здесь свой кусок хлеба добывают в поте лица, и лишние едоки им будут в тягость. Есть еще жадры, но они много места не занимают, и их лучше попридержать. И нам, и самому Борису.

– Вот и ладушки, – кивнул он. И напрягся, что-то увидев.

– Идут! – раздался чей-то голос.

Понять – кто именно было несложно. Вдалеке показались крохотные пятнышки тех исполинов, сдохни которые где-нибудь неподалеку от брега, надолго испортят жизнь всему поселку. Правда, сосчитать их не представлялось возможным. Далековато, множество покрытых густой и высокой растительностью островов, часть которых значительно возвышается над уровнем моря, но их точно было немного.

– Желаешь, пошли со мной, – предложил Остап. – С вершины вон той горы все окрестности как на ладони. Если понадобится, всегда успеем вернуться.

Он оказался прав: лучшего места для обзора и не придумать.

– Давно уже здесь? – спросил я, вглядываясь в сторону моря, и пытаясь сосчитать виновников переполоха.

– Почти пятнадцать лет.

– Пятнадцать?! – поразился я.

Ни разу не приходилось встречать с теми, кто пробыл здесь так много. Представляю, какой у него колоссальный опыт выживания на дикой планете. Особенно если учесть, что местный год здесь куда длиннее земного. Ну не даром же он и выглядит как фениморовский Следопыт. Остап явно не пожелал развивать разговор на эту тему.

– Здесь только те ящерки, которые отстали от других. Уже в третье нашествие одну и ту же картину наблюдаю: основная масса идет плотненько, растянувшись длинной полосой. А за ней разрозненные особи тянутся. Мелкими группами или вообще поодиночке. Те целенаправленно назад, к морю идут, а эти шарахаются из в стороны в сторону, а иной раз и вообще возвращаются назад, к побережью. Видел даже, как один из них больше недели по кругу ходил, пока, наконец, не сдох.

– Есть-то их можно? – вспомнив чей-то интерес, спросил я.

– Как говорят китайцы: съесть можно все, кроме отражения луны в воде. Наверное, и их тоже. Не знаю, не пробовал, слишком омерзительны на вид. И запашок еще тот, даже когда живые.

Остап хотел добавить что-то еще, и даже открыл рот, когда, сбивая с ног, резко толкнул. По дороге к земле мне успела прийти мысль: «Он специально сюда заманил, чтобы сбросить с утеса!» Затем прогремел близкий выстрел, и стало не до теории заговоров. Не раздумывая, катнулся по земле, почувствовав, как в бок впивается острый край камня, чтобы оказаться под защитой другого, куда более крупного. За таким бы и четверо защиту нашли. Если бы правильно угадали сторону, за которой следует прятаться. И сразу же выстрелил раз, другой.

Наугад, даже не пытаясь направить карабин параллельно земле, и совершенно не надеясь в кого-то попасть. Боря Гудрон учил, что требуется немалая подготовка и опыт, чтобы не вздрогнуть от выстрела, сбивая себе прицел, и оставалось только надеяться, что их у врага нет. Ну и не в меньшей степени для того чтобы Янис, Трофим и остальные смогли понять: что-то со мной не так. Вероятно, моя нехитрая уловка помогла, поскольку следующая пуля ударила в камень чуть выше головы, чтобы с визгом срикошетировать. Снова катнувшись, выстрелил в третий раз. И только затем посмотрел на Остапа: как он там, за соседним камнем, живой?