Реквием по Земле. Цена Звезд

Улучив момент, Николай окликнул Дозу:

– Что за команда баран?

– Ловля на живца,- удивился неосведомлённости нового члена команды Доза.

Дроздов притих.

За очередной стеной деревьев оказалась пустошь. Посреди – семиугольное здание с купольной крышей.

После беззвучного приказа Рокки, отряд быстрым шагом приблизился к главному входу с резными створками, описывавшими события местной мифологии и фольклора.

Доза резко толкнул двери вперёд, дула плазмамёта Лапы начали раскручиваться, и шквал энергетических сгустков обрушился поверх голов повалившихся в страхе наземь людей.

– Не двигаться! Межгалактическая безопасность!- закричал, пытаясь перекричать рокот оружия, Рокки.

Кто-то метнулся к нише. Одиночный выстрел Тюфи помог долететь до шторы телу.

Двое вскинули автоматическое оружие – молниеносный полёт плазмического лезвия Дозы оборвал жизнь одному из них. Второй выстрел Тюфи стал смертельным для другого.

– В ваших интересах сотрудничать,- также хладнокровно продолжил Рокки.

– Сотрудничать?!- со стеклянного пола поднялся облачённый в белые рясы бородатый мужчина.- Вы пришли в святую обитель с оружием, пролили здесь кровь, о каком сотрудничестве вы говорите?!

Подскочивший к нему Доза заставил замолчать священника несильным ударом в лицо.

– Здесь я говорю,- не заметил выходки бойца Рокки.

Лапа, переставший палить, занял позицию в углу, следя за обстановкой в зале. Около восьми сотен участников мессии покорно сидели, сцепив руки на затылках опущенных к коленям головов. Тюфя оценивала радиофон и возможную прослушку, не обращая внимания на всхлипы и мольбы людей вокруг.

Николай, трясущийся, подскочил к Рокки.

– Какого, космического мусора ради, здесь происходит?! Что вы хотите найти в церкви?

И тут же пожалел о сказанном – Рокки схватил его за горло и прошептал:

– Мы делаем свою работу. Будь добр, не лезь под ноги. Не то оборвётся чья-то карьера… вместе с жизнью.

Угроза подействовала.

Николай подошёл к священнику.

– Не бойтесь, я врач.

И принялся обрабатывать ссадину жертве Дозы.

– Ты что делаешь?- удивился виновный в травме.

– Свою работу,- зло обронил Дроздов.

Доза принялся сканировать ряды на наличие оружия, оставив медика с пациентом.

– Спасибо,- прошептал священник.

Николай не ответил. И без слов принял из рук священнослужителя свинцовый браслет с рунописью на каждой ячейке.

– Храни как память о своей доброте. И никогда не отступай от неё.

Дроздов отступил с подарком, зажатым в руке, и подошёл к командиру.

– Почему они здесь? Ведь нам сообщили о полной эвакуации мирного населения.

– Не все хотят покидать свой дом. Тем более на пороге судного дня.

– Но ведь судный день – фольклор давно канувшей в Чёрную дыру эпохи.

– Эпоха сгинула – да. Но ты не представляешь, какой сильной обладает вера. А пережить строки священописаний для страждущих есть величайшая благодать.

– Я думал, религия погибла с Землёй…

– Отчасти. Вспомни историю. Великое переселение, начавшееся задолго до смерти прародины, шло наравне с путём пилигримов. Где-то они переплетались, где-то рознились, но некоторые планеты сохранили память о Всетворце и писания о нём. Так что встретить планету с религиозным укладом даже в наше время вполне возможно. Не говоря уже о смешенной форме правления.

– Мы должны вывести их отсюда.

– Нет.

– Но они погибнут!

– Это их выбор.

– Но…

– Никаких «но». У нас приказ. И мы не будет отходить от него.

– Проверка закончена,- сказала Тюфя.- их здесь нет.

Рокки вскинул плазмер и, подойдя к священнику, упёр его в висок проповеднику.

– Где Проней?

– Не знаю.

Рокки надовил дулом:

– Где Проней?

– Не знаю! Я священнослужитель Звезды, а не контрабандист.

– То есть, ты знаешь, о ком мы,- заключил Рокки.

– Конечно, кто не знает этого сына Чёрной дыры? Он принёс только горе нашей планете.

– Тогда тебя не затруднит сказать, где он?

– Я уже ответил, что не знаю! Его головорезов в последний раз видели в депо. Может, на оконечности какой ветки вы и найдёте его. Оставьте нас в покое, прошу.

Ничего не говоря в ответ, Рокки развернулся к выходу. Отряд последовал за ним. На свежем воздухе Рокки сверился с часам. Два часа сорок две минуты. Всего два часа сорок две минуты осталось до коллапса.

– Тюфя, где ближайший вход в подземную сеть?

– Не близко, но одна из веток проходит совсем рядом, мы можем подорвать себе вход.

– Приступай.

Тюфя и Доза принялись размещать взрывчатку, Лапа отслеживал обстановку, ожидая возможного нападения со вскинутым плазмомётом. Дроздов стоял в стороне, рассматривая подарок. Через пару минут вход, а точнее проём в земле, был готов. Николай убрал браслет в карман.

Рокки отдал приказ погружаться во тьму туннеля.

Конец путей

Люминесцентные всполохи ламп свинцового накаливания затрудняли обзор: туннель то погружался в кромешную тьму, то освещался до малейших деталей.

Запах жжёной металлической трухи скоростных поездов не добавлял оптимизма Дроздову, балансировавшему на центровом реле. Ещё два располагались на стенах, параллельно друг другу.

– Рассредоточиться,- начал отдавать приказы Рокки,-включить светофильтры.

– И респираторы,- добавил глухо Николай.

– И респираторы,- командир всё же услышал своего медика, хотя и посчитал это лишней предосторожностью.

Все, кроме Лапы, последовали приказам. На удивлённый взгляд Дроздова он ответил оскалом и показал татуировку спирали ДНК на запястье. Генная инженерия давно справилась с такими проблемами своих участников экспериментов, как фильтрация воздуха и обработка световых волн в экстремальных условиях. Медик даже немного позавидовал громиле, но быстро пришёл в себя, понимая, что не то место и время.

Тюфя оторвала взгляд от предплечного модуля и указала в северном, по мнению Николая, направлении. Там была ближайшая оконечность ветки. Если на месте не окажется цели, то, чтобы успеть, они смогут запустить один из поездов и добраться до другого конца за считаные минуты.