Реквием: Вечный свет

Своего правила Асмодей придерживался четко. Заказав обед из трех блюд, он болтал о чепухе: о погоде, о сериале, который недавно посмотрел, о прелестях жизни на Земле, о чем угодно, кроме важных тем. Всадники, как могли, поддерживали разговор, чтобы не злить демона. Но, когда очередь дошла до десерта, Ева была готова опрокинуть его Дею на голову.

Покончив с тирамису, Асмодей откинулся на спинку стула и погладил себя по животу:

– Чревоугодие прекрасный грех. Сколько удовольствия он доставляет. Порой ничуть не меньше, чем сладострастие.

– С обедом покончено, - сказала Вика, едва Асмодей отложил ложку.

– Говори, как убить твоего брата.

– Какие вы нетерпеливые. Мы столько не виделись. Неужели вы совсем по мне не соскучились? Лично я скучал.

Ева недоверчиво хмыкнула. Лица остальных выражали схожий скепсис. Увидев это, демон насупился.

– Ладно, к делу, так к делу, - сказал он.
– Я обещал вам рассказать, как убить курфюрста, но, поразмыслив, решил, что вручать подобный козырь вам в руки будет крайне недальновидно с моей стороны.

– Но ты дал слово!
– воскликнула Ева.

– И я его сдержу, но не совсем так, как планировал вначале.

– Это еще что за выкрутасы?
– насторожилась Вика.
– Либо ты говоришь, как убить курфюрста, либо нет. Насколько мне известно, третьего варианта не существует.

– Ты ошибаешься, - очаровательно улыбнулся Асмодей.
– Но в этом нет ничего постыдного. В конце концов, твое преимущество в силе, а не в мозгах.

– Что?
– Вика дернулась в сторону Асмодея, но Рома ее удержал.
– Пусти, - потребовала она, - он меня оскорбил.

– Я удивлен, что тебе хватило ума это понять, - улыбка демона стала шире. Ему нравилось дразнить Войну.

– Прекратите, - потребовала Ева.
– Ты ведешь себя некрасиво, Дей.

– Ну, извини. На секунду забыл, что я в высшем обществе и обязан соблюдать этикет.

 - Что там насчет твоего обещания, - напомнил Алекс.
– Говори, что надумал.

– Я расскажу вам, как убить курфюрста. Если быть точным, я назову один из пяти способов, как это сделать. Данный способ хорош тем, что им можно воспользоваться лишь однажды. Таким образом, вы убьете Самаэля, и никто другой не пострадает. Здорово придумано?
– демон расправил плечи и обвел их взглядом триумфатора, ожидая оваций.

– Хитро, ничего не скажешь, - похвалил Алекс.
– И что это за способ?

– О, я лично его создал, - на лице Асмодея появилось мечтательное выражение.
– Как будто знал, что пригодится. Чуть более тысячи лет назад мне открылось удивительное знание. Я устроил вечеринку в библиотеке, и, когда все, включая меня, напились до зеленых чертиков, мы сыграли в игру «Догони меня книга».

– Вы швырялись книгами из библиотеки Дома?
– не поверил Алекс.
– Там же сплошь раритеты. Большинство вообще в одном экземпляре.

– Зато было весело. Правда, я проиграл. Какой-то ловкач вырубил меня метким броском в голову. Когда я очнулся, рядом валялся толстый фолиант. Не будь я курфюрстом, мой череп раскололся бы от встречи с ним. Из любопытства я полистал книгу, и наткнулся на интересный ритуал, выполнение которого могло создать грозное оружие, способное убить даже курфюрста. Книгу я, само собой, уничтожил, чтобы скрытые в ней знания не достались кому-нибудь еще, а ритуал совершил. Никогда не знаешь, что в жизни пригодится.

– Что это за оружие?
– Ева подалась вперед.
– Из чего оно сделано?

– Оно не сделано, - ответил демон.
– Оно живое. Это змея.

– Предлагаешь, подсунуть Самаэлю змею и надеяться, что он закончит, как Клеопатра?
– спросил Алекс.

– Это не обычная змея. Тысячу лет она провела в заточении, пожирая себе подобных и впитывая их яд. Как было велено в книге, я закопал сосуд с сотней самых ядовитых змей в священную землю. Не имея еды, змеи пожирали друг друга до тех пор, пока не осталась одна - сильнейшая из всех. На рождение такой змеи как раз требуется тысяча лет. Ее яд настолько токсичен, что даже курфюрст перед ним не устоит.

– А змеи не умрут за это время?
– усомнилась Ева.

– Это все-таки магический ритуал.

– А кто-нибудь когда-нибудь пользовался этим методом?
– уточнил Рома.

– Вы будите первыми, - просиял Асмодей.

– Можно я его ударю?
– сжала кулаки Вика, но Алекс покачал головой, и она поникла.

– Как ты можешь быть уверен, что змея убьет Самаэля?
– поинтересовался он у демона.

– Так было написано в книге. Я посчитал ее достоверным источником.

– Вдруг это выдумка?
– напряглась Ева.
– И мы будем рисковать понапрасну.

– Если со змеей ничего не выйдет, я, так и быть, назову вам другой способ убийства курфюрста.

– Ага, - кивнула Вика, - если сам к этому времени не сдохнешь от руки Красного Дракона. И, конечно, если мы выживем после неудачного покушения на него же.

– Я сделал все, что мог, - развел руками Асмодей.
– Хотите, соглашайтесь, хотите – нет.

Всадники переглянулись. Все понимали: Асмодея не переубедить.

– Где закопан сосуд со змеями?
– поинтересовалась Ева.

– Вот это деловой разговор, - Асмодей полез во внутренний карман пиджака.
– Здесь я набросал план. Крестиком помечено место захоронения сосуда.

Демон протянул карту Еве. Она расстелила лист на столе. На площади в окружении квадратов, изображающих дома, единственным объектом был колодец. Слева от него стоял крест.

– По твоему рисунку не понятно, где находится это место, - заметил Алекс.

– А я разве не сказал?
– делано удивился Асмодей.
– Это Назарет.

Челюсти отпали одновременно у всех четверых.

– А поближе ты не мог их закопать?
– выразила общее недовольство Вика.

– Одно из условий – священная земля, - ответил Асмодей.
– Я подумал, что Назарет, где Дева Мария узнала, что родит Иисуса, сойдет.

– Кто знает, что теперь находится на месте этого колодца, - пробормотал Алекс.
– Все-таки тысяча лет прошла. Может, сосуд давно извлекли.

– Я проверял, он на месте, - сказал Асмодей.
– Правда, вскоре после того, как я закопал сосуд, там возвели храм.