Реквием: Вечный свет

— Дракон мертв, — сказал Велиал. — А Дом, как вам известно, плоть от плоти его. Он не раз этим похвалялся, но никому не приходило в голову задуматься над его словами.

Новый толчок заставил Велиала замолчать. Все ухватились за то, что было поблизости.

— Как прекратить разрушение? — поинтересовался Алекс. — Должен быть способ.

— Найти сердце и создать нового Дракона, — ответил Асмодей.

Ева могла привести сотню доводов, почему этого не стоит делать, но их все перебил упавший кусок потолка. В воздух душным облаком взлетела строительная пыль. Кашляя и прикрывая лица, все выбежали в коридор.

— Сердце необходимо найти, — откашлявшись, заявил Андрас. — Без него мы лишимся Дома. Аду нужен новый Красный Дракон. А пока простимся со старым.

Андрас развернулся на пятках и зашагал прочь. Было что-то властное в его походке. Мечущиеся демоны огибали его, и даже штукатурка с потолка сыпалась так, чтобы его не задеть.

— Идемте, — позвал Асмодей. — Приглашаю вас на похороны Красного Дракона. Поверьте, зрелище того стоит.

Отказ не принимался. Незаметно для себя Ева и ее спутники были втянуты в процессию, которая от Дома отправилась к возвышающемуся вдалеке вулкану. Возглавляли шествие фурии, несущие саркофаг с телом Красного Дракона. Гроб был украшен позолотой, драгоценными камнями и резными узорами не хуже, чем у фараонов Древнего Египта. Ева невольно им залюбовалась. Настоящее произведение искусства.

Казалось, все обитатели ада явились проводить Дракона в последний путь. Подобные толпы собираются на концерты мировых знаменитостей в Лужниках. Ева шла поближе к своим. Алекс придерживал ее за локоть, стойко терпя проделки Света – из-за близости демонической крови, окружающей Еву со всех сторон, ее температура резко подскочила. Свет рвался за пределы ее тела, она подавляла его как могла. Ева ощущала себя бочкой с порохом, к которой поднесли зажженную спичку. Она с трудом сдерживалась, но оттолкнуть Алекса было выше ее сил.

Шествие обещало затянуться. Вулкан служил не просто ориентиром, но и конечной целью. Предстояло пересечь обширную пустошь. По прикидкам Евы топать им полдня не меньше. Дальний пеший переход был способом отдать последнюю дань Красному Дракону. Ради абы кого к вулкану не ходили. Самаэль вовсе не удостоился похорон.

И все же процессии не хватало почтения. Демоны переговаривались между собой, порой до Евы доносился смех. Если они и тревожились, то лишь по поводу метаморфоз с Домом. Ева и сама из-за него переживала. Разрушения грозили оставить их без крыши над головой, а в условиях ада это было равносильно гибели.

Они не прошли и половину пути, когда с Евой поравнялся Велиал. Внешне вечный студент – скромный парень в очках, но в уголках темно-серых глаз притаилась хитринка. Он взмахнул рукой, жестом веля Алексу отойти. Но тот не дрогнул, все так поддерживая Еву.

— Скройся, — Велиал снизошел до приказа. — Я желаю поговорить с предводительницей наедине.

— Во-первых, с бывшей предводительницей, — поправила его Ева. — А, во-вторых, говорите при Алексе или уходите. Я с вами секретничать не намерена.

— Я смотрю, у тебя появился гонор, — усмехнулся Велиал. — Что ж, лучше поздно, чем никогда.

Какое-то время они шли в тишине. Велиал молчал, но и не торопился уходить. Ему требовалось время на осознание – девчонка взяла над ним верх. Ева его не торопила. Пусть переживет этот позор. Если дело важное, он заговорит.

— Хочу обсудить с тобой один вопрос, — наконец, подал он голос. — Речь идет о сердце.

— Разумеется, о нем, — вздохнула Ева. — О чем же еще.

— Я думаю, тебе известно, где оно, — заявил курфюрст. — Но знаешь ли ты, что ждет ад, а вместе с ним и весь мир, если оно не обретет хозяина. Книга Судного дня была не просто тюрьмой для сердца. Она сдерживала его энергию. Сейчас же сердце свободно ее источает, и в отличие от демонов, энергия вольна покинуть ад. Именно из-за нее на Землю обрушились катастрофы. Энергия должна быть обуздана, приручена. И сделать это в состоянии только Красный Дракон. Или тот, кто займет его место.

— Захватывающая история. Очень трогательно, что вы так печетесь о благополучии Земли, но с чего вы взяли, будто сердце у меня? — поинтересовалась Ева.

— У кого еще? Ты и твоя компания объявили войну сердцу. На вашем счету два мертвых Дракона.

— Вас послушать, так мы браконьеры уничтожающие вымирающий вид, — фыркнула Вика, которая на пару с Ромой шла неподалеку, и подслушала разговор.

— Так и есть, — кивнул Велиал. — Претендентов осталось мало. Я и трое моих братьев. Сердце должно обрести хозяина. В противном случае нас ждет катастрофа вселенского масштаба. Освобождение демонов из ада покажется вам детской страшилкой по сравнению с этим.

— И вы предлагаете свою кандидатуру? — догадалась Ева.

— Я не такой плохой вариант. Со мной, по крайней мере, реально договориться. Подумай над этим.

Велиал чуть склонил голову, прощаясь. Секунда и он растворился в толпе.

— Совсем помешались на своем сердце, — ворчала Вика. — Будто без него проблем мало.

— Велиал сказал правду насчет катастрофы? — разволновался Рома.

— Кто его знает, — пожал плечами Алекс. — Прежде сердце не покидало книги Судного дня.

— Но ты не исключаешь возможности, что он прав? — уточнила Ева.

— Творится что-то странное, — Алекс оглянулся на Дом. — И здесь, и на Земле. Возможно, это связано с сердцем. Вариант спрятать сердце, чтобы его никто никогда не нашел, уже не кажется мне разумным.

Едва Алекс замолчал, как к ним подошел Вельзувул. Выглядел он так, словно вот-вот отдаст концы. Ева испугалась, как бы в конце пути не пришлось хоронить два тела.

Он долго не решался заговорить. Просто шел рядом, дыша как паровоз и периодически кашляя словно чахоточный.

Еве это надоело, и она первой нарушила молчание:

— Вы хотите поговорить о сердце Дракона? Не теряйте времени даром, у нас его нет.

Велиал не успел раскрыть рта, вместо него ответил приблизившийся Андрас:

— Ты врешь, наглая девчонка. Тебе не утаить сердца. Лучше отдай его мне.

— Почему сразу тебе? — возмутился Вельзевул.

— Потому что я единственный из вас, кто достоин править адом. Если кому и оспаривать мое право, то уж точно не тебе, брат.

— Повторяю еще раз – у нас сердца нет. И мы не в курсе, кто его взял и куда дел.

— Снова лжешь, девка, — Андрас рванулся к Еве, но передумал, так и не схватив ее за горло, а спустя мгновение между ней и курфюрстом встали Алекс и Рома. — Я еще доберусь до тебя, — пообещал демон. — И ни Свет, ни твои защитники мне не помешают.

Андрас ушел, Вельзевул заторопился за ним, напоследок шепнув Еве:

— Я куда лучше моего братца. Вспомни это, когда будешь решать, кому отдать сердце.

— Но у меня его нет! — крикнула Ева в спину удаляющемуся курфюрсту. Тот даже не обернулся. Не поверил.