Реквием по победителям

Или их просто застали врасплох.

Для полковника Клеймора ни то ни другое не могло служить полноценным оправданием.

Теперь ему предстояло штурмовать подземное убежище вдвоем с Донни. Это было нарушением всех правил военного искусства, тем более, что его тылы прикрывала группа из одного неполноценного — по чисто техническим причинам — бойца, одного штатского и одного врага, к которому даже слово «потенциальный» подходило с натяжкой, но что уж тут поделаешь. У его противника сейчас примерно такие же проблемы, и подкрепления ждать неоткуда ни тем, ни этим.

Последнее сражение великой войны перетекло из космоса на поверхность планеты, и было очень похоже, что все вообще может закончиться банальной дракой под землей.

Логан прошел сквозь остатки двери — капли расплавленного металла упали на его скафандр — обозрел шлюзовую камеру изнутри, по некоторым характерным признакам определил, что геддов здесь было двое, но сейчас они по большей части испарились, и выбил ногой внутреннюю дверь.

Атмосфера последнего на Марсе убежища тут же устремилась наружу.

А Логан пошел внутрь.

По идее, сейчас в него тоже должны были начать стрелять, он бы обязательно оставил второй пост внутри, но похоже, что гедды этого не сделали. Это можно было объяснить чем угодно. Дефицитом бойцов, спешкой, в которой они пытались добраться до контроля над орбитальной группировкой спутников, или тем фактом, что они с Логаном ходили в разные военные школы.

Логан переключил винтовку в режим одиночной стрельбы, чтобы тут все раньше времени не поплавилось, и двинул к лестнице. Сканеры движения, как и собственные глаза, как и развившееся за годы войны чутье, которое, как оказалось, так и не было приглушено за долгие годы мирного времени, подсказывали ему, что противника рядом нет.

Но что он обязательно найдется чуть дальше.

Чуть ниже.

— Логан, — динамик шлема ожил голосом Чоу. — Включите общий канал.

Логан на мгновение замер, пытаясь сообразить, что он мог упустить из вида на этот раз, выставил винтовку в сторону уходящего вниз лестничного пролета и переключил каналы, чтобы услышать монотонную литанию незнакомого ему голоса.

— … Марс вызывает Клеймора, Марс вызывает Клеймора, Марс вызывает Клеймора… — кто-то из условных штатских, понятное дело. Нильсу, если он еще жив, сейчас не до того, чтобы сидеть в ожидании ответа. Тем более, что никакого ответа могло и не быть.

Очевидно, устройство для глушения сигнала было установлено в шлюзовой камере и аннигилировало после выстрела Логана, вот связь и наладилась.

— Клеймор слушает, — сказал Логан.

— Мы под атакой, — голос перешел на скороговорку. — Пытаемся сдержать их на минус шестом уровне. Синие, около десятка. Нильс… просит удара с орбиты.

— Поздно, — сказал Логан. — Я уже здесь.

Глава 26

Тяжелая штурмовая винтовка ВКС Федерации создавалась как ультимативное оружие, и ее конструкция не подразумевала, что ее будут использовать в длительных стрелковых дуэлях. По задумкам ее создателей, для окончания перестрелки должно было хватать одного выстрела, испаряющего противника вместе с его приятелями и препятствием, за которым они все прячутся.

Естественно, лучше всего винтовка показывала себя на открытых пространствах. При должной сноровке с ее помощью можно было даже сбить низколетящий истребитель, а уж пехоту и легкую технику противника она уничтожала в товарных количествах.

Другой вопрос, что она несет такие разрушения, которые затрудняют ее использование в замкнутых помещениях. Особенно если вы собираетесь этими помещениями в дальнейшем хоть как-то пользоваться.

Но Логан не собирался.

На минус шестом уровне, где располагались секции гидропоники, воцарился локальный филиал ада. Вода кипела, в воздухе стоял пар, но гедды не могли прорваться дальше. Их атака завязла вовсе не потому, что Нильс и остатки его людей грамотно оборонялись. Скорее, они бились с отчаянием обреченных, прикрывая узкий проход к командному пункту, и, будь у синих тяжелое вооружение, дело уже было бы кончено.

Но на Би-рейдере тяжелого личного вооружения, очевидно, не было, а воспользоваться винтовками марсиан гедды не могли. Без десантного скафандра такую штуку даже гедд не поднимет.

То есть, поднять-то он ее, в принципе, сможет, но бежать с ней и использовать в бою — точно нет.

Как только марсианский радист получил от Логана ответ, эфир замолчал. Возможно, человек бросил свой пост и отправился помогать Нильсу отражать атаку, возможно, наоборот, постарался забраться куда-нибудь поглубже, где его не найдут. Логану было все равно.

На его целях это никак не отражалось.

Он приказал Донни держаться в шести секундах позади себя — во время боя это целая вечность — и ринулся в гидропонную секцию. Обычным зрением тут ничего было не рассмотреть, тепловизоры тоже стали бесполезными, но тактический дисплей на внутренней стороне шлема подсветил Логану сразу несколько целей, и полковник Клеймор начал стрелять.

Он успел выстрелить трижды — и положить пятерых — прежде чем они вообще поняли, что их атакуют с тыла и открыли ответный огонь. Логан рывком сместился влево, застрелил еще двух синих, и тут на него сверху упало несколько десятков контактных мин, очевидно, заранее закрепленных синими на потолке.

Только теперь Логан сообразил, что это была ловушка. Что синие устроили перестрелку именно в гидропонной секции совсем не случайно, что весь этот пар должен был замаскировать засаду, скрыть от его глаз лишние детали. Синие соображали быстро, но теперь им приходилось идти ва-банк, бросаясь в эти самоубийственные атаки.

Если уж им не удалось уничтожить Логана на орбите, и они лишились единственного своего транспорта, то теперь они пытались захватить его живьем.

Им нужен был его чип. А для того, чтобы его получить, им нужно было заставить Логана вылезти из скафандра.

Мины, даже в количестве нескольких десятков, не могли его убить, костюм компенсировал бы эти нагрузки и даже при наихудшем раскладе Логан отделался бы несколькими синяками. Но мины должны были повредить скафандр, а без костюма десантник уже не является такой грозной боевой единицей.

Когда мины начали срабатывать, визор шлема стал непрозрачным, а костюм сразу же заполнил компенсирующий гель. Сами взрывы воспринимались полковником Клеймором, как небольшие дружеские толчки. Вот что-то толкнуло его в спину, что-то под колено, что-то в локоть…

Эти несколько мгновений превратились для Логана в вечность.

Он угодил в ловушку, потому что пошел на поводу у собственных эмоций. Эту боевую задачу можно было решить несколькими способами, и он выбрал не самый простой, а самый опасный. Убедив себя, что альтернативных решений не существует.

Ему хотелось пойти в эту атаку. Ему хотелось вновь ощутить тяжесть штурмовой винтовки в руках. Ему хотелось убивать лично, в ближнем бою, а не на дистанции. Ему хотелось отомстить синим… за все. За вымершие планеты, за сгоревшие корабли, за растоптанное будущее, за свой личный позор, с которым, как выяснилось, от так и не смог смириться.