Реквием по мечте

Я вспомнил рассказ самого Остапа. Уж не за убийцами ли он охотился, прячась в тех самых кустах? Вполне может быть.

– Что, после этого он так себе никого и не завел? – усомнился Демьян. – Здесь приятных девиц хватает.

– Вторая жена умерла от какой-то болезни.

Трудная судьба у человека. Но все это совсем не значит, будто он согласиться. И все-таки Янис прав: попробовать стоит. Хотя согласие Остапа сейчас далеко не самое главное.

– Поговорю при удобном случае. А пока, в конце-то концов, нам обязательно нужно прийти к решению: что будем делать дальше?

И самое главное: не слишком ли опасно оставлять здесь Гудрона? Проще забрать его с собой. Конечно же, не в Звездный, оставив в любом подвернувшемся поселке. Например, к востоку отсюда, расположенное, как и Новли, на побережье. Достигнув берега и повернув на запад, мы только удлинили себе путь к ближайшему поселению. Которое оказалось бы куда ближе, возьми мы противоположное направление.

– Борис, ты как, дорогу в лодке перенесешь?

Начался прилив, когда высокий уровень воды, по утверждению Остапа, продержится довольно долго. Но в любом случае следует поторопиться с отбытием, пока все плантации водорослей надежно скрывает море.

– Перенесу! – Гудрон закивал так часто и энергично, что сразу становилось понятно: как же ему не хочется оставаться здесь!

И ведь ни слова не говорил, отлично понимая, какой станет обузой, отправься мы в Звездный напрямик. Это-то все и решило. Теперь только и оставалось, что озвучить принятое мною решение. Ну и еще поговорить с Остапом: ну а вдруг он согласится? Как говорила моя бабушка: за спрос не бьют в нос.

– Значит, все-таки по воде отправитесь? – спросил Остап, которого я нашел одиноко сидящим на берегу моря.

– Да, прямо сегодня, едва стемнеет. Надеюсь, прощальную вечеринку для всех закатывать нужды нет?

– Не надо, – и, немного помолчав, как будто решаясь. – Знаешь, Игорь все хочу спросить: вам люди нужны? Даже не так: возьмете? – он говорил с такой надеждой, которая была сродни сильному нежеланию Бориса оставаться в Новлях.

– Думаешь, я нашел тебя, чтобы попрощаться?

Остап заметно повеселел. И все же на всякий случай уточнил.

– Я не ошибся?

Ну, коль уж пошла игра в вопросы…

– Получается, оружие нам продать теперь уже некому?

– Это мы сейчас устроим! – вскакивая на ноги, заявил он.

– Подожди, Остап, не торопись.

– Хочешь обговорить условия? Согласен на любые: ну не могу я здесь больше находиться! Давно бы уже ушел, если бы подвернулся случай.

Какими могут быть условия? Мы что, старательская артель? И потом, ты – это не я, когда только попал в команду Грека. У тебя и нам есть чему поучиться.

– Остап, у нас все на равных правах. Но сказать хотел о другом: любой экземпляр из них – твой, на выбор, какой больше приглянется.

Глава 17

— Все готовы? Никто ничего не забыл?

Насущный вопрос. Стемнело, мы собрались возле лодки, готовые отправиться в путь. Перед отправлением немного поспали, набираясь сил. Так что вполне возможно, кто-то что-нибудь и забыл. Особенно это касалось Славы с Демьяном. Которые предпочли вместо отдыха нанести прощальный визит своим подружкам.

– Как будто бы нет, – ответил за всех Янис. Но на всякий случай посмотрел на остальных.

— Если нет, тогда сарынь на кичку!
– ляпнул я, и подавая пример, первым забрался в лодку.

С юмором у меня в последнее время все было плохо. И раньше-то им не искрометал, а сейчас тот и вообще куда-то исчез.

Наверное, во всем виновата ответственность за жизни людей. В любой критической ситуации, когда неясно, что происходит вокруг, приказы должны быть краткими, но информативными. А самое главное, своевременными, и по существу. Для этого необходим опыт, который и дает то, что называется интуицией. Та представляет собой одну из форм работы нашего мозга, основанную на решениях предыдущих задач в схожих ситуациях. Как рефлекторно опытные водители действуют за рулем автомобиля, когда времени на осмысление нет. С опытом командования у меня было из рук вон плохо, пусть даже я старательно пытался этого не показать.

– Остап, давай на нос: лоцманом будешь. Ты в этих местах должен быть как рыба в воде.

Тот кивнул, по дороге пристроив рюкзак к куче других, сваленных в кормовой части лодки. Уселся поудобнее, держа в руках карабин, выбранный им из тех трофеев, от которых благодаря ему мы избавились. Все, можно отправляться.

Некоторое время стояло молчание, и слышался только мерный плеск от двух пар весел да крики ночных птиц. Остап направлял лодку движением руки. Показывая, когда надо взять ближе к берегу, а когда от него отдалиться. Занявший место у рулевого весла Янис, так и делал. Затем опершийся спиной на груду рюкзаков Гудрон спросил у Демьяна, который оставался пока свободным.

— Дёма, сдается мне, ты еще тот ходок. Куда не попадем, обязательно мадамой обзаведешься.

Раньше в шутку он упрекал в этом меня самого, но присутствие Леры заставило его избежать сравнений. Близкими, и ближе не бывает, знакомыми женского рода в Ноблях обзавелись все.

Славу Профу, наконец-то, покинула одолевавшая его в последнее время нервозность. В связи с этим, у меня даже мелькнула мысль, что связана она у него была с отсутствием женщин. Обзавелись ими кроме Яниса все, но провожали, несмотря на ночную пору, только Демьяна. Тот, в ответ на заявление Бориса, гордо подбоченился, но заявлять, что у него, как у настоящего моряка в каждом порту должна быть невеста, не стал. Он лишь сказал:

– Я люблю женщин, а женщины любят меня. Вот и все объяснение, Боря.

Прежний Гудрон обязательно бы заявил что-то в духе: «Женщин мы все тут любим, ценителей мужских задниц среди нас нет». Но сидевшая рядом с ним Дарья, такой возможности его лишила.

Демьян же, посчитавший, что разговор на эту тему закончен, обратился к нашему лоцману.

– Остап, что-то путь наш на редкость извилист. Этак мы за всю ночь толком от Ноблей и не отдалимся. Воды прибавилось, ну и к чему такие сложности?

Остап ответил не напрямую, указав рулевому Янису приблизиться к берегу. Через некоторое время снова изменил курс на прежний, после чего сунул в воду руку.

— Наблюдаешь? — спросил он.

Наблюдали все без исключения. За его окунутой на ладонь рукой, оставалась светящаяся полоса.

— Мы сейчас по самому краю поля плывем. Теперь представь, сколько ее будет после лодки? А если на берегу окажутся люди, которым за радость нас обнаружить?

Он полностью прав. Там может находиться кто угодно. В том числе и те, которые способны обстрелять лодку без всякого повода. Только потому что у них в руках есть оружие, а цель покажется им беззащитной. Впрочем, на открытой водной поверхности, все так и есть: спрятаться негде.