Реликт 0,999

Парень молчал.

А старуха пристально посмотрела на собаку и сказала:

— Мы — свои! От нас не будет зла! Мы посмотрим, что с твоим хозяином.

Собака несколько секунд подумала и села рядом с чужим.

Старуха склонилась над лежащим незнакомцем.

— Он не похож на бродягу, — сказал парень. — Смотри, как он одет!

— Дай ему воды, — отозвалась старуха. — Он очень худой.

2

Деревня была самой крупной в этом регионе. И самой защищенной. Деревня располагалась в долине, окруженной высокими горами. И на равнину из долины можно было попасть только через два ущелья. Оба ущелья были надежно перегорожены толстыми крепостными стенами. Предки постарались на совесть. Каменные стены были сделаны на века. А ворота были крепкими и тяжелыми. Они редко открывались для посторонних. А круглосуточная охрана в эти дни была обычной. Уже много лет старейшина обходился стандартным отрядом охранников. Усиленные заградительные кордоны ушли в прошлое. Как ушли в прошлое нападения некоторых недальновидных банд. Прекрасно охраняемая долина была неприступной крепостью. Попытки штурмовать стены приводили к смерти бандитов.

3

— Чужой умирает, — сказала старуха. — Может, еще день проживет.

— Давай, заберем его в деревню! — отозвался парень.

— Нет! — твердо сказала старуха. — Пусть остается здесь. Алекс! Ты знаешь Закон!

Собака стала облизывать края кувшина с водой.

— Ты прямо как в сказке «Лиса и журавль»! — сказал Алекс собаке.

А затем двинулся к стене и крикнул охраннику:

— Джон! Скинь какую-нибудь миску для собаки!

— Ну, как там у вас? — крикнул в ответ охранник.

— Нормально, — ответил Алекс.

Вскоре сбоку от зубца каменной стены появилось лицо Джона, который крикнул:

— Лови!

Джон кинул Алексу глиняную миску с отбитым краем.

Алекс поймал миску и пошёл поить чужую собаку.

4

Лет десять назад боевой отряд сектантов-альпинистов пытался пройти в деревню через горы. Часть бандитов вернулась с полдороги. Но десяти альпинистам удалось преодолеть сложный маршрут. Они миновали перевал. И как-то утром жители деревни увидели темные фигурки людей. Чужаки были почти на вершине одной из скал. Сектанты начали спускаться со скалы при помощи альпинистского снаряжения, но стали беспомощными мишенями для арбалетчиков из деревни. Мертвые альпинисты двое суток оставались висеть на тросах и портили красивый пейзаж. Старейшина приказал отправить в горы небольшой отряд воинов, чтобы убрать трупы. Но это было не так просто сделать. Наконец, воинам удалось перерезать тросы. И альпинисты обрели вечный покой в глубоком ущелье.

Осаждать деревню было бесполезно. Река вытекала из одной пещеры, текла по долине и скрывалась в другой пещере. Долина была обеспечена и водой, и пищей. Крестьяне возделывали поля и разводили скот. В основном, свиней. А некоторые — бронесвиней, которые были мельче обычных свиней, имели толстую шкуру и внешне напоминали вымерших «бородавочников». Деревня могла выдержать долгую осаду. Но за всю известную историю деревни не было случая, чтобы на деревню нападало целое войско. Поэтому деревня никогда и не была в осаде. А с бандитскими группами местные воины справлялись без особого труда. Хотя иногда бывали потери и со стороны деревни.

5

Небольшая дверь опять открылась. И толстенький пожилой доктор неторопливо двинулся к чужому.

— Здравствуйте! — кивнул Алекс.

— Как дела? — улыбнулся доктор. — Приветствую госпожу Колдунью и молодого Колдуна! У нас будет настоящий консилиум!

— Вы, Доктор, как всегда не торопитесь! — проворчала старуха.

— Дела! Дела! — засмеялся доктор. — И я вам доверяю, госпожа Колдунья! Чужой умирает, да?

Старуха не ответила.

Доктор склонился над незнакомцем. Настоящий морской кортик, который постоянно носил доктор, задел лицо чужого.

Доктор поправил кортик и сказал:

— Он скоро умрет. На чуму не похоже. Но в деревню брать не будем. Что скажете, Колдунья?

— Согласна, — пожала плечами колдунья. — Он очень истощён!

— Долго не протянет! — кивнул доктор.

— Около суток может еще продержаться, если организм крепкий, — отозвалась Колдунья.

— Бабушка! — воскликнул Алекс. — Его можно забрать в больницу! Или к нам домой!

— Ты не имеешь права голоса! — сказал доктор. — Я принял решение. Чужой останется здесь.

— Я тоже не возьму на себя такую ответственность! — покачала головой Колдунья. — Мы не знаем, кто этот чужой. В нем может таиться опасность для всей деревни!

— Дай ему еще воды! — скомандовал Доктор.

Алекс мечом разомкнул зубы чужака и залил воду из кувшина в приоткрытый рот незнакомца.

Тот неожиданно очнулся и тихо сказал:

— Собака!

Собака подскочила к лицу чужого и опрокинула кувшин с остатками воды.

— Тихо ты! — прикрикнул Доктор на собаку и обратился к чужому:

— Говори! Мы слушаем! Ты кто? Откуда?

— Собака! — повторил чужой.

— Здесь она! — нетерпеливо ответил Доктор. — Ты дело говори!

— Собаку берегите! — сказал незнакомец.

— Ладно, — кивнул Доктор. — Ты лучше скажи, кто ты есть!

— Собаку берегите! — повторил чужой и опять потерял сознание.

— Почему вы боитесь? — спросил Алекс. — Чужой не похож ни на яблочного прокаженного, ни на бандита! Я бы забрал его в деревню! У вас, Доктор, в больнице две койки пустые! Только одна занята! Место есть! Даже два!

Доктор гордо приосанился:

— Мне пришлось сделать ужасно трудную операцию! Благодаря моему таланту, Дэн будет жить!

Колдунья фыркнула, но промолчала.

Дэн был ранен два дня назад. Он охотился на гепардов у соседней деревни. Но Дэну не повезло. Гепард сильно разорвал Дэну плечо.

— Мне удалось не только спасти Дэну жизнь, но и сохранить ему руку! — гордо заявил Доктор.

— С этим я согласна, — кивнула Колдунья. — Не каждый смог бы сохранить ему руку! А рука парню еще пригодится! Идемте по домам! Здесь нам делать больше нечего! Алекс! Собаку можешь забрать себе, если хочешь!

— Не возражаю! — сказал Доктор. — Собака не выглядит больной.

— Хорошо, — буркнул Алекс. — Собаку заберу. А человека мы так и оставим здесь?

— Принеси ему запас воды в кувшине, — сказала Колдунья. — Вдруг он очнется и захочет пить! Мы больше ничего не можем для него сделать!

— Подождите! — воскликнул Алекс. — Вдруг он не умирает?

Доктор иронически улыбнулся:

— Он точно умирает! Но даже если бы он был жив и здоров, мы бы его не впустили в нашу деревню!

6

Алекс с детства знал, что ему повезло. Он родился в богатой процветающей деревне. В деревне была школа с библиотекой, больница и спортивный стадион.

Старейшина гордился, что их деревня самая прогрессивная в регионе.

В некоторых соседних деревнях было много неграмотных.

А в деревне Алекса все дети учились в школе.

Алекс в школьные годы от руки старательно переписал «Анну Каренину». И экземпляр книги, переписанный Алексом, занял своё место в школьной библиотеке рядом с другими рукописными книгами. Все школьники должны были переписывать книги, чтобы библиотека процветала.